熱。
驕陽高掛天上，曬得草原上的草也熱得奄奄一息。
熱風吹過枯草，捲起一陣黃沙。
一雙牛皮靴子啪地踏在草地上，將枯黃的草踩扁。
雖然有風，但風也是熱的，皮甲中的汗水浸濕了衣。
這一日天氣很好，碧藍如洗的天空一望無際，直到遠處的天地交接處，都沒有丁點雲彩。
「殺啊──」
忽地，震天殺聲灌入耳裡，衝殺聲中，豔紅的血劃破萬里晴空。
那是座土夯的小城，佇立在草原中不知有多少年，土黃色的城牆用稻草、糯米混著沙石夯成，卻意外的相當結實。
守城的軍隊奮力的抵抗著，但在經過十多天的死守之後，仍被攻破了城。
雲梯被架上了土夯的牆，厚重的大門被撞城槌撞破。
男人隨著隊伍衝殺上前，手中的彎刀架擋著敵人的刀劍，旋轉，卸去力道，上切、下砍，割肉砍骨。
鮮血噴灑在空中，濺了他一頭一臉，他沒有遲疑。
風很大，揚起沙塵，將殺伐聲傳得很遠很遠，眼前敵人扭曲猙獰的臉孔、恐懼痛叫的哀號也感覺很遠很遠。
一記長矛戳來，戳掉了他的頭盔，擦過他的額際，他及時曲膝側身閃過，反手抓住長矛一拉，被磨得極為銳利的刀斬破長風，刷地劃過被他拉下馬的騎兵頸項。
血又濺，他沒有停下來，只是鬆開長矛繼續前進。
最初的戰爭究竟是如何開始的，他其實不是很清楚，也不是特別在乎。
他是戰士，是士兵，是在上位者手中的棋。
他在這裡，不為別的，只為了討口飯吃，跟著軍隊，他就有飯可以吃，有地方可以睡。
當一名士兵，不需要思考。
他很擅長這個，擅長什麼都不去想，就像他很擅長用刀一樣，就像他很擅長生存一樣。
他在軍隊裡混得還不錯，許多年前，他就以戰功換回了自由，他沒有想要得到什麼功名，也沒有特別積極去爭取，他不像有些人，總是妄想奢求更多。
但有時候，光是能一直存活下來就夠了。
一開始，他連刀都沒有，然後他有了五人的小隊，跟著變成了十夫長、五十夫長，最後成了百夫長，他帶著被分派到他手下的士兵們衝鋒陷陣，就像多年前另一位百夫長帶著他和其他人衝鋒陷陣一樣。
他們總是在最前面的，身邊的人死得很快，帝國的大軍總是不停的在進攻交戰，人們死得太快，一個人倒下，另一個就會遞補上來。
久了，他不和人交心，不和人交友，不浪費時間和人把酒言歡。
在這個年代，人如螻蟻，比狗不如，消失得比草上的朝露還要快。
他踩著倒下的敵人，提著砍殺敵人的刀，染著腥紅的血衝殺進城裡。
敵軍邊擋邊退，以土夯成的小城位在軍事要道，城裡坊牆縱橫，為的不是區隔鄰里，為的是能在敵襲時，能爭得一時擋敵退敵。
每一區街坊都有牆，只要坊牆上的門一關上，就是座更小的城，易守難攻。
難攻，不是攻不下來。
他們是訓練有素的軍隊，小小的門牆擋不了。
他吸氣，他吐氣，在大風中舉刀衝進街坊巷道，在黃沙中怒目奮勇殺敵咆哮，直到再也沒有人擋在他面前。
「阿朗騰──」
那是個熟悉的聲音，他回首，看見那個剛被拉進隊中的小兵。
小兵聲驚恐、眼含淚，稚嫩的臉發白，這尚未滿十七的兵是上一座城池的降民，所以才在他隊上，因為之前只是個牧羊人，武藝奇差，所以他讓這孩子當了弓弩手。
可此刻，那傢伙的箭沒了，刀斷了，眼看敵人大刀就要對那年輕的弓弩手當頭砍下。他不該理會，戰場上沒有誰顧得了誰，但那是他的兵，而他已反射性將自己的刀飛射過去，銀亮彎刀在空中旋轉，準確的穿過敵人後頸，教人立即斃命。
一刀從旁再來，他側身閃過，反手以左肘擊胸，奪下那刀，繼續殺敵。
他衝殺再衝殺，前進再前進，甚至沒時間看著敵人倒下。
戰事結束時，他總是第一個知道，因為再沒人舉刀擋在他面前。
士兵也是人，是人就懂恐懼，知道害怕，當他渾身浴血卻依然不倒，再英勇的敵人，總有潰散的時候。
不知過了多久，不知砍殺了多少人，當風停沙止，他在清澈的藍天下提著敵方將領的頭，在城中廣場佇立。
那顆頭滴著腥紅的血，所有的人都杵在三步之外，無論敵我雙方的每個人都看著他。
他高舉起那顆腦袋，仰天長嘯。
那聲長嘯傳得很遠，引來更多人轉頭看來，不知是誰開始喊了起來。
「阿朗騰！」
一個兩個，三個四個，越來越多人跟著喊。
「阿朗騰！阿朗騰！」
高喊的聲音如潮浪般朝四周擴散。
「阿朗騰！阿朗騰！阿朗騰──」
每個人都舉起了他們的刀，興奮咆哮高喊著這個稱讚他的名號。
隨著呼喊聲的擴散，軍心大振，敵軍死的死、逃的逃，衝殺聲再起，但戰鬥已經變得零星，接下來的，再不是兩軍對戰，而是追殺。
將士們從他身邊而過，只有他不再前進。
充塞全身的激動慢慢退去，他站在原地，回首看著後頭的騎兵們策馬前來，滾滾的沙塵再起，士兵們往旁退開，把路讓給了那隊全副武裝，身套金屬盔甲、手拿長矛金戈的騎兵。
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