八、中伏
“怎么还不上车？还愣在这儿干什么？”门里突然传来南宫放的呵斥。少妇浑身一颤，终于从失神中惊醒，她用复杂的眼神最后看了云襄一眼，才在丫鬟的搀扶下依依不舍地登上了马车。
云襄挑着担子继续前行，身后传来南宫放呵斥仆佣的呼喝，听得出他的心情极坏，这更加证实了云襄方才的预感。他不禁在心中暗自庆幸，同时告诫自己，在南宫放面前，万不可有半点大意！
云襄失魂落魄地回到住处，就见早一步回来的明珠很是不甘地追着他质问：“我已经得手，你为啥要突然下令放弃？”
云襄没有解释，回到自己房间后，不顾明珠的不满和追问，一言不发地将她关在了门外。一动不动地躺在床上，他的眼前不由自主地浮现出与怡儿在一起的点点滴滴，想起记忆深处那忘不掉的一颦一笑，他就心如刀割。过去爱得有多深，现在恨得就有多深。
迷迷糊糊躺了不知有多久，云襄终于开门出来。就见舒亚男与明珠都一脸担忧地等在门外，他若无其事地对二人道：“你们不用担心，我只是想静一会儿，盘算如何对付南宫放。”
“想到办法了吗？”明珠忙问。云襄点点头，眼中闪过一缕锐芒，“我不会放过任何伤害过我的人，这次我要让他一败涂地！”
筱不离不知何时也来到门外，闻言恳声道：“公子若需要人手，老朽愿效犬马之劳。我别的本事没有，跑腿打杂还没什么问题。”
云襄忙道：“筱伯你伤势尚未痊愈，这事就不要操心了。”
“我这伤已无大碍，公子不用担心。”筱不离拱手拜道，“老朽这条命乃公子所赐，为公子效命自是天经地义。你若将我当外人，老朽只好就此拜别，再不敢骚扰公子。”
“筱伯快快请起，我怎会将你当外人？”云襄连忙扶起筱不离，“既然筱伯愿意帮忙，那是再好不过。有你老相助，咱们定能马到成功！只是······”云襄有些为难地打量着他的脸，欲言又止。原来筱不离脸上的伤虽好，却依旧疤痕累累，令人望而生畏，这样的容貌走到那里都会引人注目，实在不利于隐藏行踪，更不利于云襄的行动。
筱不离也是个明白人，立刻就知道云襄的顾虑，他连忙笑道：“公子勿需多虑，咱们做杀手的，总有些隐瞒身份的手段。”说着他从怀中掏出一张薄如蝉翼的人皮面具，仔细地覆在脸上，立刻就变成了个相貌平常的普通老者，即便走在大街上决不会有人多看一眼。虽然那面具使他的表情变得有些生硬呆板，不过也只有与他面面相对，才能看出那面具的痕迹。
“真是神奇！如此一来，恐怕再没有人能认出筱伯了！”云襄不由鼓掌赞叹。说话间就见门房匆匆而入，将一个玉佩递给云襄道：“方才有人将这个送到门上，要小人转交给公子。”
“这是莫爷的信物！”云襄十分惊讶，连忙接过玉佩急问，“那人可留下什么话？”
“那人只说什么莫爷病危，要公子速归。”门房回忆道。
云襄一惊，连忙对舒亚男和明珠道：“我有急事，要暂时离开扬州几天。”
“那你的计划怎么办？又如何向南宫豪交待？”舒亚男问。
云襄沉吟道：“经过牧马山庄的事后，南宫放已变得十分警惕，咱们的计划若现在进行，风险实在太大，只好暂时放一放。南宫豪那里我会给他留书解释。比心计南宫豪根本不是其弟的对手，所以他送来的消息咱们再不能轻信。为了防止南宫放从他身上追查到咱们的下落，以后咱们要尽量避免与他联系，就算联系也要由我们去联系他。正好现在莫爷病危，咱们干脆今晚就离开扬州避避风头。”
舒亚男一想也是，只得点头同意。几个人立刻收拾行装上路。从扬州到金陵并不太远，他们当天下午就赶到了城南那间莫爷隐居的老茶馆。云襄不想让舒亚男和明珠介入莫爷的圈子，便让她们在茶馆外等候，只让筱伯随自己进去。舒亚男与莫爷有过不愉快的合作，也不想与那老狐狸碰面，所以对云襄的安排也就没有任何异议。
莫爷有多处隐居之地，这金陵城南的老茶馆便是其中最重要一处。当云襄带着筱不离进门时，天色已近黄昏，云襄像往常一样依照暗号，让茶馆的伙计将自己带到茶馆后院。只见里面与原来没什么两样，显得十分平静。云襄低声问领路的伙计：“莫爷怎样了？”
“莫爷一直在等着你回来。” 那伙计示意云襄进房，却将筱不离挡在门外道，“这位前辈眼生得很，似乎不是莫爷的门下。”
“他是我新雇的随从，难怪兄弟不识。” 云襄连忙解释，见那伙计没有让路的意思，他只得向筱不离示意，“你就暂且在门外等候，待我禀明莫爷，再与你引荐。”说完独自进入房中，经过前厅来到里屋，只见屋内门窗紧闭，显得十分幽暗，莫爷独卧在榻，不知生死。
“莫爷，弟子看您来了。”云襄小声呼叫着走近床前，就见莫爷面色惨白，一动不动，若非有细微的呼吸，直与死人无疑。云襄见房中竟无一人伺候，立知不妙，不过事已至此，任何惊惶失措都于事无补。他若无其事地来到莫爷榻前，握住莫爷那枯萎的手轻声问，“莫爷，感觉好些没有？”
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