天文十一年（1542）
二月二十日 多云
日护说的没错，我的凄惨日子确实很快就过去了。
在我走后没多久，美浓国内便陷入一片混乱，因为把我赶走后自己掌握国内大权的土岐赖满，纯赖两兄弟根本就压制不住其他重臣，长井利隆这种刺儿头就自不必说了，基本上隔三差五地给那哥俩上眼药，就连素来有老实人之称的明智光安也没放过他们，不仅帮我把稻叶山城打理地井井有条，还屡次三番地跟土岐赖艺吹风，说要赶紧把我从常在寺里请回来。
而土岐赖艺虽然表面上没有明确表明自己的观点，但我知道比起那两位亲戚，他更倾向于我，证据之一就是虽然我已经吃了小半年斋饭了，可稻叶山城依然是我的家臣，而且美浓守护代一职也仍旧是我在当。
就这样，在上个月月末的时候，有两个人来到了常在寺。
我和日护都认得他们，都是土岐赖艺的侧近。
“斋藤大人，近来可好？”
两人客气倒是挺客气，鞠躬弯腰满脸堆笑。
“很好啊，有吃有喝有住还自由。”我知道他们是来干嘛的，故意这么说。
两人对看了一阵，其中一个又连忙低下了头：“斋藤大人，若是逍遥够了，还请回到美浓吧，国家不能没有您啊。”
我看看边上的日护，笑了：“常在寺不就在美浓境内么？我现在人就在美浓，就在这个国家啊。”
他有些着急：“斋藤大人，无论如何，还是请您回去吧！”
我说还是请你们先回去吧，我当年被赶出稻叶山城，土岐赖艺不闻不问，现在突然想着了，又要我回去，他就是外面找女人也不会这样吧？
送走了那两人之后，我问日护，最近发生什么大事情了，让土岐赖艺这么心急火燎地要我回去？
“最近，难免尾张的织田信秀一直在骚扰美浓，已经下了好几座城池了，国内会打仗的人又不多，这不只能靠你了么？”日护说道。
“等我回去赶走了织田信秀，然后再被土岐家的人送回这座常在寺？”
日护摊摊手，没回答我。
第二天，常在寺来了一个身材魁梧长满肌肉的精壮香客。
他是蜂须贺正利。
“正利。我要你带人去大桑城下散个传言。”
“什么内容？”类似的勾当我俩已经做了不知几回了，所以他一副显然习以为常了的表情。
“土岐赖满勾结织田信秀，意图将兄长土岐赖艺赶出美浓。”
大概也就过了三四天，之前来过的那两人又来了。不过这次可不光是两个，后面还跟了好几十个，而且各个都不是扛着就是驮着，反正每一个是空手的。
“斋藤大人，现在美浓内忧外患，无论如何，还请您看在和主公当年的知遇之情的份上，回到稻叶山城吧！”
我连眼皮都懒得抬：“你扯什么呢，我要真回去了，土岐赖满他们能放过我么？”
来人直往我跟前凑活，并且压低了声音：“大人您还不知道吧？赖满大人勾结织田家，意图谋反。”
我装出了一副非常震惊的表情：“不会吧？他不是赖艺大人的弟弟么？”
那人一脸苦相：“斋藤大人，您又不是不知道，这世道，兄弟还不如家臣靠得住呢。”
我知道他这是故意说给我听的好话，但还是没有说话，只是睁圆了眼睛看着他，并静静地等着他的下一句说辞。
其实他已经没词儿了，只剩下哀求了：“斋藤殿，算是在下求您了，在下奉命行事，您就莫要再为难了。”
我想了想，装出了一副非常难做人的表情，凝视了对方一会儿，然后重重地点了点头：“本来，我是想在这里青灯木鱼了却一生的，但想到主公对我厚恩，再加上尊驾的诚恳，这才再度出山，为了主公，也为了美浓。”
那人千恩万谢。
第二天，我便回到了阔别已久的稻叶山城。
第一件事，是把蜂须贺正利给叫了过来：“把土岐赖满给做了吧。”
四月二十日 小雨
上个月月初的时候，土岐赖满死了。
死因是暴病医治无效突然撒手人寰——在某天吃完晚饭之后。
要说蜂须贺正利还真是厉害，都已经到了能够买通人家家里的厨子若无其事地在饭团上抹耗子药的地步了。
因为之前有无数关于赖满要跟他哥赖艺死磕的谣言传出，所以这家伙的死在民间更大程度上被渲染成了是他哥哥下手而导致的。
尽管是如此的乱世，但哥哥弄死亲弟弟毕竟不多见，这样的新闻总是颇具冲击力的。一时间，美浓国上下都在议论纷纷，觉得土岐赖艺那小子平日里不理政务吃喝玩乐也就罢了，竟然下手都那么狠，实在是个坏胚子。
平心而论，此刻的美浓国，基本上已经没有除我之外的任何势力了，无论是土岐家的亲戚们还是国家的重臣豪族们，无不团结在了我斋藤道三的旗下。
要动手，那就得趁现在了。
这个月五号，我去了一趟大桑城，想见一见土岐赖艺。
毕竟也有知遇之恩，而且我一直觉得这家伙人畜无害本性不坏，所以还是本着先礼后兵的心态，想最后跟他聊一聊。
进去的时候，家伙正在喝酒看歌舞，一副非常其乐融融的样子。
看到我之后也不见外：“道三，你也来一点吧。”
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