在由黑泽明导演的著名电影《七武士》中，曾经出现过一面旗子，上面画着6个圈圈、1个三角，以及一个“た”字假名。
这是一个被誉为传世经典的画面，6个圈圈代表着片中的6个武士，1个三角代表既是武士又是农民的菊千代，而那个位于所有图案最下方的“た”字，则代表着大地，或者说是农田。
黑泽明想表达的意思很明确——武士，或者说整个武士阶级，都是建立在土地的基础上的。
正是如此。
话说在天平十五年（743年），为了改变当时日本贫穷，粮食产量低下，土地无法被全面开垦的悲惨局面，圣武天皇特地颁布了一部名为《垦田永年私财法》的法律。
这部法律文如其题，就是无论何人，只要去开垦了土地，那么除去每年按照一定比例上交给国家公粮之外，剩下的无论是粮食也好土地也罢，都将永远是此人的私有财产。
而这些开发者也有一个法定的名称，叫开发领主，简称领主。
那些田也是有专门称谓的，叫作名田，即有名字的田，换言之，就是私人的田。所以领主们有时候也会被叫作名主。
再后来，有的领主因为名下的田地很多，地盘很大，于是便被人叫作大名。
而给大名看家护院的，叫“侍”，也就是传说中的武士。
说白了大名就是一方诸侯，武士就是他们的家臣。
家臣混得好，也能混成大名；大名混得差了，同样得沦落到当家臣，这两者其实是共通的。
再说诸侯这种职业，听起来是很牛逼没错，不管地盘大小，再怎么样也是说一不二的一方豪强，更何况日本诸大名的家业从来都不小，尽管比不上中国春秋战国的前辈们，可较之《格林童话》里欧洲的那些堪称乡长、村长的王子王孙，那真的是不知大到哪儿去了。
只不过在江户时代，日本大名的日子有点苦逼。
虽说他们祖上也曾经风光过，但那也是距黑船来航300多年前的故事了。那会儿日本尚且处在一个你打我我打你的血腥乱世，史称战国时代。
在那个年代，一批批的大名靠着自己的文韬武略、机智阴谋，如同闪耀的群星一般登上历史舞台，比如织田信长，比如武田信玄，又比如上杉谦信。德川幕府的开创者德川家康其实也是大名出身，最后越混越厉害，做大了，统一了，搞了个幕府做上了将军而已。
不过日本所谓的统一，着实是相当不彻底。尽管顶头有个幕府，但下面依然是由各大名自行分封管理，属于标准的封建社会。
而将军真正能管得着的，不过也就是整个日本的1/5罢了，这1/5的领地，叫作天领。
光凭这20%的领地和一个幕府将军的头衔是不足以统治整个日本的，这点江户时代的开创者德川家康非常清楚。为了不让战国乱世重演，他在幕府成立之初便制定了3个大体方针用以治国，分别是法律、时间和金钱。
法律，就是通过制定律法规矩来约束各路大名。一部《武家诸法度》，严苛而又细致地从衣食住行、婚娶丧假等各方面规定了大名们该做什么和不该做什么。但凡有违法乱纪的，一律照章办事，或削减领地，或剥夺家业，或……拖出去勒令切腹。那年头为了一口吃的而被砍掉一半领地的大名大有人在，数百年后那句著名口号“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”，德川幕府早已切实地用在了各路诸侯的身上。
时间，就是来回折腾各路诸侯，浪费他们的时间。为了贯彻这一点，德川幕府开创了即便是世界范围都相当罕见的一种制度——参勤交代。
简单来讲，就是当时全日本的大约300个诸侯，原则上每年每人都必须在规定的时间从自己的领地出发来到江户，帮助将军处理一些政务工作，这叫参勤；工作完之后，你还得在规定的时间原路返回自己的领国，准备第二年再来一次，此谓交代。
此外，为了让大家在造反的时候能有一种投鼠忌器的感觉，各大名的老婆孩子照例都是要留在江户做人质的，而且这一留通常就是一辈子，尤其是世子，不等到老爹撒手人寰，基本是很难再回老家了。
当然，这世界上毕竟还有这样一类人，他们视法律为粪土，将家人当作累赘，老婆死了可以再娶，儿子没了能再生，总之，就是要造反。
对于这样的变态，德川家康也早就做好了预防对策，那就是金钱。
自然，不是出钱跟大名们搞好关系，而是让大名们拼命花钱，将收入甚至是家底花得干干净净，穷得造不起反。
这并非说笑。让大名烧钱，历来是德川幕府的基本国策，而这项国策分为两部分。第一部分叫作“支援幕府建设”，幕府要造城了，你给钱；幕府要修理河道了，你给钱；幕府要赈灾了，你给钱；将军要出去打猎，泡妞觉得手头紧了，还是你给钱。给得少了，给得慢了，给的时候脸色不好看态度不端正了，一律依法严惩。
第二部分其实就是大名们在江户参勤、交代时所需的生活费，千万不要小看这笔钱，这钱的数目其实比为幕府修路造桥更厉害。要知道，大名并不是来江户看一看将军，批几个文件就能拍拍屁股回家的，一年里他们几乎有一半的时间是留在江户的。而且，大名毕竟是大名，是有身份的人，所以不可能孤身一人来出差，手下的保镖、打杂的、辅佐的，搞不好还有几个小老婆，这些人都得吃饭，都得花钱。事实上，大名在江户逗留时候所花费的金钱，基本上是自己领国年收入的40%到60%。
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