一直回到邸舍，周里敦嘴里翻来覆去仍然是徐采的名字。
吉贞和姜绍看他简直要魔怔了，也不去理会，两人并肩低语着走回房内，桃符接过吉贞的幕篱，将提前备好的茶水送了上来。吉贞接过茶水，还没喝，只轻轻一嗅，却放了下来，笑道：“卢燧的茶是好。蒙山的雀舌，还是明前新茶，这个时节，连宫里都还没送到，却先进了他的府邸。”
姜绍懂她的意思，“他果真舍了万贯家财，还能募得不少人马。”
吉贞点头，想到流民争先恐后去投奔卢燧的情景，是无论如何也笑不出来了。她把茶杯放下，“舍弃家财招兵买马，是打算破釜沉舟了。今天只是侥幸，我怕卢燧不会隐忍很久了。”
这个年纪的人，一旦抛家舍业，他觊觎的，又岂是蝇头微利？
姜绍也深为忧虑，一张年轻的脸上阴霾重重，额头隐现几道抬头纹——是承载了太多的心事，担当了太大的责任。
“原来如此！”周里敦游魂似地走进门，突然一拍手，替自己找到了一个徐采没有认出他的理由，“他如今在戴申帐下效力，与我已经殊途，所以迫不得已，只能假装不认识我了！”
连姜绍都忍无可忍，挤兑了周里敦一句，“周郎中，你对徐采这样念念不忘，看来当初被他夺走两街探花使的殊荣，让你很是耿耿于怀啊。”
周里敦脸上一红，连声否认，又絮絮叨叨地，“其实当初殿选，我与他同为第一等进士及第，论长幼，也算年纪相仿，论相貌，我也算仪表堂堂，私以为纯以人品论，我二人着实不相伯仲，只不过他父亲是徐相公，家世略好些……“他强调一句，“我可没有耿耿于怀啊。”
姜绍面无表情地低头喝茶。
“臣猜，他来晋阳，是替戴申做说客，想要勾结卢燧。”姜绍和吉贞都不搭理他，周里敦总算恢复了点正常，一屁股坐下，说起了正事。
“卢燧好像很防着他。”姜绍道。
吉贞接过桃符熏过香的新帕子，随意揩了揩手，便丢弃不要。听姜绍这么说，她嗤一声，“人越老，防心越重。卢燧对温泌尚且不屑一顾，戴申又比温泌强在哪里？况且他已经抛家舍业，戴申许诺的那一点，又岂能轻易满足他？戴申也不是个大方的人。“
戴申不大方，自凉州三千食邑那件事就可见一斑。
周里敦却在想徐采。他心情是更纠结了：徐采不能说动卢燧，在戴申处没法交差，他替徐采惋惜，可徐采要是说动了卢燧——那就真是半边天要崩塌了！周里敦肩头猛然一沉，好像匡扶社稷、挽救黎民的沉重的责任已经落在了自己身上。
吉贞横他一眼，一语道中了周里敦的心思，“你这么惦记徐采，何不托人送信，约他出城一见？“
“啊？”周里敦很意外。
吉贞波澜不惊地说：“我知道你素来仰慕他的风采。此次一别，兴许就是人鬼殊途。千载难逢的机会，不要错失。“
一句“人鬼殊途“，周里敦顿时一阵悲凉涌上心头——犹记得当初在徐府门口亲眼见徐度仙沦落。竞功名犹如车下坡，惊险谁参破？彼时的喟叹言犹在耳，自己却已经跌跌撞撞地走到了风口浪尖之上。
如今以他和徐采的立场，戏落幕时，多半是一人生，一人死，想要再联袂重游曲江，在雁塔下题字，是痴人说梦了！
他在徐府的宴席上，吃到了此生最好的樱桃，以后也再吃不到了。
一时眼里热意涌动，他低下头，还嘴硬，“臣并没有仰慕他……“话音刚落，又长叹一声，对吉贞深深拱手，”多谢殿下成全。”
“你去写信给他吧。”吉贞脚步轻移，走到屏风后，举起菱花镜端详着自己的妆容，手指抚了抚殷红的嘴唇，听见周里敦称告退，要走到门口了，吉贞隔着屏风，回首提醒他道：“徐采在太原，卢燧必定要监视他的一举一动。你可约他在兴龙寺，那边人迹罕至，不必担心隔墙有耳。“
周里敦应声离去。姜绍却入定了般，呆坐在桌边，手里拿着茶杯想心事。
“姜都尉。”桃符暗示姜绍，“殿下要更衣了。“
“是。”姜绍如梦初醒，却没急着离去。他问屏风后的吉贞，“殿下是想借周里敦诱徐采出城？“
“不错。”吉贞直言不讳。她放下菱花镜，走了出来，脸上淡淡的，“周里敦向来鲁直，他去邀请，徐采不会那么有戒心。“
姜绍没吉贞这么有信心，“徐采不傻。刚才在晋阳县衙，他已经怀疑殿下身份，出声试探。他怎么还会来赴约？“
“有些人自负聪明，凡事最爱追根究底。敢独身远赴卢燧地盘做说客，他的胆子也不小。“吉贞促狭地一笑，”他要是真不来，黯然伤神的也只是周里敦，于我而言，无足挂齿。”
姜绍摇摇头。他是个温厚的人，却难得背着周里敦抱怨了他一句，“臣不明白殿下为何重用周里敦，这个人，成事不足，败事有余，空有抱负，却无智谋。“最让姜绍受不了的是，这个人太莽撞了！
“他要是个聪明人，怎么会以榜眼之才，却在翰林院做了将近十年待诏？”吉贞说着，亲自替姜绍沏了一盏茶，递过去的时候，两眼直视着姜绍，“不过，他是个纯臣。我信任他。“
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