双臂勉地举得高，她只觉这样帝上必能轻松拿到。却不知全然就不当这样，若米的一在眼前只怕得立时三刻将她拖出去杖罚了———原是御前宫人将宵夜端进来，搁在帝上案头，而后无声地施个示退告便是，从来没有过使帝上自己动手的。
场中的气氛便凝滞了好一阵。
之白实在不清楚这种静意味着什么。胳膊举得发酸，想抬头扫量帝上的神色没胆子。只得撑着，苦得很。
心下思量着，这么下去很快就撑不住了，若就这么将汤洒了，没准自己就没命了！
之白搭在托盘上的两个拇指同时一紧，指甲下发了一阵白，大着胆子开了口，却不争气地磕巴了：“陛、陛下……”
忽觉手中一轻，连带着眼前一亮。
帝上伸手将汤碗拿了起来，搁在案上，接着去拿那碟糕点。一瞧之白模样，不自觉地一哂，“退下罢。”
几乎能清晰地听见那声长松口气的声音。帝上手持点心碟在案上放稳了，无意中看一眼的时候，她已经转过身去向外走了。
…………
宫里的事至容易传开。
次日一早刚用完早膳，之白便被一干同龄的宫人围圈起来，嘁喳地问她，昨日进青銮殿奉汤是什么觉感、帝上长什么样子。
之白窘迫得左闪右让，莹白的小脸微红，齿一咬，一跺脚，:“不知！”
“怎会不知！”离得近的宫人满眼的好奇，“同去的阿语可说啦，昨天是之白自己进殿给陛下奉的汤！”
“………没抬头！”之白皱着眉瞪她，这般说一句。
…………
“之白！”人群外有人唤得焦急，之白踮起脚尖一看，是同屋的咸在，知是有事，忙从人群中挤了出去。
咸在拽着她便跑，直跑到上膳房西角僻静之甚的地方才停下来，匀了半天气、小心地四下看了片刻，才明眸大睁着，焦急不已:“出、出事了，可能………之白不能留在上膳房了。”
“什么？！”
之白被这突如其来的消息诧得面色骤白，拽着咸在的手一叠声的急问。咸在跑得太累，犹是吁地缓了一阵子，才开口:“过……过得这个月，就是新人子入宫的时候了。咱们这些人就皆得晋位，但、但是………”
咸在一口气说至此处实在气尽，一深吸气。
之白立时追问：“但是怎样？！”
“但是福使、大使加起来，比中使、少使少十来人啊！”
之白恍悟间直吓得“啊”了一声。
宫中各处不仅等阶分明，人数限定亦严得很。当朝宫人采择两家人子。
上膳房一处，每年择新人子七十六人，初时皆为少使，一月后，择半数人晋中使。
而后，晋福使二十四人、大使三十二人。如此定的有二十人被驱逐，去别的地方做杂活，意在将不够灵明、不会做事的及时替换掉，但……
事实上谁人能留下，看的并不只是会做事否。
…………
“半个月内，上膳差人和四司就会拟出名册，那二十人得在新人入宫前离开！”咸在说至此，眉头皱得越发的紧，“某是不怕，在这待大半年，早就想出去了。可之白这才刚进来没几日，就撞上这事了！”
之白立觉心弦绷紧。齿磨地琢磨了半晌，倒是咸在且说了：“试否？”
“………啊？”之白一懵，一时未能理解她想“试”什么，咸在看向她，有些急了：“帮尔探听有没有什么说得上话的人？”
之白对这种事贯不在行，一点门路皆没有，便有些犹豫。咸在不忿，“去帮尔问同姐！若是厨艺不精留不下来就算了，为这事，太冤！”
…………
…………
…………
“壮士，斩不得啊！”马豪见得如今宇冥已逃跑，满院的护院是星散，这两个煞星一左一右，将自己夹在中间，利剑对着自己，脸上一变，直接开腔哭。
“哦？”听雨听了不由得一诧，这马豪说的是不得斩，而非不可，在这等情况之下，他为何如此说呢！
听雨立即问:“为何斩不得？”
马豪听到这儿，便明白自己的命暂时保住了，收住哭泣，堆着笑:“不是马某雇人去劫宝物，此番皆是刘金所为，他知了太爷愿为灾地捐银的事，就特意胁迫某诬陷太爷啊！那个宇冥，就是内厂的千户！”
“哦？怪不得那人功夫了得，原是刘金的爪牙。”听雨灵慧无比，只觉马豪的话不可全信，“可是那些劫贼所说的东家分明就是马豪，根本不是刘金，作何解释？”
“呃………”马豪闻言不由得一阵语塞，眼珠子一转，立即说，“某就是个顶锅的！刘金想陷害太爷，就迫某诬告太爷贩卖帝墨宝。刘金为了使某听话，就派了宇冥假冒的护院来监视，并使他给传达命令。劫宝一事，确是刘金的按排，只是以某的名义，其实跟某一点关系皆无啊！”
“原是如此！”阿铁儿仿若相信了一般，令得马豪不由的松了口气，不料阿铁儿话音一转说，“刘金为何不使这出戏演到底，拿出三万两给太爷，到时候人、物证俱全，此番诬告不是就得成了吗？”
“壮士有所不知，”马豪，“其实马府没那么多现银，这刘金为了诓出太爷用帝墨宝抵押，才使某夸下海口，旋半路劫宝，就省下了这三万两。”
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