“陛下，埃娃”。紧跟而来的是久未出门，面色苍白的狄奥多拉，她始终与阿尔费雷德保持两步距离，不远不近。
“弗瑞亚让克里斯顿的使臣转告塔明别特女士，祝你生日快乐，克里斯顿公爵，弗蕾姬亚的丈夫罗伯特，也表达了问候。”阿尔费雷德说。提及幼妹，整个人都柔和起来。
“理查（弗蕾姬亚之子）几岁了？”亨利问道。
“五岁，路易也有七岁了。”阿尔费雷德补充道。
“路易？”亨利一时反应不过来儿子口中的人是谁。
“克里斯顿公爵和前公爵妃米兰达之子，弗瑞雅的继子，听说很聪明得体，是克里斯顿的王储。”阿尔费雷德目光偏向自己的爱女，克里斯汀在埃娃怀里绽开大大的笑颜，亨利暗觉不好。
“威廉里奥还没回来吗？”朕已经让阿尔伯特去接了。
“没有，阿尔伯特卿报告说患了伤风，病情严重，暂时经不起长途奔波。”
“威廉里奥的身体状况是个问题。”
“现代医学非常发达，至少比神父的‘神谕’要准确，因为他甚至看不清楚婴儿的性别。”
“托马斯·坎佩伯利是亚历山大最虔诚的神父，阿尔费雷德。”
“那么……”“爸爸？”克里斯汀不知何时从埃娃的怀中挣扎，凑到祖父与父亲的身前。
“克里斯。”阿尔费雷德停住话头，这个女孩是现在整个皇室的明珠，无论如何也不能蒙尘。不管她将来要成为哪一国的王后，她都会成为一个无忧无虑，得人尊重，安享荣华的女性，为此，她不可以知道父母的争吵，祖父与父亲的不和。
亨利看着儿子牵住孙女的手，目的地是妆容精致，锦衣华服的儿媳。他也拉过爱妻的手，安抚性的轻拂她白皙光滑的手背，示意明显注意到方才争执的埃娃无甚大事。埃娃翻转手掌，反扣住亨利，指与指隙紧紧相连，有如齿轮相咬合得恰到好处。大臣们，贵妇无不上前恭贺彭德拉根女主人的生日。
佩恩站在远处，在他眼底，面前这和谐的一家绝不是众人所见的夫唱妇随，父慈子善，而是粉饰太平之下的勾心斗角。宫相微微叹息，暗自庆幸自己没有一个女儿真是太好的同时，不由得对远在威廉里奥封地的宿敌报以同情。正当他欲转身离去，不再观看那一家人的逢场作戏之时，帝国的前任统治者没有任何预兆地瘫倒在地，伴着周围人的惊呼与“陛下！”的唤声，已上年纪的老宫相健步如飞，冲到自己的君主面前。
“亨利…………！”埃娃的吼叫撕心裂肺，这是她第一次在人前直呼亨利·彭德拉根的名字。
太上皇被小心地移到内室，在这个过程中，他始终紧紧握着的一只手，它属于埃娃·塔明别特。
一个时代结束了。
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