或许最强劲的对手已经退场，但未必就意味着你有机会。有的情怀一旦过去，便不可能再有相同的心境，也不能妄图代替某个地位给予某个人你以为可以代付的感情。因为世上没有一模一样的情景，没有一模一样的人。终究，强求不得，将就不得。
曹陵师默然。二人再次沉默无语，他忽然起身，把茶水一饮而尽，向怜筝拱手告辞。
怜筝出门相送，看着他的马车迢迢而去，站在门口处，伫立良久。
她默默转过身，抬头看着身后面目冷峻的高大蓝衣男子：“叶大哥，我总觉得这份安宁要结束了。”
叶寂然脱口道：“有我在，没人能扰了你的安宁。”
有这么一句话，确实胜过世上一切华而不实的情话。
怜筝侧头看向叶寂然，一时无话，只好干笑几声，叹了口气：“七月流火，收拾收拾东西，我们动身吧。”
“这次侯爷是要去哪里巡查？”叶寂然低声问道。
怜筝眨了眨眼睛，摇摇头，又垂下了头：“叶大哥……现在我最想去的地方，是东瀛，我想问问她，她们之间，究竟出了什么事，还有，她……究竟在哪里……”
毕竟不太可能。
“还是等那个霸道公主从东瀛回来吧，小小的东瀛，应该难不住她。”怜筝公主静静看向东方，浅浅吐了口气。
9
武德二十年初夏，太子窦怀自小路绕过肥后国天然屏障，急攻肥后国。炮声隆隆，箭矢如雨，失去了地理优势的岛津军节节败退，终于一败涂地。
鏖战结束，战场上横七竖八，血染黑土。虽有火器相助，这一仗仍是打得艰险。
若不是惜琴一箭射中了岛津又七郎，立时乱了对方阵脚，恐怕这仗还要打得时间再长些。
窦怀策马前驱，剑指长空，全军冲杀，当即破了肥后国，攻入城内。惜琴公主带兵留守沙场，以防伏兵。
硝烟气息刺眼刺鼻，惜琴在马上环野四望，冷声下令：“不留活口。”说着，她策马前行，踏过成片尸体。
身后兵卒闻令随行，将未死的岛津家伤兵送上西天。
入眼的是残破的躯体和扭曲的面目，他们都是面目酷肖中土子民的东瀛武士。惜琴不自觉地摸了摸自己的脸，触到的是坚硬的质地——她的面具。蓦然间，她觉得了一阵晕眩。这才是战场，她自幼熟悉的战场，血流成河，杀戮成性，无情无义。
金质面具隔绝了自己所有的血腥气，也隔绝了过去三年的那个自己，带着面具的她，也是如此，无情无义。
其实，战争才是最大的面具，就算是一介凡夫俗子，也可以借着护卫疆土的名义大开杀戒。人在作恶的时候，总需要给自己找一个高尚的借口，世人皆然，世事皆然。
年少的时候，自己本来不需要这金质面具，便可直面杀戮，后来，是从哪一次开始，带上了面具，而后，就再也无法真正硬起心肠。
是了，从对那个人的交手开始……自己就彻彻底底带上了心软的面具。
面具……那个人撕下了面具，把剑送入了苏诘的胸膛……
苏诘，像长辈一样的苏诘，像哥哥一样的苏诘，像……情人一样的苏诘……
头开始疼了，惜琴呼吸一滞，身形摇晃，差点掉下马。有人眼疾手快地到了近前，把她扶住。惜琴定睛看去，见到了面目苍白的楚生。
“公主，不要失神。”楚生低声提醒，小心翼翼地将惜琴扶了下来。
惜琴落地便伸手将他推开，拄剑站稳，眼神向别处看去。楚生退后几步，老实站在惜琴身后，皱着眉警惕地向四周察看。
惜琴努力恢复镇定，深深吸了口气，四处打量。突然，她的眼睛定住了。尸体之中有一人如她一样，带着面具，却是银质的，那人胸口还钉着一枚她所熟悉的鸣镝箭。惜琴心下忖度，知道必是为她射死的主将岛津又七郎，便走了过去，探剑挑开那人的面具，娥眉轻蹙，低声一叹：“倒还真是个面目清秀的男子。”
一声奇怪的啸响传入耳中，惜琴一惊，侧身躲过身后暗箭，这才发现一匹黑马疾速向自己奔来，马上有一个一袭白衣的人。
一个一袭白衣的女人。
是霜子，那个献上地图的女人。
此刻，她跪于马上，弯弓搭箭，再次瞄准了惜琴，又是一支带着啸响的羽箭直向惜琴面门而来。惜琴屏气凝神旋身躲闪，挥剑砍断了来箭。霜子见惜琴再次躲过，立刻重新搭箭。惜琴自是不能再占被动，解下背上弯弓，再摸箭筒，才想起自己的鸣镝悉数用光。千钧一发，惜琴情急之下便直接拔下了岛津又七郎胸口的鸣镝，顾不得箭上带血，径直搭弓瞄准了霜子。
鸣镝哨响，一团染血的白云从黑马背上翻滚落下，在距离惜琴还有两丈远的距离。
惜琴箭术绝佳，百步穿杨，自是射中了霜子的要害。惜琴垂手放下弯弓，一时竟有些脱力。便是在战场上，她也往往是在重重围护之后，许久没有过如此迫在眉睫的出生入死。
许久了……
说是许久，又好像不是那么遥远。
她摇了摇头，不让自己失神，再抬起头时，却发现那中了箭堕了马的女人并未死亡，而是，半仰着身子向自己爬来。
惜琴吃了一吓，忙退后几步，却看到那女人并未改变自己的轨迹，仍是向着原来的方向爬过去。她半仰着身子，姿势古怪，想是堕马的时候摔伤了腿。
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