女先生儿回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”贾母便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”二人听说，忙和弦按调拨弄起来。众人便一起听着。
贾母因觉有些寒浸浸的，鸳鸯早觉着了，将一件褐绒绣老松灰鼠袄儿批在贾母身上，道：“三更了，老太太多加件衣裳。”贾母笑着点头。一扫众人，黛玉畏冷，早穿上了件新的挖云鹅黄缂丝绣雪里红梅滚白狐毛边的立领短袄，余者也早有众丫鬟拿了添换的衣裳候着。
王夫人也新加上件铁锈红掐金暗纹灰鼠短袄，起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上罢，好歹暖和些，姑娘们身子弱，受不得冷气。再说，这二位也不是外人，我们陪着就是了。”贾母听说，笑道：“如此甚好，不如大家都挪进去，岂不暖和？”王夫人道：“恐里间坐不下。”贾母笑道：“我有道理，如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处，又亲香，又暖和。”别人先不说，宝玉一听，拍手笑道：“有趣的很。”说着，便起了席。众丫鬟媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好。贾母便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”说着便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴，黛玉，湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，尤氏李纨夹着贾兰，下面横头便是贾蓉之妻。
这里贾又有媳妇回说是否要开戏，贾母便嫌吵的慌，笑道：“罢了，只叫咱们园子里的那几个来唱两出就是了。”媳妇听了，答应了出来，忙去传了梨香院的十二个小人过来。贾母便笑道：“薛姨太太和李太太都是有戏的人家，不知听过多少好戏的。这些姑娘都比咱们家姑娘见过好戏，听过好曲子。如今这小戏子又是那有名玩戏家的班子，虽是小孩子们，却比大班还强．咱们好歹别落了褒贬，少不得弄个新样儿的。叫芳官唱一出《寻梦》，只提琴至管萧合，笙笛一概不用。葵官再唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。”文官等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。众人都鸦雀无闻，但只觉音韵悠扬，心动神摇，别有一番滋味上心头。众人都赞道：“实在难得。”
待唱毕，便听外面更响了四下，然后那焰火便泼天盖地地放起来，火树银花不夜天，亦不过如是。湘云最爱这个，便邀着宝玉溜出去放去。谁知贾母正好看见，忙拦住，只得罢了。
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是府中各家亲戚的年酒，不可胜记。这年便过了。
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这一章有一半是冷饭……
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