秦檀谢了恩，起身靠近。
“说说……你要些什么赏赐，朕吩咐下去，让燕王操持。”皇帝的声音飘若游丝，但话尾的咳嗽之声，却是异常激烈，“说完了，便退下吧，朕乏了。”
秦檀听出陛下的驱赶之意，连忙跪下，道：“臣妇别无所求，只想与夫君贺桢和离。原因无他，夫君宠妾灭妻，对臣妇无待妻之礼。”
帷帐内传来皇帝浑浊绵长的呼吸声，秦檀几乎怀疑，陛下已在这么点时间里昏睡了过去。好在没多久，皇帝就开了口：“看在宰辅的份上……朕允了这件事。朕会交代燕王去办。”
说罢，陛下便又咳了起来。这回，咳了只两声，他就开始干呕。
秦檀听了陛下的回答，心底微微欢喜。
可来不及欢喜多少时候，她便被陛下的干呕并咳嗽之声吓到了，连忙告退，不敢再打搅陛下休息。
她倒退着朝景承宫的宫门行去，路走了一半，忽听到外头传来孙公公阿谀奉承的声音：“奴才见过太子殿下！太子殿下，您来的不巧，凤仪宫的木姑姑适才走了，若不然，您还能给皇后娘娘捎句话呢！里头没人，您进去便是，陛下不会怪罪……”
听到“太子”一称，秦檀的身子一僵，一颗心瞬间吊了起来。
她可没忘记，自己是背着孙小满偷偷溜进来的；更没有忘记，这心思莫测、孤戾可怕的太子，和自己有些前缘旧恨。
秦檀左右张望一阵，见不远处有一道写有“光明昌乐”的插屏，连忙旋身躲入其后。
下一刻，太子李源宏便跨进了景承宫。
“孙小满，你出去罢。……不，你去母后那里吧。”太子冷冷地瞥一眼孙公公，“孤有话要与父皇说，你不得守在殿外。”
孙公公应了“是”，退了出去，还将赤红的宫门给合上了。
太子负了手，缓缓走近皇帝的龙床。
他穿了身玄色挑金线的便服，衣上绣团簇万世升平纹，瘦削背影投落在地，斜长而孤寂。
“父皇。”太子在龙床边坐下，目光如鹰隼般望向床上的虚弱老者，“今日，儿臣已给武安找了一门好亲事。”
这句话就像是触动了什么机关，衰弱的皇帝陡然爬了起来，瘦的变形的脸孔上，怒目圆瞪：“太子！武安的婚事，乃是朕定下的！你怎敢擅改圣命！”
太子冷笑一声，望着皇帝，目光里没有父子应有的儒慕，只有冷漠与仇视。
“父皇，同是公主，恭贵妃所出的长宁便可在京城嫁人，可武安却要和亲塞外、嫁予老臣。”太子说着，神色愈发冷锐，“武安正值青春年华，本该嫁个好夫君。”
皇帝喉间发出嘶嘶响声，皱纹纵横的衰老面孔上满是怒意：“朕才是天子，武安的婚事，当由朕来…咳……咳咳…武安乃嫡公主，当以社稷为重！”
“父皇的话，真是冠冕堂皇！”太子的眼神，简直像是淬了毒一般，“您自小便是如此！长宁永远比武安得您宠爱，晋王、燕王，都比儿臣像是储君！母后是您的发妻，您却不闻不问，只宠爱那妖言惑众的周氏！”
说到最后，太子已近乎是在低吼。
“皇后不贤，朕没有废了皇后，已是仁慈！”皇帝死死盯着太子，口中爆出嘶哑的大喝，“晋王何等孝顺，柔妃亦是温顺，她却逼柔妃悬梁自尽，迫朕流放晋王！这等妒妇，怎可母仪天下……咳咳……”
听到晋王与其母妃之名，太子的面色，忽如野兽一般狰狞起来。
“先是晋王，再有燕王！父皇，儿臣才是太子，是您的嫡子！”太子咬着牙，凶光毕露，阴柔的面孔上泛出狠戾之气，“您宁可重用那等庶子，也不将儿臣放在眼中，更要远嫁儿臣唯一的妹妹！”
皇帝骨瘦如柴的手捂着胸口，大喘了几口气：“长宁也是你的亲生妹妹！你这不肖……不肖子……早知如此，朕便该废了你们这对狼子野心的母子……晋王……知儿……才是储君之选……”
太子的面容，愈发扭曲了。他那原本俊美的面容，被愤怒与绝望的憎恨所感染，沾满了莫名的死气，仿佛是自黄泉而来的索命人。
可陛下不见他的神色，偏偏只自顾自地说着话：“朕要废了你……废了皇后……召回晋王，追封…追封柔妃为皇后…”
下一瞬，陛下只觉得咽喉一紧，呼吸顿时被攫走。目光下落，竟是一双手，死死地掐住了他的咽喉！太子满是憎恨的面容，近在咫尺。
“父皇，儿臣才是嫡子！”
太子大吼一声，手下亦是用力。
皇帝虚弱地挣扎起来，神情扭曲、眼睛大瞪，嘴角流淌着一串涎液。他的手无助地在空中挥舞几下，于某一时刻，仿佛脱了线的木偶似的，无力地垂落下去。
待床中的皇帝彻底没了声息，太子微颤着身子，站起了身。
他晃了下肩，目光下视，爆发出一阵哈哈大笑来。
“孤才是嫡子！”
他的笑声，在整个景承宫里回荡着。
笑着笑着，太子便在皇帝的床边跪了下来，一边用手去合着皇帝圆瞪的眼睛，一边竟呜呜地哭泣起来：“父皇……儿臣……不是有意……”
躲在插屏后的秦檀，亦听见了太子的哭声。
此时此刻的她，后背的衣衫已被冷汗湿透，浑身都硬邦邦的，心脏更是几乎要停跳。
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