一只瓷瓶被人从屋内掷出，落在廊下砸得粉碎，挂在檐下的鹦鹉吓得羽毛乱飞，撞得笼子左摇右摆，走廊那头的仆从们纷纷闪避，小声传递主子震怒的消息，生怕哪个不长眼的触了霉头。
被萧筱认定没什么脑子的顺王此刻正在房内来回踱步，面上阴云压顶，眼睛里能见到细细的血丝，显然这两日没睡什么好觉。
“管它什么春风秋风的，我算是知道了，老大这是打定了主意要跟我明着来！”顺王站定喘了两口气，从牙缝里狠狠挤出话来：“先在江都故布疑阵，再在路上截杀我的人，还故意选在城门口下手，这是咬准了我不敢发作，生生要打我的脸！”
顺王愈说愈怒，顺手抡起案上剩下的那个瓶子，与门口的那只凑了个成双成对，碎碎平安。
“王爷息怒，猜想并无实据，反倒落人口舌。”待屋内恢复暂时的宁静，房中才响起另一人的声音。书房上首的太师椅上斜坐一人，脸隐在书案上的烛灯后随烛火忽闪，翘着腿有一搭没一搭地晃悠着，在这刺耳的闹声中还能安然不动，端着茶盏慢慢悠悠饮了一口茶，随即眉头稍稍一皱。
顺王忙问：“怎么？”
那人轻吐了口茶沫，道：“这茶陈了。”
顺王喉头一梗，竟没发作，从胸口狠狠吐出一口恶气，只道：“你且看着，这事儿没完！”
“消消气，”那人将手边另一盏茶托着递到顺王手边，温言相劝道：“还没怎么着呢，你先发这么大火，叫旁人看着倒像真有什么似的，毕竟是咱们换了江都县丞在先，又蒙了他这几年，淳王殿下要撒撒气也很正常，这事本来也不可能长久地瞒下去，县丞期满三年，述职调任的时候但凡有同届入仕的一见就知道不对，现在这样，尸体损毁难以辨认倒也帮了我们的忙，空口无凭，他也不好说咱们的不是。”
“其实......”那人放下茶盏顿了顿，走到门边轻开了一条缝往外看了一眼，仍是不放心，走回到顺王身边附耳小声道：“江都的事情，倒真怪不到他头上。”
顺王脸色一变：“怎么讲？”
那人伸手放在在胸口，轻轻往上指了指。
“你是说.......这……”
“怕什么？这是好事。”那人一笑，轻声道：“天子天子，只要陛下想知道，天底下什么事能瞒得过陛下的眼睛？陛下愿意挑自己的好日子之前将这事做了且不留痕迹，你想想这意味着什么？那是有心护你！”那人伸手拍拍顺王的心口，“好好想想吧，我可是跟你交了底了，陛下安排这事情的时候我就在场，字字句句真真切切，你以为陛下为什么压着不让你们去？是不想让你陷进去不干净，又不想让淳王殿下去撕破脸，说到底，还是疼你啊，表哥。”
“让陛下费心了，”顺王缓缓坐下，喃喃道：“你不同我讲，我还当是老大联系上了白楼要害我。”
“哎，打住，”那位爷雪白粉嫩的娃娃脸一板，忙抬手一伸，做了个停下的手势：“刚刚我说的话你只当没听见过，有一个字传到外人耳朵里我都算欺君，再者说，陛下他老人家再操心也没到了要替你料理长随的地步，城外那事还得你自己琢磨。”
“可胡威身上并没有白楼的那个什么帕子，是帕子吧？还是说叫什么……契书？老大应该没那个能耐和白楼搭上，他知道陛下恨不得早日查明白楼到底是何存在，就算他吃了熊心豹子胆敢这么干，也未必有那个门路。”顺王对自己的大哥看得还是很透彻的。
“你这就把事情想窄了，陛下不喜的事情有很多，为何非要是白楼？比方说因为白楼的缘故，陛下就很不喜欢朝廷里有人和江湖人士交往。崔鸣鹤自当今登基前就开始追随，深受皇恩，是个例外，但是新提拔的那位巡查使秦枫……”
“他是红叶山庄庄主的私生子，而红叶山庄的镇庄之宝，正是一柄秋风剑。”
“巡查司是陛下嫡系耳目，甚至有时可以说是凌驾于百官之上的存在，需得保证绝对的忠诚和纯净，要是有什么结党营私的弯弯绕，叫陛下如何安寝？”
“你是说……”
“我什么都没说。”
“行行行，什么都没说。”顺王被这一席话说得舒舒服服，气消下去不少，脸上终于阴云转晴，有心情带着笑，好言好语地说上几句：“自家兄弟，有几句话做哥哥的也要提醒你，那个自在侯府的小侯爷现在进了巡查司，你走动归走动，可别跟他多搅合，陛下迟早要动萧家，你别抽不了身徒惹陛下猜疑。”
“陛下有这意思？”
“这还是顺着你的话想的，”顺王坐得凑近了，道：“我方才细细一想，若如你方才所言，陛下压着我与老大不能去，那叫个亲信去也可，为何偏要挑上一个不良于行的废人？还将他放到崔鸣鹤眼皮底下，说得好听是看重人才，但你想想当时萧侯爷那脸色，鬼才信。”
“可我不总往他那儿跑，又怎么和秦枫搭上话，更别说去号巡查司的脉了。”
“那你自己小心，这才刚升的户部尚书，掌管国库大权，多少人羡慕不来的。”
“是“代”尚书。”
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