邓直冷笑：“我的仕途，何时由你来定夺了？”
霍霄半分不惧，昂首道：“光禄勋的仕途自然不是由我区区一个小兵来定夺，而是由圣上定夺，民间有句俗谚，兔子不吃窝边草，若是圣上知晓，光禄勋把他的羽林营当成了邓家的私家园圃，还从中拔走了一根羽毛插在自己的头冠上，你说圣上作何感受？项冲在羽林营中留下的痕迹，光禄勋自认可以完全抹去么？光禄勋可莫要忘了，末将的舅父现任宗正一职，专管胡作为非，骄姿违法的外戚。”
邓直笑容转时间消失无踪，“豁”的一下站了起来，“嗤”的一声拔出寒光闪闪的长刀，眼睛瞪得似铜铃般大，胡须戟张，威武慑人，好似府衙门口的石狮子，隐约可见几分年轻时候的骁勇，邓直以刀剑对着霍霄的鼻子，怒气冲冲地道：“小子，此刀乃是天子所赐，想试试天子之刃否？”
事到如今，矛盾已不在小项，他可以不要小项，却不能让小项落在霍霄手里，让霍霄平白抓住自己的一个把柄。
霍霄一见邓直对他亮出兵器，怒意顿起，当下不甘示弱，也拔出腰间长刀，与邓直针锋相对，神色阴鸷，目如鹰隼，恶狠狠地道：“休要玷污了天子之刃！天子之刃不会对着忠心于他的臣子，光禄勋切莫忘了，此刀乃是雍州进供的百炼钢所制，你刀固然锐利，我手上的刚刀也未必拙钝。”
二人互放狠话，两道寒芒在灯下灼灼反光，却谁也不肯先动手，他们彼此均知伤了对方要付出的代价，却都咽不下一口恶气，不愿意先低头收刀，一时间竟对峙在那里。
忽然间外面传来阵阵喧哗扰攘之声，洋洋盈耳，其间隐约可听见一两声难听的叫骂，带着雍州口音，同时兵刃交击，铮铮作响，霍霄耳廓微动，心中暗骂道：“癞蛤/蟆想吃天鹅肉的老王八蛋，老子就知道你会玩阴的，是你先不要脸的，可别怨我照你脸砸。”
邓直神态僵硬，微带几分焦灼，额头汗水涔涔而下，他把霍霄叫来这里，是调虎离山，好让郭吉带兵去霍霄的营帐中把小项抓回来，实在不行，便直接杀死小项铲草除根，本以为霍霄是个半大的孩子，没那么多心眼儿，这事儿应当不难，没想到会闹出这么大的动静来，听这声音，金吾卫的人和雍州九镇军的人是火并起来了。
霍霄先将刀缓缓地插进刀鞘中，故作惊恐之状，明知故问：“光禄勋……这是怎么了？难道有敌军？”
只听得帐外有传令兵高声报道：“光禄勋，不好啦，行辕南面有人持刀群聚。”
邓直只好也收了刀，颇为不耐地道：“知道了！不要大惊小怪，我去看看！”他瞪了霍霄一眼，与霍霄错肩而过，匆匆出了营帐，往南边而去。
霍霄待得邓直走后，扯了扯衣领子，散散酒气，也拔足出了营帐，却是往与邓直截然相反的方向走去。
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