左台御史中丞宋璟不肯退让。他认为张昌宗谋反之意彰彰明甚,他向武后上本,为什么张昌宗不早奏明武后,要到案发之后才奏闻?他请逮捕张昌宗交他审问。
武后不悦,把宋璟的奏本搁置起来。宋璟又上本。他说:“此种大逆罪行如不究治,何以塞国人之口?”
武后仍想拖延。她说:
“这件案子要郑重办理。等一等。我要亲自阅卷。”
武后不想把情郎牺牲掉。群臣要食其肉而寝其皮,她知道。宋璟顽强不屈像个骡子,和魏元忠一样。武后命令宋璟往扬州去调查一宗案件,这和以前调开韦安石的手段是一样的。可是宋璟以京都官职重要,拒不肯往。武后又下诏命他往幽州,他仍不肯去。他对武后说:
“臣有职在京,无法受君命。依法御史中丞无大事不外使,如调查案件,亦必案件中涉及品级较高之地方官员,如属品级较低者,亦必为监考御史。今无大事,臣不能前往。”
这件事又悬而不决。武后不肯把张昌宗交出,张昌宗在宫中,自然平安无事。大臣等纷纷上本力争。桓彦范奏道:“张昌宗已两犯国法,至今逍遥法外。请付三司考治。如不绳之以法,何不释放天下囚犯?此案有关国家法统,岂可轻忽。”
御史台既无法鞫讯被告,即依据算命者之供词与张昌宗向武后呈递的自白书判案,结果判决张昌宗为逆臣,依法当诛。手持御史台之判决书,宋璟又进宫见武后,请武后将被告张昌宗交出。
宋璟奏道:“这是侍御史的判决,请陛下将被告交出审问。”
武后道:“他已先向我陈明,可见他并非不忠。”
宋璟道:“他向陛下陈明系在案件到御史台之后。如果案子不到御史台,他一定还缄口不言。这也不是一经招认便可赦免的罪。并且招认并不是自甘情愿的。如果陛下宠臣身犯国法而独赦免,国法之尊严势将扫地无存矣。”
武后要安抚宋璟,心想可以劝服这位御史大夫将张昌宗放过。于是对宋璟说:
“你再思索一下好吗?”
宋璟道:“臣知已开罪陛下。然激于大义,虽死不悔。”
在君臣僵持之下,两脚狐宰相杨再思存心偏袒武后,他说:“让陛下明断好了。你下去吧。”
武后真是左右为难。过于分明蔑视国法她也不愿意。她唯一的一条妙计就是重新玩当年救大方丈冯小宝的把戏。
武后把张昌宗派往御史台去了。宋璟一看大功已成,于是进行审问。还没问几句,武后派来了一个特使,持有上谕,把张昌宗立即召回皇宫去了。
宋璟低声说道:“糟了!悔不该不一见面就把此贼鞭死。又放他走了!”
这是又一次正义扫地。由于老淫妇荒淫无耻,任情枉法,又使淫贼逃出法网。老淫妇之玩忽国法纵容奸恶已昭然若揭。张氏兄弟为恶之多已死有余辜,而今日仍在武后卵翼下为非作歹,在人世享受荣华富贵,而多少忠直刚正的大臣却因为莫须有的罪名惨死于地下了。
大臣已忍无可忍。张氏兄弟必须铲除,不论什么方法,有效就好。张柬之要动手了。
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