2006年9月28日，子夜12点00分。
叶萧依然在三楼的露台上，身上只剩下一件背心。反正他所有的行李和衣服，都已在下午的大火中烧光了，就连现金和护照都化为了灰烬。现在他是个身无分文，又没有任何身份的人，不过是个可怜的流浪汉，孤独地流浪在沉睡之城。
“你还不睡吗？”身后响起顶顶的声音，她不知何时也来到露台上，关切地问，“怎么穿得那么少，当心着凉。”
他淡然地一笑：“没关系，我心里很热。”
“你在这干什么？”
“数星星！”
叶萧仰起头看着星空，月亮已悄悄躲藏了，只剩下天上的群星。就像小时候在那遥远的地方，坐在沙漠边缘遥看北斗七星的勺子。
当目光缓缓落下来，却突然停留在了屋顶上——他又看到了一只猫。
还是那个白色幽灵，修长美丽的身体，火红色的尾巴，阁楼窗户里射出的光，正好照亮了它的脸庞。
“又是那只神秘的猫？”
顶顶也惊讶地喝了一声，但白猫依旧在屋顶闲庭信步，像是这栋别墅的“夜巡者”。
你可以想象它的眼睛，黑暗中闪着幽幽的光，宛如黄棕色的核桃——不，更像是宝石！怪不得要以猫眼来命名价值连城的宝石，这双眼睛是如此诱人，尤其在凄凉的深夜时分。
它正凝视着露台上的男女。
叶萧向屋檐走近几步，几乎与白猫正面对视，他越来越感觉这双猫眼，竟有些像小枝的眼睛！
同样美丽清纯而忧郁，又同样带着难以抗拒的诱惑，就像洛——丽——塔——
霎时他竟看得傻了，直到顶顶捅了捅他肩膀，才发现屋顶上的猫已经不见了，像团烟雾消散在月光之下。
转眼又惊出一身冷汗，叶萧紧张地问：“它——它去哪儿了？”
“早就走了。”
他才吁出一口长气，走到露台边上吹着晚风，希望脑子能冷静下来：“这只猫让我害怕。”
“你知道吗？它让我想起一个禅宗故事——南泉斩猫。”
“南泉斩猫？”
顶顶的长发被风扬起，迎着月光侃侃而谈：“唐朝池州南泉山高僧普愿禅师，世称南泉和尚。某天僧人们抓住一只美丽的白猫，谁都想拥有它，便引起争执。南泉和尚把刀架在猫的脖子上说：‘众生得道，它即得救。不得道，即把它斩掉。’可惜无人回答，南泉和尚一刀下去，把猫斩了！”
叶萧眼前似乎闪过一片刀光，接着是猫的惨叫和鲜血喷溅：“那不是犯了杀生之戒？”
“不久，庙里的赵州和尚知道，便脱下自己的草鞋顶在头上。南泉和尚当即感叹说：‘今天你若在场，猫儿就得救了！’。”顶顶说完停顿片刻，满脸严肃道，“自古以来，这便是难以理解的参禅课题，往往有许多不同的解释。今夜看到的这只神秘的猫，让我想起南泉斩猫的故事，仿佛它就是那只猫的灵魂，跨越千年在沉睡之城复活。”
“那只可怜的猫，无疑是一种象征物。”
“我想——它象征着美。”顶顶的思维越陷越深，眼中满是那双猫眼，“所有的人都追求美，无限的美。但世界是有限的，无限的欲望与有限的世界之间，必然会引起冲突乃至人们的争斗。”
“最简单的办法就是消灭这种美？”
“对！南泉和尚就这么做了。”
叶萧依然有疑问，盯着她的眼睛：“但是，赵州和尚为什么要头顶草鞋？”
“是，这是南泉斩猫真正的难题，绝大多数人都表示不可理喻。我想这还得追溯到源头，那就是美——唐朝以胖为美，今天以瘦为美，美从来都没有标准答案，美只是人类的一种感觉。”
“嗯，就像蜜蜂要钻入花中是为了采蜜，老虎生了漂亮的皮毛为了威慑？”
“同一样事物，在不同的人眼中，有感觉美的也有感觉丑的，并不是事物本身有什么变化，而是欣赏的人发生了变化。所以，美不是一样东西，而是一种关系，主体与客体间的关系。过去认为美是主体，观察它的人是客体。但我觉得恰恰相反，客体是美，主体是人！”
“难道说——美的根源就不在于美的对象，而在于主体，也就是人的心中？”
月光下的顶顶连连点头：“毫无疑问，人心才是美的根源！这个人心不是指‘心灵美’的道德之心，而是指我们每个人自己的感觉。正因为美的根源在人的心中，如果人心没有美的概念，那么此人眼中看到世界就无所谓美丑了。所以，人心各异，作为客体的美，以及追求美的过程也是各异的！”
“而在世俗的眼中，雪白可爱的猫也是美的化身，于是僧人们产生了争执？”
“南泉和尚认为争执的根源在于猫，必须除掉它才能消灭争执，所以他斩了猫。但赵州和尚不这么认为，他把草鞋顶在头上，以草鞋比喻痴迷于美的痛苦。解决这种痛苦的办法不是把草鞋扔掉，草鞋和猫都是人类欲望的替罪羊。猫是无辜的，它的外形是自然天赋的，它的‘美’不过是人类的感觉——美的根源在于观察者的内心，由此而来的痛苦也来自内心，就算消灭了美的对象，但能消灭美在你心中的根源吗？”
“不能！”
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