他开门见山地说：“大约一个月前，弗格森教授确实来找过我，他说要找一个名叫Ts＇uiPen的清朝人，曾经做过云南总督。”
“但清朝没有云南总督这样的官职。”
“我也感到很奇怪，这英国老头不懂中文，搞不懂他为什么来查这个？我问他原因，他也含含糊糊不肯说。可谁让我热情好客呢，再说人家也是著名科学家。我查了清朝云南巡抚与云贵总督名单，并未发现Ts＇uiPen或PenTs＇ui的姓名。我想会不会是巡抚以下的官呢？比方说提学使、布政使，按察使，再往下就是道员、知府。”
老马语速极快，我听得有些头晕了：“到底是谁呢？”
“我已收集了清朝五品以上官吏的全部资料，两百多年总共有好几万人。我把清代云南提学使、布征使和按察使的材料全找出来了，结果还是没找到。当时我也有些傻了，难道那英国老头在耍我？我又仔细想了想，忽然想到Ts＇uiPen这两个字未必就是姓名！”
“不是姓名？”刹那间我的脑子好像也开窍了，“难道是字吗？”
老马拍了一下手：“对了！加十分！中国人古时候除了姓名以外，还有字某某的习惯，比方诸葛亮字孔明，刘备字玄德。”
当他说到“加十分”时，特别像某位著名电视主持人，不禁让我暗暗好笑。
“也许Ts＇uiPen也是字？”
“我查了清代云南的督、抚、提学使、布征使和按察使的姓名和字——终于查出来了！余问天，字崔鹏，苏州吴县人，嘉庆十四年生，道光十八年进士及第，咸丰二年任云南大理知府，咸丰九年任云南布政使，同治十年辞官还乡，卒于光绪十年。”
老马后面那几句话，就像计算机口令一样跳了出来，着实让我目瞪口呆。
显然“崔鹏”的英文译名就是“Ts＇uiPen”。余问天做过云南布政使，掌管一省的民政与财政，在外国人看来和总督也差不多。
Ts＇uiPen=余问天
他还做过大理的知府。大理啊，我想到了苍山洱海，想到了《天龙八部》里的段誉，想到了《射雕英雄传》里的“南帝”，这神奇的地方会给余问天造成什么影响呢？
老马得意地笑了笑：“我确定余问天就是英国老头要找的人，而且这个人确实不同一般，在当时的文坛还是小有名气的呢。”
我想起了博尔赫斯的《小径分岔的花园》，主人公余准的曾祖父“Ts＇uiPen”既是高官，同时也是小说家。不过，我也读过很多版本的《中国文学史》，在清代文学这一章里，似乎并没有余问天的名字。
“有什么作品留世吗？”
“弗格森教授运气不错，正好撞到我的枪口上了——我在写篇关于晚清小说的论文，发现了许多鲜为人知的小说。有些作者还是政治舞台上的风云人物，现在人们很推崇曾国藩的文章，其实文章在曾国藩之上的还大有人在。许多大人物或使用笔名，或没打算让作品发表，人们并不知道他们的小说才华。”
孙子楚实在是憋不住了：“兄弟，你还是直奔主题说说余问天吧。”
“布政使官阶从二品，也算封疆大吏了。余问天在云南做官多年，至今在大理和昆明，还可以看到他不少真迹。余问天真正有名的还是小说，我手头就收集过他的作品。”
说着老马从书柜里拿出一本线装书，还没看清封面就闻到了股浓浓的霉味，揉了揉眼睛终于看到了书名——《幽冥夜谈》。
“《幽冥夜谈》？听名字像聊斋那样的鬼故事。”
“YES，再加十分！”老马的表演欲越来越强烈了，“就是本鬼故事集！还是光绪年间的畅销书。虽然这种文章被主流社会看不起，可偏偏有许多人喜欢。像《聊斋》出于破落文人蒲松龄之手，大才子纪晓岚的《微阅草堂笔记》从头到尾都是鬼魂和狐仙，连随园先生袁枚都写过《子不语》。可惜，文学史里留下了蒲松龄和纪晓岚，却漏掉了余问天。这本《幽冥夜谈》与聊斋不同的是，余问天下了狠劲去写，有几篇非常恐怖。看了都让我做恶梦了，似乎小说里写到的幽灵，爬到我身上来了。”
孙子楚忽然捅了捅我：“遇到同行了啊。”
“据说余问天的这些鬼故事，全都是他本人亲身经历，是不是不可思议啊？但我觉得有可能，《幽冥夜谈》的故事大部分发生在云南，余问天在那里做官多年，有第一手的原始记录。像施蛊杀人和降头术等等，都是今天依然有的巫术。余问天把这些内容写得栩栩如生，带有大量当地的民风民俗。”
他的介绍让我有了浓厚的兴趣：“这本书能借我看一看吗？”
“对不起，恕不外借，这可是我的珍藏呢。”老马抚摸着书皮，微微一笑道，“其实，在余问天一生的文学创作中，《幽冥夜谈》不过是一小部分，他最重要的作品，还是在辞官回乡以后写的。许多历史学家都很奇怪，余问天为什么在仕途一帆风顺，很有可能升为云贵总督的时候，却突然辞去官职，两袖清风地回到了家乡？”
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