犹豫了三天之后，他最终决定离开香格里拉，前往另一个天堂——美国。
虽然黄宛然流了许多眼泪，但她并没有阻挠他离开，而是一路送他出了山谷，直到县城的汽车站。钱莫争也哭了，他知道若是没有黄宛然，自己早就失去了一条腿，更不会有机会去美国——何况她本就是获奖照片的模特，这张照片能够征服全世界，一半要归功于她在镜头前的魅力。
最后离别的时刻，他唱了一首齐秦的歌：“轻轻的，我将离开你，请将眼角的泪拭去。漫漫长夜里．．．．．．我想大约会是在冬季。”
钱莫争踏上长途汽车后，又从车窗里探出头来，大声喊道：“宛然，请再等我半年。我钱莫争对天发誓：半年后我一定从美国回来，娶你！”
黄宛然只觉得周围一切空白，只剩下他在车窗上说的这句话，久久地环绕在她的脑海里。
她真的等了六个月。
这是度日如年的半个月，夜夜都对着月亮盼望他早日归来，每周都按照他留下的地址写信。但是，她没有收到过一封回信。
漫长的半年终于过去了。在她认为钱莫争将要归来的那天，她在村口系了许多黄色的布条，权当作高仓健演的那个电影里的黄丝带吧，村民们还以为她在做什么宗教法事呢。
然而，他没有回来。
黄宛然以泪洗面地又等了半年，他依然音讯渺茫。
钱莫争的誓言犹在耳，本来是每天夜里的美梦，如今却变成了恶梦。
最后，她认定自己所爱的男人，已经葬身于遥远的异国他乡，否则他决不会违背誓言！
在他们第一次接吻的废墟里，黄宛然给他掘了一个小小的坟墓，将他留下来的东西都埋葬了进去，这是她的爱人的衣冠冢。
她对未来感到无比茫然，不知道自己该去向何方，眼前的山水依然美丽，却似乎已不再属于自己。
这时，她的妈妈来到了她身边。妈妈是上海人，六十年代支援三线建设而去了云南。她不甘心让女儿在山里待一辈子，正好黄宛然的舅舅在上海做处长，便通过这层关系把她调回到了上海。
依依不舍地离开香格里拉，她来到完全陌生的上海，在一家街道医院做了医生。舅舅很喜欢这漂亮的外甥女，便把同事的儿子介绍给了她——那时成立已是电力局的工程师了，有一份令许多人羡慕的金饭碗。他们只谈了半年的朋友，就闪电般的结婚了。
一晃已过去十五、六年，当年轰动美国《国家地理》杂志的雪山杜鹃的美人，而今已是三十八岁的成熟妇人。女儿都长成了大姑娘，正熟睡在她的身旁。
黄宛然翻身朝向女儿，才发现秋秋已经醒了。母女俩面对着面，晨光洒在十五岁的青春脸上，简直是她少女时代的翻版。
她伸出手抚摸着秋秋，这时女儿也不再倔强了，温顺地如一只小猫，依偎在母猫温暖的怀中，毛茸茸的小爪子搭着妈妈肩膀。
“秋秋，你要听妈妈的话。”
秋秋睁大着眼睛，像个受了委屈的小女孩说：“你们总是吵架，爸爸也总是对你不好，我知道他不是个好男人。”
“对不起，妈妈没有给你一个和睦的家。”
她的眼眶又有些红了。虽然女儿一直都在自己身边，但她知道秋秋其实是孤独的，一直对父母封闭着心灵。她害怕将来女儿会变得更陌生，几次看到青少年抑郁症的报道，都让她心惊肉跳地担心。
“我已经不在乎了。”
“秋秋，等我们回家以后，我会好好考虑和你爸爸的关系。”黄宛然紧紧搂着女儿的脖子，“如果是最坏的结果，我们母女俩从此就相依为命吧，我大不了再去做医生，或者去私人诊所干也行。”
女儿却冷冷地回答：“我们还回得了家吗？”
“一定可以回家的，旅行团里所有人都在努力，说不定泰国警方很快就能找到我们了。”
“不，我们已经被困在这里了，我们出不去了。”
她说这句话时异常平静，与她十五岁的年龄完全不符。
“你说什么？”黄宛然有些生气了，她不允许女儿自暴自弃，“你想一辈子待在这里吗？”
“也许——是的吧。”
“你这孩子到底在想些什么吗？”
黄宛然都有些气糊涂了，而秋秋的回答让妈妈更吃惊：
“因为我喜欢这个城市！”
同时。
镜头移过黄宛然与秋秋的房间，穿越床底下的水泥地板，来到楼下三层的屋子里。
有一双眼睛，正无神地盯着天花板，似乎感应到了秋秋的声音。
她是玉灵。
同屋的伊莲娜继续熟睡，玉灵却天刚亮就醒了过来，在泰北农村长大的她，从小养成了早睡早起的习惯。
窗外的雾气正在渐渐散去，但那感觉依然缭绕于眼前，又像昨天清晨那样充盈着心底。让玉灵的身体越来越轻，整个人缓缓浮升起来，被森林中的露水和白雾包围，回到那个十六岁的清晨。
被打断了的回忆在继续，还是那片最黑暗最诡异的森林。永远不见天日的大榕树底下，四周飘满了腐烂的植物和动物的气息，无法超度的亡魂们聚集于此，静静等待某一场天火降临。
十六岁的玉灵，瘦弱的身体在筒裙里颤抖，像猫一样的骨胳之间，发出轻微的顿挫声音。
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