几个月前，并州发生水灾，老百姓房屋倒塌了千百间，一个个流离失所，连饭都吃不着。
朝廷马上动员起来，打开国库筹措了十几万两的银子，又从南方的鱼米水乡之地调集粮草赈灾。
然而，当地的乡民非但没有感沐皇恩，反而投靠了山里的贼寇，一个个揭竿起义，哭着喊着要颠覆朝纲。
本来么，这群乌合之众，朝廷也没怎么放在眼里，但不料，之后又发生宜州的事，让老百姓充分意识到朝廷的腐败，再加上别有用心的人挑拨煽动，导致并州附近几个州县的乡民纷纷响应，人数一下扩充了好几万。
叛乱军以并州为据点，一路势如破竹，不到半个月，便攻下了好几座城池，一直到钦州，才算停住了脚步。
在钦州守城的，乃是程琦老将军和他的独生爱女程英，程老将军戎马半生，用兵如神，有他坐镇，钦州自是稳固，一时间，连叛军的主力都没有办法攻破。
然而这位老将军有个毛病，心太软，见参加叛军的人，都是昔日辛苦劳作的乡民，实在不忍心下狠手。
于是双方僵持不下，对战了好几个月，仍是没分出个结果，皇帝见此，难免有些心急。
毕竟打仗就要军饷，国库里的那些银钱，大多是出卖矿藏获得的，单是支撑朝廷的运作已是困难，更何况为了并州，又拨出十几万两赈灾？在如此元气大伤的情况下，如何还能扛得住这样的损耗？
皇帝为钦州的事情心烦，但又深知程琦的性格，正所谓将在外，君命有所不受，想来想去，还是要派个人过去。
只是前线危险，皇城里的那些大臣，一个个养尊处优，平时嘴上逞英雄还行，若真要他们去战场，跑的比兔子还快。
最后只有两个人递了请战的折子，内阁大学士徐进，以及礼部尚书苏清朗。
因贵妃娘娘的事，皇帝虽气苏清朗，但毕竟还是宠爱他，再加上苏大人刚从边城回来，一路舟车劳顿，回到家里板凳都没坐热的，岂能再让他赶到钦州去？
然而看到徐进老大人，年近八十，头发花白，因受丧孙之痛的打击，走路都走不稳的样子，更加不忍心，斟酌良久，只能选择苏清朗。
但由于担心苏大人的安危，皇上并未马上下旨，言明何时让他离开。
只说想要再找几个人与他同行，至于同行人的名单，他还需要考量，抑或大臣们毛遂自荐亦可。
下了早朝之后，苏清朗率先出宫，早早的乘着马车离开。
梅柳生走在后面，见陆逊和蔡钧在前，回身看到他，竟直直的停了下来，应是等他走近。
来到跟前，只听蔡钧低头冥思道：“不可能啊，苏大人，怎会想到要去钦州？”
梅柳生将目光投给了陆逊，见他也是一副迷惑不解，不明所以的表情。
于是向蔡钧道：“苏兄为人正直，忧国忧民，今有叛军作乱，他想报效朝廷，有此提议，也不为怪。”
蔡钧闻言，抬头看向了梅柳生，赶忙道：“梅大人，在下对苏大人的忠诚，绝对没有半分怀疑，只是……”
他顿了顿，意味深长的感慨道：“钦州那个地方，苏大人不该去啊……”
钦州，不仅有程琦老将军，还有老将军的独生爱女程英。
当年，程琦还未封将的时候，曾在谢将军的手下做事，两个人出生入死，结下了很深的交情。
而后程琦独当一面，被皇帝派往钦州为将，而谢将军则留在边城，继续保卫边关，对抗宣国。
十几年后，两人的儿女都已长大，到了可以成婚的年龄，凭着往日的交情，以及两家均是武将的背景，自然而然，就有了联姻的意向。
而这场婚事所牵连到的两个人，正是镇国将军府的少将军谢玉，以及程琦老将军的闺女程英。
蔡钧继续道：“当年谢……大人被斩之后，程姑娘快马加鞭，赶到皇城，只可惜为时已晚，当年还传出一桩故事。”
“只说程姑娘曾与郡主，乃是闺中密友，当年谢大人被斩，程姑娘提剑去寻苏大人报仇，结果被郡主给拦了下来，最后程姑娘负伤离去，发誓此生再也不入皇城……但此事毕竟没有实证，郡主与苏大人都未提起，人们只当是传闻。”
“不过，因谢大人的事，程老将军与程姑娘，对苏大人有所成见，这是肯定的。”
听完这些话，陆逊站住了脚步，露出一张吓呆的表情：“啊……那苏大人此行前往钦州，岂非很是危险？”
“岂止是危险……”蔡钧微微苦笑：“这简直是找死啊。”
“所以说，既是如此，苏大人为何上奏皇上，主动前往钦州？”
梅柳生站在原地，想到那日在温泉山庄，苏清朗病重时所说出的呓语，再结合蔡钧的说法，很快将一切事件的关键全都串联了起来。
他想了片刻，直接转过身去，朝着皇宫深苑走。
蔡钧见他如此，赶忙喊道：“梅大人，你往哪里去？”
梅柳生回过身，答道：“去见皇上。”
蔡钧走向他，又问：“意欲何为？”
梅柳生微微一笑：“保家卫国，乃是每个男儿的责任，既然苏兄都有此热忱，我又如何能坐视不管？”
蔡钧叹了口气：“你可知道，战场凶险，不比皇城，一不留神就会没命。”
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