宣国使臣来访，皇帝特意宣召了苏清朗。
御书房中，皇帝坐在书案前，苏清朗站在他的对面，只听皇帝缓缓道：“宣国将要派使臣前来，你都知道了吧？”
苏清朗拱手答：“是，听说此次的使臣，是他们的御史大夫温世良。”
皇帝哼了一声，明显有些不悦：“黄鼠狼给鸡拜年，明面上说是出使，却派了这么个人过来，给朕立下马威么？”
苏清朗微微一笑：“皇上息怒，有清朗在，谁给谁立下马威还不一定。”
十年前，在苏清朗还是小屁孩的时候，南唐与宣国间曾发生一场大战，但关于那场战争的结局，两国的百姓却各执一词。
那时候，宣国以清剿贼寇为名，占领了南唐边关的几座城池，皇帝震怒，命令大将军谢远领兵作战，将宣国的兵将驱赶到陵水以北。
宣国派使臣前来议和，按说事情发展到这里，应该是他们赢了，但却没想到，在议和的时候，他们的皇帝不但接受了宣国割让城池的条件，承诺两国之间和平往来，还为了表示诚意，将前二皇子李泓之子李承嗣送往宣国为质。
但凡懂点朝政的人都知道，遣派质子是战败的表现，所以关于那场战争的结局，就有了两种不同的论断。
当时，朝中的大臣自然以反对者居多，苦口婆心跟皇帝讲道理的亦有不少，就连一向顺从忠心的常山王，都忍不住跳出来阻拦，但是他们的皇帝心意已定，任何人都改变不了他将翌王殿下李承嗣送往宣国为质的决定。
毕竟当年，老皇帝谋取皇位的手段不太光明，而且对于前二皇子李泓，亦是手段毒辣毫不容情，留下一个李承嗣，是怕自己登基以后，天下的百姓诟病他昏庸无道，残害兄弟，但随着李承嗣越来越大，老皇帝的心病也越来越严重。
若要留着他，就像扎进肉里的荆棘刺，时时刻刻都在提醒着老皇帝，他昔日的罪恶和伤痛，因此这个李承嗣，从小就被老皇帝派人严加看管，过着明是养育，实则软禁的生活，底下的人知道皇帝不待见他，自然也不会对他多好。
但是，在这样艰苦的条件下，李承嗣却越发长得优秀出众，和整天浑浑噩噩，胡闹任性的太子比起来，在大臣们中间的口碑也越发的好。
这让老皇帝心里更加不高兴，觉着这根荆棘刺，再长大一些，搞不好会变成悬在他头上的刀剑，总有一天会要了他的命。
于是，暗杀，投毒，构陷……阴谋阳谋的算计，全都轮番用了一遍，都被李承嗣有惊无险的躲避过去，搞得皇帝很是郁闷，觉着这个李承嗣可能有天神相助，在这样腥风血雨的打击中，还能顽强不屈的留着一条小命。
既然自己杀不死，那就假借旁人之手，趁着议和的时机，将李承嗣送去宣国，他日两国发生战争，宣国第一个拿李承嗣开刀，这样既可以除去眼中钉，还不用自己动手。
于是，李承嗣就这么被送出了皇城。
但是，令皇帝没想到的是，前往宣国的队伍，还没有走出南唐的国界，就发生了一件事情。
入住的驿馆突发火灾，死了好几个护送的侍卫，以及宣国的官差，就连那个命途多舛的翌王殿下，也一起葬身在火海。
而当初，宣国出使的大臣，便是他们的御史大夫温世良。
这温世良很不识相，以一个战胜者的姿态，前来长安迎接李承嗣，并凭着三寸不烂之舌，顺便将负责招待他们的前任礼部尚书气个半死。
后来，南唐国力式微，尤其是大将军谢远死后，边关损了一员大将，只有贺云褀顶着，军事上自然少了许多威慑力。
宣国虎视眈眈，贼心不死，行事越发的放肆猖狂，如今，又派曾经羞辱过他们的温世良前来，其中的含义，自然不言而喻。
皇帝嗯了一声，道：“你办事，朕也放心，只是温世良此来，定不只是出使这样简单，你要小心应对，探明他的目的。”
苏清朗拱手称是，又听皇帝道：“如今蔡钧已然升迁，礼部尚缺一名侍郎，今宣国来此，只怕你一人忙不过来，侍郎之职还是早定位好，不知苏卿可有何建议没有？”
有些时候，上司问你的想法，不可莽撞回答，搞不好殷勤没献上，还会引起上司的反感。
于是，苏清朗想了想秦翦手底下的官员，心里敲定了几个可用的人选，准备待会儿举荐上去，面上却很是谦虚。
故作为难的回答道：“微臣也在苦恼此事，只是一直没定下来，不知皇上有何想法？”
皇帝思忖片刻，道：“杜青云的案子，蔡钧办得甚好，还有那个什么……梅柳生的，虽是后生，却还不错，你觉着他如何？”
刚走了一个蔡钧，现在又要来梅柳生，两个都是正直不阿，袖里藏风的主儿，进了礼部，岂非断了他的财路？
苏清朗呃了一声，半是提醒的道：“皇上，这梅状元虽好，但资历尚浅，仍需锻炼几年，让他进礼部，只怕其他大臣会有微词。”
皇帝道：“关于此事，朕先前亦有想过，只是目前尚没有可用的人选，况且，既是朕的旨意，哪个胆敢置喙？”
想到那位已被秦相爷嫌弃到山窝窝里的贾德欣，以及那位心比天高，命比纸贱，先前意图使坏羞辱他的贾思齐，苏清朗觉着，自己此仇不报，非但不是个君子，而且还是个傻子，于是立即抓住时机，挑拨离间的搬弄是非。
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