肃冷的街道中，渐渐升起朦胧的雾气，笼罩在两边的楼阙之间，看着是想下雨。
苏清朗手中握着折扇，走在回尚书府的路上，对于周围匆匆而过，企图避雨的路人恍若未见，行至长街的尽头，刚要转入下一个巷口，却见梅柳生跟个树干一样，定定站在那里。
此时，街上的人们已经寥寥无几，连两边的商铺都已经提早关门，穹空的浓云宛如泼墨，在寒风的肆虐中越压越紧，虽然刚过申时，光线却已然阴沉暗淡的很。
苏清朗站住脚步，道：“梅兄。”
梅柳生望着他，道：“事情已经安排好了，我见你良久不归，所以过来看看。”
苏清朗扬唇一笑，拱手道：“在相府耽搁了一些时辰，多谢梅兄挂怀。”
梅柳生看了看他的身后，皱眉道：“苏兄以后出门，还是带一两个护卫比较好。”
苏清朗又笑了笑，不甚在意的道：“我一个人自在惯了，不喜欢有人跟着，况且这城中治安，皆是由常山王李贽和小王爷李吉负责的，我苏清朗虽然名声不甚好，想要杀我的人亦有很多，但这皇城中，只要有王爷和小王爷坐镇，哪个敢在他们的眼皮子底下犯事？”
常山王李贽，正是武阳郡主李赛赛的父亲，而小王爷李吉，则是李赛赛的弟弟。
一家五口人，除去风华早逝的王妃，以及苏清朗已经死去的未婚妻，全是武力超群的。
尤其小王爷李吉，年纪轻轻，却已经成了城中三万巡防军的统领，与父亲一起，维护长安皇城的和平与稳定。
不过这李吉虽然在外神气，回到家中却很怕姐姐，而李贽又对这个女儿宠到手心里，虽然因为清阳郡主李妍妍的事，对苏清朗的印象不甚好，可谓巴不得他死了干净。
但又因李赛赛的缘故，怕苏清朗死了她会伤心，因此不得不对他的安危多加注意。
想起李贽和李吉，梅柳生的神情一滞，低下头，将所有的情绪掩藏在阴暗里。
他垂着眼眸，低声道：“小王爷那边，柳生已经做好安排，届时承影会扮成贼寇，将巡防军的人引到计划的地点。”
苏清朗点了点头，很是满意：“那孩子我先前见过，武功看着很好，既是梅兄你的人，我也比较放心。”
梅柳生没有回应，反而转移话题，向他问道：“如今徐靖琪落案，不知秦相可曾为难你？”
苏清朗轻哼一声，手心敲了敲折扇，回答道：“不过是封书信而已，况且与徐靖琪勾结，将自己置于死地的人又不是我，几句话就能解释清楚的事情，他能为难我什么？”
听他这样说，梅柳生便也放下心来，又道：“我只是担心，因为我与蔡大人的事，会令苏兄的处境为难。”
苏清朗摇头示意他没事，又听梅柳生忽然道：“说起此事，还未感谢苏兄相赠之恩，只是没想到，苏兄竟是宋老先生的得意门生。”
当日苏清朗送了他两样东西，一把匕首，一个砚台，虽都是万里挑一的好东西，但是能与宋老先生牵扯在一起的，只有天下文人墨客竟相追捧求取，那方名叫‘滴水观音’的澄泥砚了。
当年御史中丞的独生爱子苏清朗在国子监读书，有幸拜入宋老先生的门下，颇得宋鸿儒的青睐，宋先生曾言，这位名叫苏清朗的学生，与他虽是师生关系，但更是忘年相交的挚友。
是以在苏清朗从国子监出学时，老先生还特意制作一方澄泥砚相送，因原材是一块形似观音的奇石，经过精心雕刻后，又向一枚荷叶上的水滴，于是取名为‘滴水观音’。
可惜那桩逆反案发生以后，老先生心疼三位门生的遭遇，于是辞去了大学士及国子监中的职位，在城中开办了一个民间讲学，专门收容那些刻苦求学的寒门子弟，从此不再过问朝政之事，也与苏清朗断绝了往来。
苏清朗听此，弯了弯唇角，似是自嘲的道：“什么得不得意的，都是从前的事，已经过去了，我也不大愿意提起。”
他低下头，苦笑了一声：“而且，现在我在那位老先生眼中，只怕是奇耻大辱，坏了他一辈子的名声……”
梅柳生望着他，一直静静听着，却见他喃喃自语，神情间难得浮现出一丝落寞之色。
“先生他一生正直忠耿，希望可以凭借一生所学报效朝廷，为百姓做点事，当初他送我那方砚台，亦是带着此种鼓励的意义，只是我不争气，走了与他完全不同的道路，以后也不配再用先生的东西了吧。”
他说着，又看向梅柳生，缓缓的展开了笑颜:“我看得出，你与我，是不同的人，将那方砚台送与你，想来也不辱没了先生当年的一番热忱，只是……梅兄可要答应我，别再让它跟错了主子，再次蒙尘。”
梅柳生答道:“既是苏兄所赠，又有宋老先生的心血在里面，柳生定会珍惜。只是……”
他本还想安慰苏清朗几句，但是话到嘴边，却又觉得怎么说都不合适，只得沉默下来。
两人相持无言，并肩而行，走了很久，才忽然听他问：“苏兄当真要与秦相一起，从未想过离开么？”
苏清朗奇道：“梅兄为何这样问？”
他打量了梅柳生几眼，又说：“如今朝局形势，梅兄应当有些了解，皇上不过是个空架子而已，那裴延，虽也有些势力，但与相爷相比还是差了太远。”
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