状元人选定下，苏清朗又被皇帝留下来说了会儿话，再出来时，只见梅柳生正等在御花园门口的柳树下。
他迈步走过去，袖袂生风，自成一派风流，拱手道：“哎呀，刚刚别过，就能再次遇到梅兄，真是……好巧好巧。”
梅柳生静静地立着，望着他向自己走来，英武的眉目间逐渐浮现出醉人的笑意。
他含着首，沉声答：“不巧，我在等你。”
苏清朗一愣，又听梅柳生继续道：“今日之事，多谢苏兄仗义直言，暗中相助。”
苏清朗又是一呆，满朝文武皆知，他苏清朗只会搬弄是非，落井下石，何曾有过仗义直言，暗中相助？
而且自己刚才明明举荐的是贾思齐，一直在为他说话，这个梅柳生，莫不是得了状元太过兴奋，以致脑子秀逗了？
他挥着折扇道：“梅兄误会了，状元之位，乃是皇上所定，亦是皇上所选，与在下没有半分关系。”
这句说的倒是实情，如果皇帝当真想让贾思齐当状元的话，以贾思齐的条件背景，再加上相爷先前的上书保证，刚才在金銮殿中就可以定夺了，何必大费周章跑到御花园里，来找他这个刚刚和贾思齐发生过冲突的礼部尚书？
苏清朗是什么人，右相秦翦身边的一条狗，别人家的狗咬了人，还能骂上几句，若是被自家的狗咬了，还能怪自己不是东西？
所以，他先前的那番言论，看似是遵从皇帝的旨意，随便举荐了一个状元人选，实际却是顺水推舟，给皇帝一个台阶罢了。
梅柳生笑了笑，抿唇道：“不管如何，我都要感谢苏兄。”
其实吧，苏清朗对梅柳生的印象，比贾思齐那小孩好多了，有能力，有主见，头脑清冷，懂得方寸。
官场不比其他，混杂的染缸一个，凡事诸如贾思齐这种，心比天高，命比纸贱，没事儿的时候吹吹牛皮，有事儿的时候，就是一个缩头怂逼，空有一肚子的诗书，没胆量，没骨气，活该万年老二给人家当炮灰。
再如陆逊小哥这种，说话不经大脑，性子比后山的竹竿还直，若不是看他有些才华，又有他家舅父当左相的裴延撑腰，这种人放在折子戏中，刚刚出场就被人搞死了。
他打量了梅柳生几眼，问道：“既已知道我的身份，梅兄，没有什么想跟我说的么？”
人要脸，树要皮，他苏清朗的名声堪比大粪臭，却也心地宽广，从不曾在意过。
只是那日，他这个祸国奸臣，好不容易遇到个能说上话儿的，被问姓名时，脱口而出的却是“称呼在下一声苏兄便好”，不是不能告知，只是不愿给这短暂的相遇徒增某些遗憾罢了。
梅柳生似乎有些疑惑，片刻后，才浅笑答道：“我还记得，我还欠苏兄一顿好酒……”
苏清朗怔了怔，忽然笑了起来，折扇一合，敲在他的肩膀上，道：“好，就凭这句话，你这个朋友，我苏清朗交定了！”
梅柳生语气温雅，问道：“那……明日在下于酒楼设宴庆祝，不知苏兄可愿赏个脸面？”
苏清朗问：“赴宴的都是些什么人？”
梅柳生答：“我在此地并无亲友，人不多，就几个与我一同赴考的书生。”
苏清朗想了想，还是摆手道：“罢了，我明儿还有些事，况且你我独聚，还能图个清静些。”
顿了顿，又问道：“还不知梅兄住哪儿，你若是得空，我明日晚上再去贺你。”
梅柳生道：“城中新月客栈，一定等候苏兄大驾。”
两人一同走出御花园，路上只顾赏景儿，倒也没说什么话，很快来到宫外，只见白玉石桥边，停着一辆马车。
苏清朗道：“抱歉，梅兄，我今日还有地方要去，恐怕与你不顺路，不然还能送你一送。”
梅柳生笑着回答没事，只见苏清朗向他告别，转身抬脚乘上马车，沿着皇城的长街，朝着丞相府的方向行去。
而他，站在宫门外，望着马车越行越远，片刻后，又回身望向身后巍峨高耸的宫墙，不知在想些什么。
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