刘弗陵的病况逐渐加重，已经到了起不来床的程度。从他18岁到21岁，他估计就没断过药，宫里自家的太医看遍了，药也吃遍了，还是治不好根，这是心病，有什么良药可医呢，咋办呢？只好广招天下的医生看看有没有法子了，杜周的儿子杜延年，征天下名医，就由杜延年负责这些方药事宜。
杜延年的父亲杜周，他在朝廷中当御史大夫，还有他哥哥也是朝廷命官，两个人的能力都很强所以积攒下来的财富很多，杜延年生活在这种环境中可以说童年过得很愉快，他父亲和哥哥都是办案残暴出了名的，可是杜延年和他们一点不一样，他比较宽宏大量，对人很友好。
他在公元前87年的时候，刘弗陵做上皇位，因为皇上年少大部分权利都在霍光的手里，杜延年因为是三公的儿子所以在别人推荐下也顺利的当上了官。
他一直在霍光的手下当官，在那个时候霍光是出来了名的严格执法，在审理燕王造反的案子时候杜延年知道这里面关联的人太多，尤其里面还有丞相的女婿也在里面。
在西汉时候很多的案件都是连做的，只要家里有一个人犯了谋反罪这个家庭肯定就完了，尤其还有当官的肯定活不下来，杜延年深知这个道理，所以他很担心丞相受到牵连。因为如果丞相被治罪那么朝廷肯定就会不安宁，于是杜延年就给霍光写了书信，告诉霍光如果把丞相一起问罪的话肯定不合适，并把里面有可能发生的事情都写在了里面。
霍光在看了杜延年的信后没有把丞相治罪，但是他为了保留自己的面子把丞相的女婿打进了监狱，在不久就被处死了。因为没有把丞相牵扯进来，所以丞相一直活到老，
因为这件事后很多人都赞美杜延年，说他在处理一些事上不会因为外在原因影响判断，永远的公平公正。
刘弗陵病歪歪其实早已不是秘密，为什么这么说呢，因为之前的广招天下名医，其实早已搞得新闻媒体沸沸扬扬，非常的高调，不说全国人人皆知，至少在京畿三辅地区是上至官僚，下至底层百姓无人不知——皇帝病了，而且病得很重。
霍光等高层人物自然不可能对外承认说，皇帝病得快死了，毕竟皇帝才21岁，无端端的咒年轻皇帝死可也是死罪一条啊！而小老百姓们，看各自的关注程度，这种心态相信咱们大家都能推己及人的，有关注，但不会太深切。
不过有这么一群生活在底层的人物却还是注意到了无限的商机，从而行动起来。按照三教九流的等级分，其实庶民老百姓也有等级，一般良民家的子女能称“家人子”，也就是大家看电视剧里最爱挂嘴边的那句“妾乃良家女子啊~~”，不过有些人是连平民也不如的，属于“非良家”，这些人分别是“医、巫、商贾、百工”，也就是说，你可以种田谋生，能读书的更好，能当官的当然是更更好，但你除非别无选择，或者先天出身条件如此，或者后天被逼无奈，否则绝对别去当医生、当巫师（方士、占卜）、当商人、从事手工行业，一旦你入了这些行业，你这辈子就等着被人瞧不起吧。
封建社会能够弃商从仕的第一人，千古难得一特例的吕不韦当年赚了那么多钱，想咸鱼翻身让人瞧得起，其间花费了多少心思，最后不惜一字千金的装斯文，其想从本质上改变自己出身，他花费了多大的牺牲自不必赘述。
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