远处有热烈的掌声和欢呼传来，赫敏恍然惊醒，发现肖像墙周围已经空无一人。面前的湖水澄澈如初，那张照片早已沉入湖底，不见踪迹。
因它而翻涌起来的记忆，却再也难以平复。
典礼已经开始了，还有重要的工作等着我，我必须马上赶过去……
赫敏撑着虚软的双腿站起身，试图让大脑恢复冷静，可那压抑了多年的情感山崩海啸一般将她淹没，全身的血液一时冰冷一时灼热，胸中的酸楚哽得她缺氧一般眼前发黑。五年的时间什么都没有带走，那一日的哀毁绝望，亦从未离她而去。
实在太难看了……赫敏，太难看了……
她惨白着脸，把不久前对布雷斯用过的魔咒也给自己来了一个，然后解除幻身咒，踩着虚幻的、开满野花的草地离开肖像墙，不敢再回头。
喧嚣渐近，掌声轰鸣，赫敏赶到后台时，新魔法部的成立仪式刚刚结束，闪耀的镁光灯中，魔法部长金斯莱走上演讲台，他带着一顶酒红色的圆礼帽，激动得脸膛发亮：“女士们，先生们，欢迎来到新魔法部。”被魔法扩大的声音轰隆隆地在广场上回响，让他细微的颤抖都被所有人听得清清楚楚，“我们所有人，都等这一天等得太久了。”
广场上一片寂静，片刻之后，有人轻轻抽泣起来。
“我为了这一刻至少写了五六个版本、十几英尺长的演讲稿，不过就在上台前的一分钟，我决定把它们全部丢掉——梅林保佑我的秘书不会马上辞职吧。”金斯莱笑着说，他点亮了自己的魔杖，将它指向广场上方的魔法穹顶，“现在，我想请所有人跟我一起看看上面。”
赫敏——在场的一千多名巫师都仰起头，深蓝色穹顶下舒卷流动的云气中漂浮着数千枚勋章，它们象真正的星辰一样明暗闪烁，洒下的光芒清冷而柔和。金斯莱用宏大的声音继续说：“这里包括了有魔法史记载以来所有被颁发出去的勋章和奖章，来自魔法部的、霍格沃茨的、各种研究协会、巫师团体的……如果你们仔细看看，还能读出它们背面刻着的一个个或如雷贯耳、或淹没于时间里的名字。这些名字——这些可敬的人们，有许多已经离我们而去了，而正是他们的离去，让我们所有人今天能站在这里，庆祝一个新的魔法部、新的世界、还有可以预见的，不必再惧怕黑暗和战争的未来。”
他停顿了一下，台下抽泣的声音更大了，人们开始哽咽着喊着他们的名字——“为阿不思·邓布利多！”“为西弗勒斯·斯内普！”“马尔福！德拉科·马尔福！”……赫敏的嘴唇动了动，她不知道自己有没有念出那个名字，她把所有的力气都用来控制自己的仪态和表情了……
“当然，还有那些活下来的英雄们。”金斯莱挥了一下魔杖，每一位巫师的面前都出现了一只金色的高脚杯，他带头举起酒杯，“要我说，这一杯酒已经来得太晚了——敬英雄们！”
“——敬英雄们！”巫师们齐声低语。
“——敬未来！”金斯莱说。
“——敬未来！”声浪逐渐高亢。
“最后——敬哈利·波特！”
“——敬哈利·波特！”巫师们一边大喊着，一边齐齐往人群里哈利的方向看去，他本来正举着酒杯神情肃穆，被这突然的呼喊吓了一大跳，顿时满脸通红，要不是他身旁的金妮笑着拉住他，他几乎要落荒而逃了。
“谢谢，谢谢大家。”哈利向巫师们连连致谢，然后无奈地看向台上的金斯莱，魔法部长哈哈一笑：“未来已经是属于年轻人的了，我相信不久以后，他们的名字也被会刻在勋章上，悬挂在这里——我的想说的话就这么多了，谢谢。”
他在雷鸣般的掌声中退场，担任司仪的秋·张上台，但赫敏听不清她说了什么，她像是被装进了一个透明的水泡里，头脑和感官都变得模糊混沌……有个人走到她面前，握着她的肩膀喊她的名字，赫敏迟钝地抬起头，反应了几秒钟，才看认出了那是罗恩·韦斯莱惊慌关怀的脸。
“赫敏？赫敏！你这是怎么了？”他焦急地说，摸遍了身上每一个口袋也没能找到合适的东西，干脆扯起自己的礼服袖子，小心翼翼地给她擦了擦腮边的泪珠。
她终于意识到自己不知什么时候已经满脸是泪。
“我……我没事，真的，罗恩，我只是——金斯莱讲得真好，不是吗？”赫敏向他笑了一下，但并没能打消罗恩的担心。她是他相识了十几年的挚友，是他放在心上的姑娘，罗恩不可能错过赫敏笑容之下极力掩饰的异常。年轻的魔药教授近几年来越发精明强干，他已经许久没有看到她这个样子——就像她重新回到了17岁，眼中溢满哀婉的温柔，还有藏在心头的，不知如何安置的缠绵。
罗恩知道自己比起她来说算不上聪明，他更愿意相信直觉，于是此刻，他捏着裤兜里的天鹅绒盒子，用这辈子前所未有的果决掏出了它。
“听我说，赫敏。”他郑重地看着她的眼睛，无奈地笑了笑，“现在也许不是个好时机，但这么久以来我似乎没有一次找对过时间。我准备了很多话，差不多和金斯莱的演讲稿一样长了，这些话我应该在五年前，不，应该在更早以前就对你说了——真难以想象，我居然耽搁了这么久。”
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