柳之奂是同平遥公主的车辇一同入京的。搜救耽搁了几日，公主的车辇本应提前回长安城，但公主念他护主有功，滞留北疆直到寻到他为止。
谢绫见到他时，柳之奂昏昏沉沉地无甚意识。她终于明白苏昱所说的“情形不太好”是何所指。这哪里是她平日里那个清素温雅的师弟？
他的衣裳应由人换过，伤口也都处理过，表面上看不出狼狈，只是从那苍白如纸的脸色，毫无血色的唇能看出他的伤有多重。可剥落外衫，依然能看得见胸腹之上交叉密布的伤痕，应是跌落山崖时山石树枝划破所致，满目疮痍。受创最重的是腿骨，双腿尽断，谢翊亲自为他续骨，也没有十成的把握能行走如初。
好端端的一个人，她不过是离了一趟长安，再相见时却成了这样，九死一生，只捡回了一条命。
谢绫悲从中来，一手捂住嘴不发出声音，但还是到底忍住，直奔向屋外，眼泪倾泻而出。她以为她多多少少总能帮着他，不能让他平步青云，至少能保他性命无虞。可如今，她哪里算在帮他？
兰心一见到昏迷着的柳之奂便哭成了个泪人，此刻跟出来习惯似地想宽慰谢绫几句，可看她哭得伤心，更牵动了自己哭得伤心，到后来竟一下坐在了台阶上，拿袖子盖住了眼睛恸哭。
谢绫无声地流了会儿眼泪，擦干净了，眼中只剩下了空茫。一片茫然的空洞缓过来之后，便升起了凶狠。
她回身，木然地往回走，经过兰心时微微下蹲：“进去吧。哭得这么大声，不知道的人还以为之奂怎么了呢。”
她的哀戚只有那么一瞬。兰心迷茫地抬起头看她。
谢绫的眼眶依旧泛红，使得她眼中的凌厉之色愈显狠戾：“害之奂的人，我会教他百倍来偿。”
三日后，经谢翊的亲手调养，柳之奂有时已能醒转过来说几句话。断骨虽然难续，但好在不危及性命，只是坠崖时伤了脏腑，有时半夜睡到三更天，会突然咳出血来。
谢绫日日夜夜地陪在他左右，他醒了便同他说几句话。
有时她也埋怨：“公主身边的护卫那么多，你那么急着邀功做什么？当时要是你躲起来，凭你一个手无缚鸡之力的文臣，也没人会怪罪你。”
柳之奂只是答这么一句：“公主是个可怜人。”
谢绫只好叹气。
苏沐儿从小便没经受过什么挫折，恐怕连在她面前敢大声说话的人都没几个，更别说训斥她惩罚她。如今燕国一行，她是将十几年来没走的坎坷路都走了一遍，没经受的磨难都经受了一遍。当初那么娇蛮伶俐的一个小姑娘，遭逢此变，如今也不知变成了什么样。
谢绫与她好歹也算有些交情，如此一来便更只能叹息。
军中传来消息，西边的梁国突然侵犯燕国边境。梁国自上一代篡乱之后国力式微，一直安居一隅，理应没有犯境的可能。燕国被打了个措手不及，急调十万大军支援，两国已呈对峙之势。
虽然是两个邻国在争斗，与楚国无关。但唇亡齿寒，这战火也引起了朝廷的重视，为免受波及，派出了沈将军领兵至北疆加固边防。
沈漠要出征，谢绫原以为苏沐儿至少会去送行宴上观礼。可这一日长安城的热闹堆里没见着她，反而是终年冷冷清清的宜漱居，迎来了这一尊大驾。
平遥公主驾到，并未事先知会。宜漱居上下都是猝不及防，诚惶诚恐地行礼迎接。两列宫婢开了道，迎出了苏沐儿。
苏沐儿经了燕国一行，气质仪度都变了不少，眼中不再常带一丝慧黠，清丽的脸上历了北地风霜，也多了几分持重。她见了来迎接她的谢绫，目光有几分歉疚，问道：“柳大人在何处？”
“公主这边请。”谢绫身着素裙，不施脂粉的脸上露出几分连夜未眠的憔悴，整个人更加形销骨立。
苏沐儿跟着她穿过一条幽静长廊，瞧着面前的背影，更是内疚。
柳之奂见了她，下意识地想要起身行礼。可他起身何其地困难，苏沐儿紧张地连忙拦住他：“柳大人不必多礼。”她的脸上流露出几分少女仪态的窘迫，“柳大人是我的恩人，怎么好再让你行礼？”
柳之奂翕了翕唇没说话，两只活动自由的手伸出被面，在胸前比划了几个手势。他身体虚弱，比划得甚是吃力，但每一个动作都十分清晰。比划完了，他苍白干裂的唇轻轻牵动，向她笑了一笑。
苏沐儿见了那几个手势，眼中含了泪意，靠近床榻伸手向他做回了几个手势，泪中含笑。
谢绫在一旁看得云里雾里，只认得这是一套哑语，在燕国民间流行。她从未学过，但却觉得甚是熟悉似的，一眼便认了出来。
她见柳之奂唇上发干，便道：“我去取水。”转身出了门，不再打扰这二人叙旧。
之奂是个细心的，这一回去燕国，不仅要与燕国皇室交涉，在苏沐儿那头的交流恐怕也不少。他自小是个温纯心善的，又可怜她一个金枝玉叶受朝廷摆布，难怪会情不自禁处处护着她些。
等谢绫倒了水回来，柳之奂已又昏昏沉沉陷入了半梦半醒之间。苏沐儿坐在窗边，似乎在等她回来，目光有些出神。
谢绫放下茶壶，唤了一声：“公主。”
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