陈员外对着二楼击掌三声，只见楼上垂帘似的灯串向两侧滑开，两位秀丽女子手持团扇倚在栏前，对着孟大人含羞娇笑。看这两人虽静静而立，却似弱风扶柳般，让人心生怜意，李同知眼睛一亮道：“这莫不是扬州瘦马么？在北地可也难得一见。”
陈员外道：“普通妾婢，我们也拿不出手，只是这对瘦马贴心又暖身，且说话都是淮扬风味，或许能聊慰大人思乡之苦。”
孟学礼嗯了一声，没什么表示，陈员外就有些怕自己这份礼物送薄了，幸而孟大人似乎也没有推辞，便干笑了笑，击掌三声让那两位移退回去，很快灯串又复归原位，这动作倒引得底下一众盐商发出可惜的抽叹声，好似还想再看几眼。
李员外瞥了陈员外一眼，心想：“老陈这次可想岔了！也不看看人转运使老爷的年纪，所谓少年人好色，老年人爱财，你马屁拍错了！”
他见陈员外退下，便赶紧上前：“草民听说孟大人家中高堂年近古稀，就命人将云南一带稀有的冰种翡翠打了一对透雕松鹤镯子，祝其松鹤延年，寿比南山。”说罢他就从怀中掏出锦盒，打开来果然放着两只极品镯子，镯子水头极好，在灯下显得极其通透，一看就价值不菲：“玉最养人，若此镯能佩戴在老夫人手上，也不枉它在天地间生成一遭了。”
孟学礼看都没看，直接夹了一颗花生放入嘴中咀嚼。
李员外那递盒子的动作僵在当场，还是李同知代为接过，道：“也是有心了。”继而又将锦盒放在孟学礼的杯侧，心想自己的这位上官胃口看来不小！
孟学礼瞥了众人一眼，忽而笑道：“接下来是谁？”
赵员外忙起身，让人从楼下抬下三个箱笼，箱笼一一打开，只见里头整整齐齐码放着六十本宋版书：“美人美玉，何如好书。大人，这是草民所搜集的宋版书籍，本本精良，共计六十本，还请大人笑纳。”
六十本宋版书？
张磊在一边听了也忍不住行动，举眼望去，忽然心道：“原来赵老爷购买宋版书，是要用在这里！若是他能收到我那四十本书，那就凑齐一百本了。”
孟学礼沉吟着，终于伸手取了一本，翻了两页，叹道：“果然都是稀世珍宝！嘿嘿，有心，真是有心了！”
这是他第一次出手，赵员外大喜，心想自己果然押对了宝！
邢大舅爷等则心中暗中讥笑，这官老爷他们见多了，果然表面上越清正的，内里就越是贪得无厌！至于能不能打开这道口子，也就看能不能投其所好了。
邢舅爷讥笑归讥笑，轮到他时，脸上却笑得比谁都开：“大人，我在靠近运司衙门那养了个淮扬班子，什么曲儿都会唱，想着大人也是淮扬那边的人，可晋南这都是蒲州梆子的山西调，软语难寻，就想着将他们送与大人您，日常也好排遣排遣。”
孟学礼不言不语，邢大舅爷一拍手，便有一帮戏子鱼贯而出，有男有女，有老又少，身段面相都是上佳的，便是那头面也无不精致，该金的必不是铜，该银的断不是铁。
邢大舅爷道：“大人，您瞧瞧这帮戏子，可还中看？”
见到这个戏班子，底下一些小盐商已是一顿抽气。这淮扬班子从人到头面，无一不花钱，再到每年吃穿供给，简直是个无底洞。买戏班子不容易，养戏班子更难。
见邢家已是如此阔气，众人无不再猜，这张家又会送什么精奇物件？
一念及此，所有人都望向了张磊，都想看着张家这次如何出手才能势压群伦。
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