张磊却脸色忽而一正，大声道：“这事断不可做！”
“啊？”小张掌柜有些发怔。
张磊道：“明天的接风宴我会去，但这个礼物我是不会送的！”
小张掌柜听罢，怔怔地看着张磊：“这、这……”
张磊看小张掌柜一字一顿道：“张家的主楼正厅叫什么？”
“叫有道楼。”
“有道楼是什么意思？”
“这……”
“有道者，‘君子好财，取之有道’之意！”张磊说道：“虽然我们只是买卖人，但做生意也要讲究为商之道。什么是为商之道？合法、合理、合情，这样的钱赚着才能长久！而你却让我去贿赂上官，这叫无道。这事我们万不能干！”
小张掌柜听得暗暗叫苦，他是亲眼看着张磊怎么反掌之间就压制邢大舅爷的，知道这一位不是个糊涂人，怎么到了这事情上就犯轴了呢？
他只能说：“少爷，宴请运使老爷，这是五家定议，连同知老爷也点了头的。到时候大家都送了礼，就我们张家没送，届时运使老爷暴怒起来，我们张家吃罪不起——就不说将我们降罪吧，只要运使老爷将我们今年应支的盐给押后，我们也经受不住啊！”
“我觉得不然。”张磊想着孟学礼骑驴上任时的风采，说道：“今天新运使你也远远望见过了，他是骑驴上任，一仆一从，对下属和盐商的谄媚深恶痛绝，一看就知道是个清正人物。这等清官，又怎会收我们的礼？所以明天我们就该什么也不做，老老实实的请客吃饭。若是送了礼，反而会坏事，不如不送的好。”
小张掌柜不由得苦笑：“少爷啊少爷，这世上哪有真的好官？便是有那么一两个，他也坐不到这河东都转运盐使的位置上啊！这个位置，下面坐的可是一座金山！历任盐运使，刚上任的时候故作清高的也不是没有，但那也只不过是为了敲打众人，将价码抬得更高而已，少爷您可千万不能被这假象给唬住了啊。”
张磊摇头：“不像，不像！这位孟大人身上正气凛然，不会是假的！”
小张掌柜又说：“大少爷，这礼大家早已备好。以往来的官爷也是如此送的，只是根据官职高低、利益不同，礼自是厚薄有分，但没有一个例外。各家都送了，就咱张家不送，这是要张家自绝于众人啊。”
张磊慨然道：“道不同、不相为谋！既然彼此理念有分歧，那就让他们去送，总之我们是不送的！”
两人各执一词，互相都说服不了对方，小张掌柜无法，最后说道：“可是少爷，这事在下实在做不了主，但也不能凭着您的意思这样子弄，不然回头老爷回来，我们都吃罪不起！”
张磊并非刁难小张掌柜，见他如此，亦将声音放温和了：“那你说该怎么办？”
小张掌柜指了指神珠楼方向：“要不……我们问一下大小姐。咱们张家，老爷不在的时候，就大小姐能替老爷做主。”
张磊微微一沉吟，才点头道：“好吧，那我们去问问长姊的意思。”
张玥正在把玩一个泥娃娃，听说张磊带小张掌柜来访，笑道：“他来得倒巧了。”
便下楼来，在一楼会客厅与二人相见，张磊正要说事，张玥笑道：“给你看个玩意儿。”就递了个盒子给他。
张磊有些莫名其妙，打开盒子一看，里头一个泥人儿，捏得惟妙惟肖，拿在手里一瞧，竟有几分像张玥，却也矮了胖了，年纪也小了，是个胖胖的孩童版，蠢萌蠢萌的，插着腰作骂人状。看做工，竟像自己在集市上遇到那个巧匠的手笔，只是还上了色。
张玥笑道：“上次你送了我一个，这个是回礼。”
她上次见了这泥人儿就觉得有趣，让人去找到了那个匠人，又给了一张自画像让匠人也捏了一个，只是要求上色、烘烤，工期较长，所以今天才送到。
张磊看看这泥娃娃，再看看张玥，越发觉得这叉腰骂人的萌娃娃就像张玥似的，一时间忘了所来何事，噗的笑了出来。
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