邢大舅爷冷笑道:“能怎么处理?没得处理!刚才你二舅爷出来你没看见?他在运使衙门里当差多年,便是老爷们也都给他几分薄面,结果也顾不上我这个亲大哥了。所以这事啊,没得处理!年轻人,你不要吃了一点苦头,就在这叫苦连天。”他伸手指着人群堆里——后来还是小跑跟上来、此刻已经饿得脸色发白的张钜说:“你看钜儿就比你有耐心。你呀,就好好在这里等着,不懂的事情,就不要多说话。”
众盐商也都饿得慌,但见邢大舅爷如此说,也就跟着将张磊讥笑了两句,分散一下对肚皮的注意,但讥笑过后,又陷入无尽的等待。等着等着,他们觉得自个就像被人随手扔在路旁的石子,官吏们人来人往的,就没有一人多瞧他们一眼。那位邢二舅爷来回经过了三次,却再不敢停下来说话,而且一次比一次跑得急,脸色也不好看——显然他也没吃东西。
众盐商心道:“这位新来的运使老爷看来好是厉害!都听说是首辅阁老亲自委任的,果然官威真大!”
时间一点点的过去,他们的忍耐也一点点的被磨光。可这是衙门呀!里头那位运使老大人没让他们走,这……让他们怎么办才好?
张磊瞟了眼天色,日光西斜,怕是已过申时,他不想继续待在这里枯等了,便又问了一次:“我们还要这样等着吗?”
众人见他一问再问,忍不住出声呛道:“不等着,能怎么办?”
赵员外倒是在曲沃见过张磊的能力,他在一片讥讽声中,开口问道:“贤侄,你可有什么法子不?”
张磊道:“这事其实不大也不难,左右不过问运使老爷一声,让他给我们个回复。不管这运使老爷是要召见我们,或是要处理公务,只要给我们一个回复,我们就按他的意思照办就是,总比在这里干耗瞎等的好。”
陈员外睨着张磊,不阴不阳地道:“你说的这些,谁人不知?可老爷没召见我们,我们连他老人家都见不到,哪来的回复?”
李员外也附和道:“就是,说得倒是轻巧。”
张磊也不急,而是转身看向邢舅爷说道:“邢舅爷,这里就您德高望重,要不您给拿个主意。”
“拿什么主意?”邢舅爷甩袖道:“这个时候就得等,等到大人召见为止。年轻人,稍安勿躁,这点耐心都没有,怎做得了大事。你舅爷我,遇到的委屈比这海了去了,我也扛下来了。你就好好待着,别再多话了。”
听到刑舅爷这番话,张磊却没打算退却,而是一一扫向众人,最后将目光停在赵员外身上,缓声道:“要不,我代各位叔伯上前问问?”
众人一时讶然。
看看今天这位孟老爷的官威,连李同知都骂出来了,也是你这小子想问就能问的?
众人以为张磊在胡闹,都撇开脸不想理睬他,只有赵员外开口道:“那就拜托贤侄了。”
众人无不抽气,这赵员外莫非饿糊涂了,怎么会跟着这小子胡闹?还拜托上了!
张磊朝赵员外拱了拱手,不管众人,神色自信的朝堂内走去。屏风将大堂正门分成两个出入口,分别有两个皂役守着。堂上公案上堆满文书账册,孟学礼正坐在公案后面,捧着文书专注核对,旁边坐着一个副使,站着两个判官,其余经制吏等都是大气也不敢出。
张磊大大方方地就走了过去,一个皂役以眼神驱逐,示意他快退下,张磊却继续向前,皂役刚开始不敢妄动怕惊动了孟学礼,等张磊眼看就要走到公案前了,不得不低声虚喝:“快退下!”
这声虚喝倒帮了张磊,声音虽然不大,孟学礼还是听见了,从文书中抬头,看着张磊问道:“嗯?是你?进来何事?”语气冷漠而不善。
张磊也不怯,跪下行礼道:“回大老爷,我等一众盐商在堂外候着,等候大人的吩咐安排。”
盐运使皱了皱眉,挥手道:“今个没你们什么事,回头有事再召见你们。”
张磊道:“那草民等先行告退。”
孟学礼就不再管他了,张磊行礼而退,来到外头,众盐商齐齐问道:“怎么样了?”
张磊淡淡道:“老大人说了,今个没我们什么事,大家散了吧。”他说完就朝衙门外走了,把一个背影留给了这一众大小盐商。
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