邓磊停下脚步，说道：“之前我一直没想通，到底是谁花了如此大的力气，把我们逼至如此境地。刚刚那张家大管事一来，我忽然想到了一个可能。”
邓森脑子一闪：“难道是张家？”
邓磊没回答他，而是继续踱着步，边踱边缓缓说道：“他们对你……不，应该说是对我……嗯，这是上屋抽梯之计。”
邓森道：“上屋抽梯？”
邓磊道：“假之以便，唆之使前，断其援应，陷之死地——此之谓上屋抽梯。”
邓森是读过书的，邓磊说的虽是文言他也都听得懂，然而又完全听不懂。
他重复了一句：“上屋抽梯？”
邓磊瞥见弟弟的神色，知道他没明白过来，便耐心解释道：“那个陈姓客商看准我们缺钱且危急万分，便趁着我去浮山县那段时间找上门来，用三千两作为诱饵，又提供了种种方便，这就叫‘假之以便’，是给你递了梯子。你拿到了梯子后，对方又安排人手，对你步步怂恿，在衙门口趁你心乱，在公堂上起哄教唆，竟让你脱口说出不当说的话来，这些就叫‘唆之使前’。到了这个地步，你已经上了屋楼。而你一上楼，对方就抽梯。
“我们行贿官衙的丑事东窗事发，邓家声誉也因此折损，对方一定早有安排，让事情迅速播散，使得曲沃父老皆以为耻，亲朋好友皆再不愿与我们往来，士林恐沾惹我们的污名，往日还盼着邓家能东山复起的趋奉之辈——比如赵员外——也都避之唯恐不及，让我们邓家外援尽丧，这就叫‘断其援应’。
“而欺骗我们的陈客商失踪，卷了三千两银子的贾师爷无影，债主逼迫上门，父亲性命垂危，而我功名无望，邓家负债累累，祖母老病垂危，你与小妹孤弱待宰，到了这个地步，便是陷入死地了。这一连套的阴谋做下来，便是上屋抽梯之计。”
邓森听得有些发呆：“哥，你怎么懂得这些？”
邓磊道：“书里有写啊。”
“是、是吗？”邓森听到这里心想：“我与你一起读的书，又同是父亲教导启的蒙，怎么我就不记得这个？”
邓磊道：“这是无名氏所撰《三十六计》中的并战计，书房左侧架上倒数第三卷。”
邓森读书只关心圣贤“修齐治平”之语，哪里想到书卷里还有这么繁复的谋划、人世间还有这么阴毒的图谋？忍不住打了个寒颤，说道：“世上竟然有这么恶毒的人？但对方费了这么大的功夫，做了这么狠辣的局面，为的又是什么呢？”
“是啊，为的是什么呢？”邓磊道：“我先前一直弄不明白的，就是这个。若说只是为了整死邓家，其实不用弄得这么复杂。所谓上屋抽梯，抽梯之后，不是为了让上屋之人死在上面，而是要对方叫天不应、叫地不灵，上下不能之际被迫答应往日不可能答应的条件，这是逼降之计，不是杀敌之计。”
“逼降？”邓森道：“他们要逼我们做什么？要我们答应他们什么条件？”
这个问题，邓磊就没回答了，只是说：“对方将我们逼到这个地步，连面都不露，就要我邓磊屈服，嘿嘿！也为免太作践人了！”
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