朝晖堂上，瓦上急雨骤至，潇潇一阵，人静无声。连映雪注视着方静柔，眼神虽无半点锐利，却似让人无所遁形一般。她缓缓问道：
“既然凶徒执迷极九之数，那凌老太爷死后，为何还要杀你？”
凌四小姐嘴快道：“兴许凶手把大嫂肚里的孩儿也算作一条人命，再加上无恤哥哥来了，所以凶手要杀去多余两人。”
连映雪道：“那老太爷死后，假若静柔大嫂也死了，一尸两命，庄内还剩几人？”
“爹爹，大哥、二姐、三哥，我自己，还有无恤哥哥，顾大哥，映雪姐，”凌四小姐掐指算着：“怎么只剩八个人？难道凶手并未将大嫂腹里的孩儿当成一条人命？”
“若是如此，那凶手杀死老太爷后，极九之数已重归平衡，他为何还要追杀静柔大嫂？”连映雪怅然，道：
“凶手若将大嫂腹中孩儿算作一条人命，那杀死大嫂一尸两命后，庄内只余八人；若凶手不将大嫂腹中孩儿算作人命，他杀死老太爷后，庄内余下九人，又何必追杀大嫂？此事悖逆，所以大嫂你说谎了对不对？凶手追杀之言不过是你胡诌的罢？”
方静柔脸色苍白，手不由自主搭在腹上，道：“凶手丧心病狂，也许只是想杀人灭口，毕竟我和他打了照面。”
“可大嫂曾说凶手是蒙面所以看不清他长相，既如此他何必杀人灭口？况且凶手意在折磨庄内众人，费心织罗极九之咒，又怎会轻易打破？更何况他若真想杀你，你又怎么轻易逃得了？”连映雪答道。
凌大公子一心护着方静柔，只道：“这些都只是映雪你的推断罢了，你说静柔和容姨是凶手，既无人证又无物证，凭双绣花鞋、缎子余料、柳树缚痕，或者只是静柔一句她曾被凶手追杀的话，根本无足轻重！”
连映雪沉吟，道：“无论怎么筹谋总会有破绽遗漏，这些虽是微末细节，但已足够说明，静柔大嫂和容姨就是当年桃花村的孤儿寡母，而且你要的物证或是人证都在凌伯父那。”
凌天元面色沉痛，望着方静柔，道：
“当年得了桃花村疫症的人，若活下来手臂上都会余下一块铜钱疤痕，世孝，你妻子的手臂上可有这样一块余疤？”
凌世孝顿时惨白了颜色，望向方静柔时目光已滞，方静柔却淡淡道：“即便我手臂上有这么一道疤痕又如何？还有种种解释，兴许只是我小时候被烫伤的，对不对，世孝？”
方静柔言辞强辩，凌天元怒道：“你手上沾了多少人命！竟妄想用几句戏语就打发了！凭你这样阴险歹毒的女子怀了我们凌家的孩子，也一定是孽种！”
连映雪淡然道：“既然凌伯父亦认定是静柔大嫂杀人，斩草除根，我听闻三公子有半坛子朝露酒，怀孕女子饮后可堕去胎儿，不如请静柔大嫂饮下罢？”
凌三公子面色惊疑不定，白无恤从容抚上身旁的小小酒坛，道：“三公子的朝露酒我早已借出了，不知凌伯父意下如何？”
凌天元冷容沉沉，道：“我的儿女们心慈手软，就按你俩的意思、灌这个蛇蝎女人喝下堕胎药酒罢。”
顾为川眼见连映雪和白无恤这般行事，要出言拦劝，连映雪却已不管不顾，捧朝露酒上前来，凌大公子既痛且惊，断不忍心，出手要阻拦，却转眼已被连映雪点住穴道动弹不得，他心上痛极，娇妻杀了他的长辈已是冤孽，如今还要堕去她肚里的孩儿，如此苦涩滋味不啻于置身地狱火海，转眼凌世孝眼眶通红，堂堂七尺男儿已落下泪来。
凌二小姐并凌四小姐断不忍心，意欲上前来，却已被白无恤展身拦住，方静柔避无可避，一改平素逆来顺受的温驯模样，只阴仄仄地瞪着连映雪，恶狠狠道：
“反正我肚里的孩儿是凌家的骨血，你们不要！我又何必心疼？”
“那这孩儿的外婆呢？容姨难道也忍心眼看着外孙丧命？”连映雪从容不迫，将朝露酒启了封，这股子兰草淡香竟像在哪里闻过，她敛住心神，狠下心肠，手似钳握住方静柔下颚，正抬酒要灌，朝晖堂大门外已多了一个妇人，冷声道：“凌天元你好狠的心肠！难道真的连自己的亲孙儿也不放过？”
“容姨！”凌世英、凌世瑾面色惊诧。
方静柔怆然道：“娘，你为何要出来！他们不会放过我们的，他们凌家的人都是恃强凌弱的恶徒！满嘴堂皇正义！就因为凌夫人曾拿我们桃花村试药，怕传扬出去所以才刻意杀我们灭口，偏偏说的那些动听话，当真令人作呕！”
容姨苦涩一笑，道：
“凌老爷既已说了他记忆中桃花村的故事，不知诸位可有兴趣，听我这个将死之人一言呢？”
连映雪断没料到此案另有隐情，停下手来。
容姨从容看凌天元一眼，不急不缓道：
“十年前的冬日，洛阳城流疫，哀鸿遍野，但我桃花村村民居于深山中，与世隔绝，仿佛世外桃源，又如何会染上流疫？我们本过着平平淡淡的安宁日子，直到有一天来了一对姓凌的夫妇。自他们来后我们村几十口人就同时染上了一种从未听过的怪病，但这对姓凌的夫妇不仅没有嫌弃我们，还配了各种药材替我们医治，还时常给我们送粮食补品。
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