她立在这这内宅的朝晖正堂前，只见凌天元正在书房展阅药书，隔窗依稀见他提笔疾书，连映雪叩门，凌天元方抬起头来，请她进来。近前看，这位原本有一身清正风骨的凌家家主已消损得不成人形了，只见他匆匆放下笔来，书案前一沓手书，似是记载药理，凌天元见连映雪目光，他沉痛道：
“亲人接连辞世，我早已心灰意冷，只求记全毕生行医救人的独门方子，日后广为流传，可免世人苦痛。”
百草山庄虽常被武林正道斥为邪医一流，可凌家人心系苍生，江湖中谁人不知？谁人不是心存敬服？凌府一门如此仁厚，为何百草山庄会遭恶咒？连映雪愈发想不出头绪来，凌天元忽而道：
“我与你师傅素有私交，许多事也不瞒你，我平生自问光明磊落，但惟做过一件亏心事，此番历九之劫，大概就与当年那对幼儿寡母有关罢。”
连映雪眼中诧异，仔细听着凌天元忆道：
“约是十年前的冬日，洛阳流疫，无方可医，又加之天寒地冻，饥寒天气，转眼洛阳城内外已是哀鸿遍野，我和夫人听闻此事，忙出谷前去救治。我俩苦心钻研方子，费时半年才大约控制住疫情，但我和夫人听闻郊野深山还有个叫桃花村的地方，里头也有人染了疫症，我和夫人心存救死扶伤之念，便带了好些医药前去救治。
桃花村整村不过三户人家，共九口人之数，进村时，我和夫人发现家家皆染了疫病，只是这疫毒与洛阳城中又略有所不同，我和夫人带的药方子竟毫无帮助，山里药材一时又凑不足。若留这九人苟延残喘，只有死路一条，所以我和夫人下定决心要带这九人到山外诊疗。
那日，我们一行十一人安顿了舟船正准备离开桃花村，谁知此时山雨忽至、夏洪突发，桃花村转眼陷入水泊，我和我夫人找来的船满满当当也只能搭载九人，我那时不知如何决断，还是夫人果决，说幼童难以撑过疫病，为保全其他村民，决心将两个十岁左右的男孩儿弃在村中至高处，但求天意了。
那时其中一位男孩儿的父母已病得不省人事，只能任我夫妇如此行事，可另一个男孩儿的寡母尚清醒，死活不愿弃子，最后竟宁愿抱着自家的孩子留在桃花村也不愿上船。山雨愈大，我夫妇二人一面心痛一面也无可奈何，只好撑船带着其他村民离开了桃花村。
后来山洪退去，我夫妇二人重回桃花村，村内屋舍早被卷得只剩土基残骸，也不见那幼儿寡母踪影，恐怕连尸首都被洪水冲得一干二净了。可我至今尚记得那幼儿寡母怨恨的眼神，尤其那幼童眼中恨意阴冷，即便事隔多年仍历历在目。”
凌天元慨然叹气，“如今这凶手执迷极九之数，与当日船载九人之数，竟如此巧合，我心上疑虑，却也渐渐信是那幼童回来寻仇了。”
默默倾听的连映雪没想到凌家曾与人结下这么段冤孽，依凌天元之语，多半是那幼童长大成人、追溯而来，她轻声道：
“凌伯父当年也是不得已而为之，只怪这幼童彼时年纪尚小、心中生了暗魅。复仇之举于他虽有几分情理，但于大局看来却全然是忘恩负义的行径，此等小人，天道有遣，伯父不必多虑，我自会查清此案。”
凌天元没料想映雪已长成如此通情达理的女子，心下松缓了许多，感怀间留她道：
“映雪，伯父只有一事放心不下，求你成全。”
“伯父但说无妨。”连映雪听凌天元说起托付女儿的话来，只顺从应着。
“我膝下四个儿女，惟有小女儿世瑾最放心不下。你可还记得你师傅在生前曾向我提亲，求我将世瑾许配给白无恤！我当时虽未承下此桩婚事，但世瑾大了愈发不由我作主，她对白无恤的心意明眼人都看得出来。依我之意，世瑾是断嫁不得白无恤的，若侥幸让她嫁了也定是一生孤苦！你念在我的薄面上，无论使什么法子也要打消世瑾的那点痴心妄想，老夫在此先谢过了。”
凌天元忽抱拳作揖，连映雪沉吟良久，淡淡答道：“映雪不敢辜负凌伯父所托。”
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谁告诉我天道酬勤的？为什么我更得这么勤快，没有漫天“花”舞呢？
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