据说在五千年以前，没有文字记载，只有神话传说。这些神话传说以奇妙的想象。描绘了天地的出现和人类的初创。盘古开天地就是其中很有名的一个传说。
天地还没有形成之前，到处是混沌一片，既分不清上下左右，也弄不明东南西北，简直就像是一个浑圆的鸡蛋。鸡蛋的中心有一个蛋黄，这个浑圆的东西也有一个中心，这中心就是一个叫盘古氏的人类始祖。盘古氏在这个浑圆的东西中间孕育了一万八千年，最后他终于像孵化了的小鸡一样破壳而出，用他自己制造的一把巨斧，开天辟地，劈开了这混混沌沌的浑圆的东西。
这浑圆的东西经盘古氏一劈开，就分成为两个部分：一部分轻而清；一部分重而浊。轻而清的那部分不断往上升，一天能升一丈，久而久之，逐渐形成了高高的蓝天；重而浊的那部分不断往下降，一天能降一丈，久而久之，逐渐形成了广阔无垠的大地。盘古氏自己也一天长一丈，成为一个高大无比的英雄。从盘古氏开天辟地到天地最后形成，中间又经历了一万八千年之久。
盘古氏开天辟地以后，天地间还只有他孤孤单单的一个人。他有时候欢喜，有时候发怒，有时候哭泣，有时候叹气。因为天地是他开辟的，所以天地也就随着他的喜怒哀乐而发生种种变化。盘古氏欢喜的时候，天就是晴朗的，万里无云；盘古氏发怒的时候，天就是阴沉的，乌云翻滚；盘古氏哭泣的时候，一滴一滴的眼泪就是一阵一阵的倾盆大雨，雨水最后汇流成了江河湖海；盘古氏叹气的时候，嘴里喷出来的气就形成为阵阵狂风，使得大地上飞沙走石；盘古氏一眨眼，天空就出现一道闪电，盘古氏睡觉的时候发出的鼾声，就是天空中的隆隆雷鸣。
盘古氏的寿命非常长，在自己开辟的天地之间生活了十分漫长的岁月以后，最终他头东脚西地平躺在大地上，死去了。他的头部高高隆起，就是现在山东省境内气势雄伟的东岳泰山；他的两脚脚趾朝天，就是现在陕西省境内群峰壁立的西岳华山；他的肚子往上高挺，就是现在河南省境内风景秀丽的中岳嵩山；他的左臂在身体的南边，就是现在湖南省境内重峦叠嶂的南岳衡山；他的右臂在身体的北边，就是现在山西省境内气象万千的北岳恒山；他的头发和汗毛，变成了大地上的树木和花草。
盘古氏开天辟地的故事，内容很荒诞，但是也能说明一些道理：我们的祖先很早就相信人的力量是伟大的。你看，天地既然是一个叫做盘古氏的人开辟的，这不是说明人比天地更伟大吗？盘古氏开天辟地，用的是他自己制造的巨斧，这不是朦胧地反映了劳动创造世界的思想吗？
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