实际上时光在说出来的时候就知道那是奢望：“明白。”
屠先生：“因为，我要去上海。”
时光大惊：“……杀若水？”
屠先生：“若水算什么？看你。”
然后电话被挂掉了，时光仍拿着电话，九宫们怪异的表情让他意识到自己在微笑。
他揉揉脸，尽量平淡着：“先生说，要来上海。”那几个人的惊讶又让他意识到问题的严重性：“自民国十六年以来，上海从未像今天这样乱过，先生怎么能在这个危险的时候来上海？”
即使在夜里，也能看出这是富人区。一个叫花子被两根棍子追打着逃了过来。棍子是警察，挨揍的是芦焱。
芦焱：“我家住这儿！”
棍子甲猛抡：“还说！”
芦焱痛叫：“真在这儿！耗子总不能跑来跟猫认亲戚！”
棍子乙猛抽：“十三点的耗子就能跟猫认亲戚！”
芦焱大骂：“侬两个脑子瓦特了？”
棍子甲乙一起抡，芦焱抱脑袋蜷了，墙角一蹲，他做叫花子都做出经验来了：“打！打死好了！死在这你给交拖尸费！”
那倒也是。棍子甲乙便下得稀疏多了：“你还住不住这儿了？”
芦焱：“不住这儿！孙子住这儿！”
棍子甲乙再给一棍子，你拉我我拽你地走了。等两个警察玩着棍子远去，芦焱笨手笨脚地翻墙进院。他从地上爬起来，这明显是他记忆中的家：宽广的草地，与之般配的屋宇。
芦焱：“你家住这儿？”
他迷瞪了一会儿，朝着楼房摸过去，费劲巴力找到一扇没关的门，推门进去。他进入的是一个富贵人家的宽大厨房，再推开厨房通里面的门，他呆了：更加宽大的客厅，中西混搭家具、自鸣钟，芦焱深恶痛绝的东西：墙上的日本国旗、墙边支放着日本刀的雕木饰架、日本风格的张牙怒目的神像……芦焱立刻回身打算跑路，他不是要跟猫认亲戚的耗子。但是他刚进来的门关上了，一个说不清是用人还是主人的女孩应小家举扎枪般举着一柄拖把，摇摇晃晃地瞄着他的头。芦焱抄起一个日本花瓶，高举，表情狰狞。应小家扔了拖把，放弃抵抗。
应小家：“我……我家里很穷。”
芦焱：“啊？”
应小家：“要什么没什么的。”
芦焱：“那就看要什么啦。”
应小家只管念却贼真经：“你要什么就拿了快走吧，我不会喊的。”
芦焱：“我什么也不要，我是在找我家，找错门了。”
应小家：“找错门了就赶紧走。”
芦焱颓然放下花瓶：“说了对不起，然后赶紧走。对不起。”他还抱着一线希望，“原来住在这里的人呢？我是说……十四年前。”
应小家：“不知道，我才搬进来四年。”
芦焱：“是啊，物不是人亦非，连房子都长成这副德行啦。”
丧失希望的芦焱想出去，却又被拖把顶住了鼻子。
应小家：“别过来。”
芦焱：“你要我赶紧走啊。”
应小家：“那你赶紧走啊！”
芦焱：“可是你堵着门啊。”
应小家终于看清了这个人的落魄潦倒，他的目光中的确无恶意。
应小家：“……晚饭剩了好多饭菜……你要不要？”
芦焱愣了一会儿，那是个多大的诱惑呀：“饭……要啊。”
应小家先找把菜刀放在跟前，再找了个最大号的海碗，满满一大碗冷饭塞实了，再把剩菜堆到冒尖，然后右手菜刀左手海碗。芦焱站在餐桌边，也不敢坐，眼中有饭无刀，喷得出火来。
应小家的架势像要在芦焱接那碗饭时一刀把他的狗头给剁下来：“吃吧。”
看芦焱伸手抓饭，应小家找了双筷子给他，同时看看寂静的客厅，关上了通往客厅的门。
芦焱忘我地吃：“你四年前搬来的？原来的人呢？”
应小家：“不知道。我南京来的，这里只有我和我先生。”她提示，“还有很多用人。我家的管家很不好惹，我先生也很厉害——你快点吃。”
芦焱噎得翻白眼，应小家紧握菜刀：“你慢点吃，不够还有。”
芦焱感激地冲她点点头：“原来你不是用人。”
应小家：“我是太太。”
芦焱：“你先生不是日本人吧？”
应小家：“那怎么会？他是中国人！”
芦焱：“你是好人。你先生一定也是好人。祝你们百年好合，早生贵子……”
芦焱说着，把饭菜倒进自己的破衣服里包着。
应小家：“这个……怎么吃啊？”
芦焱：“能吃的，好吃。我走了。”他托着他的饭包子深深鞠躬，“你别提心吊胆了，我走了。其实我应该帮你把碗筷洗了，可我脏，也腾不出手。谢谢，对不起。”
应小家握着刀，瞪着他走了出去。又不放心地瞧了眼虚掩的门。
门猛然被推开，棍子甲乙丙丁冲了进来，又自芦焱刚出去的门追出。管家芦天伦在后面追着指挥，嘴里含混地蹦着上海的骂人音节。
芦天伦：“他妈的穷光蛋！你们给我往死里追！出了人命也不要跑掉！”
应小家大叫：“天伦！他快饿死啦！就是来讨口饭的！”
芦天伦：“太太你天真了！我们这样的富贵人地方能有要饭的吗？要饭有这样大半夜翻墙跟女眷要的吗？不是劫财就是劫色！”
芦焱托着一包子饭跑过草地，还有翻墙跑路的妄想，这回那几根棍子比上回凌厉得多，伴着芦天伦“打死他！这回我家出拖尸费！”的嚷嚷，更是毫不容情。一棍子敲在头上，芦焱倒地，然后劈头盖脸棍棒交加。
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