“怎么啦？”保罗很不自在地笑了笑。
“哎，就这么一点儿腌肉！把你的大衣脱下来吧。”
这个腰板挺得笔直的妇人正努力揣摩情况。她在碗橱那儿忙碌着。克莱拉接过了他的大衣。屋子里点着油灯，显得非常温暖舒适。
“天哪！”雷渥斯夫人大叫道，“我说你们两人打扮得可真光彩照人呀！打扮得这么漂亮干什么？”
“我想，我们自己也不知道。”他说道，感觉自己受了愚弄。
“如果你们想出风头的话，在这个房子里可没有你们这样两个打扮花枝招展的人的地盘。”她挖苦着，这是相当尖刻的讽刺。
穿着晚礼服的保罗和穿着绿礼服裸着胳膊的克莱拉都迷们了。他们感到在这间厨房里他们必须互相保护。
“瞧那朵花！”雷渥斯太太指着克莱拉说，“她戴那花究竟想干什么？”
保罗看了看克莱拉。她红着脸，脖子也涨得通红。屋子里出现了一阵沉默。
“你也喜欢她这样，对吗？”他问。
她母亲震慑住了他俩。他的心怦怦跳得厉害，他忧虑重重。但是他必须跟她周旋。
“我看着很喜欢！”老女人大叫，“我为什么喜欢她拿自己出丑？”
“我看见过好多人打扮得更傻。”他说，现在克莱拉已经在他的保护之下了。
“哼！什么时候？”她挖苦似地反驳。
“当他们把自己打扮得奇形怪状时。”他回答。
身材高大的雷渥斯太太站在壁炉前的地毯上一动不动，手里拿着她的叉子。
“他们都是傻瓜。”最后她回答道，然后转身朝向了煎锅。
“不，”他赌气似的争辨道，“人应该尽可能把自己打扮得更漂亮。”
“你管那叫漂亮啊！”母亲大叫，一面用叉子轻蔑地指着克莱拉，“这这看上去好象不是正经人的打扮。”
“我相信你是妒嫉，因为你不能这样出风头。”他大笑着说。
“我！如果我高兴的话，我可以穿着夜礼服跟任何人出去。”母亲讥讽地回答。
“可为什么你不愿意呢？”他坚持着问，“或者你已经穿过了？”
长时间的沉默。雷渥斯太太在煎锅前翻弄着腌肉，他的心剧烈地跳着，生怕自己触犯了她。
“我！”最后她尖叫道，“不我没有穿过！我做女佣时，只要哪个姑娘袒着肩膀一走出来，我就知道她是什么货色。”
“你是不是太正派，所以才不去参加这种六便士的舞会。”
克莱拉低垂着头坐着，她的双眼又黑又亮。雷渥斯太太从火上端下煎锅，然后站在他身边，把一片片腌肉放在他的盘子里。
“这块不错！”她说。
“别把最好的都给我！”他说。
“她已经得到了她想要的。”母亲答道。
老太太的语调里有种挖苦似的轻浮意味，保罗明白她已息怒了。
“你吃一点吧！”他对克莱拉说。
她抬起灰色的眼睛看着他，带着一副耻辱、孤寂的神情。
“不了，谢谢！”她说。
“你为什么不吃呢？”他不经意地问。
他浑身热血沸腾像火烧似的。雷渥斯太太巨大的身体重又坐下，神态冷淡。他只好撇下克莱拉，专心对付她的母亲来。
“他们说莎拉·伯恩哈特都五十岁了。”他说。
“五十！她都快六十岁了！”她不屑地回答。
“不管怎样，”他说，“你从未想到过！她演得极出色，我到现在还想喝彩呢！”
“我倒愿意看看那个老不死的女人让我喝彩的情形！”雷渥斯太太说，“她现在到了该想想自己是不是老的时候了，不再是一个喊叫的卡塔马兰了”
他哈哈大笑起来。
“卡塔马兰是马来亚使用的一种船。”他说。
“这是我的口头禅。”她反驳道。
“我母亲有时也这样，跟她讲多少次也没用。”
“我想她常扇你耳光吧。”雷渥斯太太心情愉悦地说。
“她的确想扇，她说她要扇的，所以我给她一个小板凳好让她站在上面。”
“这是你母亲最糟糕的地方。”克莱拉说，“我母亲不论干什么从来都用不着小板凳之类的东西。”
“但是她往往用长家什也够不着那位小姐。”雷渥斯太太冲着保罗反驳道。
“我想她是不愿意让人用长家什去碰的。”他大笑，“我想肯定是这样的。”
“我想把你们两个的头打裂，对你们也许倒有好处。”她母亲突然大笑起来。
“你为什么总跟我过不去呢？”他说，“我又没有偷你的任何东西。”
“不错，不过我会留神看着你。”这个老女人大笑道。
晚餐很快结束了。雷渥斯太太静静地坐在椅子上，保罗点上了支香烟，克莱拉上楼去寻了一套睡衣，把它放在火炉的围栏上烤着。
“哎呀，我都已经忘记它们了！”雷渥斯太太说，“它们是从哪里钻出来的？”
“从我的抽屉里。”
“嗯！你给巴克斯特买的，可他不愿意穿，对吗？”她哈哈大笑。
“说他宁可不穿裤子睡觉。”她转身对保罗亲呢地说，“他不愿意穿睡衣这类东西。”
年轻人坐在那儿吐着烟圈。
“各人习惯不同嘛！”他笑着说。
随后大家随便谈论了一会儿睡衣的好处。
“我母亲就喜欢我穿着睡衣，”他说，“她说我穿了睡衣像个江湖小丑。”
“我想这套睡衣你穿了准合身。”雷渥斯太太说。
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