八点四十左右。别的人都已经工作了，帕普沃斯先生到了，嘴里嚼着哥罗颠口香糖， 他面黄肌瘦，长着红鼻子，说话又快又急，穿着时髦但不太自然。他大约三十六岁。这个 花花公子给人的印象是：为人装腔作势，精明能干，既热情友好，又卑鄙无耻。
“你是我的新来的助手？”他问。
保罗站起来说是的。
“取信了吗？”帕普沃斯先生又嚼了一阵口香糖。
“是的”。
“抄好了吗？”“没有。”“那好，我们赶紧来抄吧，你换过衣服了吗？”“没有。 ”“你要带一件旧衣服来，放在这儿。”说到最后几个字时，他把口香糖咬在侧面的上下 齿之间，走到那排大货架后面看不见的阴暗处，再出来时已经脱掉了上衣，时髦的条子衬 衫袖子卷得高高的，露出了毛绒绒的胳膊，接着他又匆匆穿上上衣。
保罗看到他瘦极了，裤子后面都是宽松的褶痕。他拉过了一只凳子在男孩身边坐了下 来。
“坐下。”他说。
保罗坐了下来。
帕普沃斯先生紧挨着他，他抓起信件，又从面前架子上抽出一本长长的收发簿，打开 ，抓起一支笔，说：
“看，你把信件抄在这儿。”他抽了两下鼻子，又嚼着口香糖，全神贯注地看着一封 信，然后，用漂亮的花体字很快地抄在收发薄上。他飞快地瞟了一眼保罗。
“看到了吗？”“看到了。”“你觉得自己还行吗？”“是的。”“那好，让我看看 。”他离开椅子，保罗拿了一支笔，帕普沃斯先生不知去了哪儿，保罗非常乐意抄这些信 件，但他写得又慢又费力，写得很难看。当帕普沃斯先生再一次出现时，他正在抄第四封 信，感觉很忙，也很愉快。
“好，干得怎么样了，完成了吗？”他俯身在孩子肩头上，嘴里还在嚼着，可以闻见 哥罗颠口香糖的药味儿。
“天啦，伙计，你可真是个漂亮的书法家。”他挖苦地大声说：“没关系，你抄了几 封了？才三封！我都可以一口气吞了它们。伙计，接着干，把信编上号，看，这儿！接着 干！”当保罗低下头写信时，帕普沃斯先生忙着干其他活儿。突然，耳边刺耳的哨声把孩 子吓得打了个哆嗦。帕普沃斯先生走过来，从一根管子上拔下插头，用一种让人诧异的粗 鲁霸道的声音说着话。
“喂？”保罗听见像是女人一样微弱的声音，从话筒传出来，他好奇地看着，因为他 以前从来没有见过通话筒。
“好吧。”帕普沃斯先生说，有点不耐烦。“你们最好先把你们欠下的活完成。”他 又听到了女人细细的嗓音，非常动听，但满含着愤怒。
“我没时间站在这儿听你说话。”帕普沃斯先生说着，把插头插到通话管里。
“快，我的伙计。”他带着恳求对保罗说：“波莉喊着要她们的订单，你能不能快点 ？来，过来。”他抓过本子，开始自己抄写，保罗觉得十分委屈。他抄得又快又好，写完 之后，他又抓起几条大约三英寸宽的黄纸条，给女士写起了订单。
“你最好看着我怎么做。”他说，一面手脚不停地忙碌着。保罗看着那些奇形怪状的 草图，上面画着腿、大腿、脚踝、编着号码，打着叉叉，还有他的上司在上面写的一两句 简短的指示。帕普沃斯先生写完之后，立刻跳了起来。
“跟我来，”他说，黄纸条在他手里飞舞着。他冲出门，走下一段楼梯，来到了点着 煤气灯的地下室。然后他们穿过阴冷潮湿的仓库，又走过一间长条形冷冷清清的房子，房 子不高，它是主楼的附属建筑物，有个矮个女人在屋里，她穿了件红哔衬衫，黑头发盘在 脑袋上，像一只骄傲的矮脚鸡等在那儿。
“你在这儿！”帕普沃斯说。
“我觉得你应该说‘给你’吧！”波莉大叫。“姑娘们等了将近半个小时，想想浪费 多少时间吧！”“你还是想想怎样完成你们的工作，别说这么多。”帕普沃斯先生说：“ 你们应该干些收尾活儿。”“你很清楚我们在星期六就干完了所有活。”波莉喊着，冲着 他张牙舞爪，黑眼睛里闪着光。
“啧—啧—啧—啧啧啧。”他嘲弄着她：“这是你们新来的伙计，不要像上回一样把 别人勾引坏了。”“像我们上次一样！”波莉重复着。“是的，我们老在引坏别人，我们 确实是这样的，我的天，一个小伙子跟你在一起倒更容易被引坏。”“现在是工作的时候 ，没时间说废话。”帕普沃斯先生严厉而冷淡地说。
“早就是工作的时间了。”波莉说着，昂首阔步地走了。她四十岁左右，身材矮小平 直。
这间屋子靠窗的工作台上，放着两台蜷线机。穿过里面的门，还有一间较为狭长的屋 子，里面放有六台机器。一群带着漂亮的白围裙的姑娘站在一起聊天。
“你们除了聊天就没别的事干了吗？”帕普沃斯先生说。
“只是在等你呀。”一个漂亮的女孩哈哈笑着。
“得了，接着干，接着干。”他说：“走吧，伙计，带你认认路。”保罗跟着他的头 儿跑上楼，上司又给他一些查帐和开票的活儿。他站在书桌前，费劲地用他那笨拙的笔迹 写着。一会儿，乔丹先生从玻璃办公室里踱着步子过来，站在他身后，让这个男孩感到极 不舒服，一根红润肥胖的指头伸到他正在填写的表格上。
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