皇城火红的门楣顶着艳阳蓝天，威武的卫士们森严罗列，防守在各殿与重要出入口和台阶广场上。
千重宫阙的皇城深处，三名宫女领着一名白衣蓝衫的俊雅少年，穿过廊楹殿柱，来到一圣缓典雅的偏殿，左右宫女随从延着台阶林列。
前方镀着一层金光的白玉石阶上，皇后一身繁丽后袍端坐在长榻上，尽管两鬓已微霜，珠辉玉坠中，那份端庄祥和的气质，是岁月洗不掉的高雅。
“苏家第六子苏少初，见过皇后娘娘。”苏少初以四大家族行仪的宫廷之礼，单膝颔首行仪。
四大家族历代长期扶持天都王朝，行礼之仪不同于朝廷命宫，身分独特不同于一般人，故，苏少初虽不俱官职身分，却不以百姓草民自称。
“孩子，再上前些，让哀家好好看看你。”
苏少初颔首步上前，直至皇后长榻下的白玉石阶前才抬首，听到上方传来赞叹。
“苏家人各个皆是好样貌，莫怪皇子们皆为你苏家人倾倒。”
平缓的声听不出轻重，这话却令苏少初一怔，忙再单膝跪仪。
“皇后娘娘言重了，苏家人绝不敢冒犯皇室尊贵。”
“你不用惊慌，哀家此言无恶，起来吧！”皇后笑，伸出手道：“你扶哀家到御花园走走。”
苏少初起身上前，搀扶这位母仪天下的尊贵女子，左右十多名宫女紧侍身旁。
当今皇帝再怎么后宫佳丽、美妃无数，对这位年长于自己的皇后却是十分敬重的，因此和皇后甚少互动的苏少初也谨慎以对。
后方一群宫女紧围，三名持着金色紫纹的锦缴顶遮替皇后遮阳。
“少初。”来到花园中的皇后忽唤他的名。
“少初受宠了。”被皇帝、皇后直唤名字是一种荣耀。
“算来，哀家见过你的次数屈指可数，皆是你不同年岁时，听闻你幼年便常居于关外，之中虽也回中原住过些年，却到十六岁之后才真正回到中原。”
“正如皇后娘娘所言。”
“哀家对你的印象，一直是个漂亮的孩子，小小年纪面对场合倒是进退得宜。”
“承皇后娘娘赞言。”
“今回再看你，已是俊逸的少年，你这样貌倒有几分你娘当年的影子。”说到这，皇后忽叹了。“哀家未进宫前，与你娘亲和陆家老夫人形同姐妹，进宫后，大家倒是疏离了。”
“不，娘亲非常挂念皇后娘娘的凤体与一切，只碍于宫规繁琐，未敢多扰。”
来到阳光炽盛地，上头顶遮也像被阳光透过般，热意上人。
“皇后娘娘，那边的月桃与杜虹花开得更加美丽，藻池上的各种水生花也相当娇艳，让少初陪您往那走走。”
苏少初巧妙的侧身，挡住了烈阳直射皇后，微笑的扶着这位老人家，朝一排大树遮荫的石阶道。
皇后忽停了步伐，看向他，凝视得非常仔细。
“可是少初说错了话？”这个盯视来得奇。
“无论宫内与宫外，哀家听闻你不少事，尤其你的性格，对女子极为细腻与耐性，也因这样的温柔，从以前到现在，苏四少是个非常多情的人始终传言不断。”
“这……让皇后娘娘见笑了。”
“你的容颜、神态，哀家愈瞧愈觉得，你眉宇中的神韵脱俗得有着不该属于男子的灵气。”皇后柳眉善目的双眸略略眯起。“要是女子，身为苏家第六子，便该是我天家人了。”
四大家族得五子，第六子看天意，若得女，便属天家人。
这句话是民间百姓皆能朗朗上口，意谓：历代以来辅佐朝廷的高、段、陆、苏四大家族，只要是第五子之后的第六子，若得女孩，便是皇室中人，不但皇帝会收为养女，赐予公主封号，行仪更如皇亲之贵，但是这样的荣宠，却是一种政治筹码！
一旦遇有外族求和结亲，甚至大赏征战凯旋的武将要臣，皇族赐婚，公主下嫁便是最好的尊荣，这时被授予公主封号的“天家公主”便得负起此一政治联姻的结合，这是皇族的自私处，不愿牺牲自己骨肉！
有鉴于此，除非有心攀权附贵，否则没人愿将骨肉送进宫中，任人操弄，因此为免骨肉分离，四大家族多不生超过五子。
“少初堂堂男儿，皇后娘娘之言，令少初不知该做何回应！”
哪怕惊愕在心中，苏少初面容上适时牵起的是身为一个“男子”被说成女子会有的愠色。
“以少初之才，若生为女子也确实可惜了。”对他的反应，皇后倒也是笑着。
随即一行人来到一座拱桥边，皇后挥退一群紧随服侍的宫女。
“你们都先停住，哀家要和苏家六公子说些话。”
“是。”众宫女们全欠身一礼。
苏少初扶着皇后步过拱桥，来到对岸绿柳垂杨处，绿水漾荡，密柳垂遮敛去热意，环绕这处小岸是一个能说隐秘话的好地方。
“哀家今天找你来的目的，少初心中可有数？”皇后站在柳树垂荫下，看着湖畔道。
“皇后娘娘有何训斥，少初恭听。”
“你和三皇子之间的流言蜚语已经是笼罩整个皇城和帝都，少初不会不知吧？”
“只是好事者所传的市井流言，还望莫打扰皇后娘娘的清静。”
“太子已经告诉了哀家关于你的事。”
“太子！”
苏少初面色一变，太子说了？！说出身为苏家第六子的她是女子的秘密！
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