那个年轻人还是天天来。
这天晚上，草菊对毛毛说：“那位大哥给了一张戏票，你去吧。”
毛毛说：“姐，你还没进城看过戏呢，你去吧。我会伺候客人。”
“还是你去吧。”草菊说，却抓着票并不往毛毛手里送。
“你去嘛！”
“你不去，我就去。”
草菊去了，毛毛把客人们伺候得很好。现在，只剩下那个让人讨厌的老头还在独自一人喝闷酒。他一旁坐着等草菊：姐怎么还不回来呢？
老头又喝了两小杯酒，草菊才回来。
草菊进了小酒馆，头一低，到里屋去了。毛毛跟着走进去，只见草菊咬着嘴唇，微微地笑。
“姐，怎么才回来？”
草菊脸红了：“在街上走走……”她有点上气不接下气，“弟，外面还有客人呢。”
毛毛出去后，她赶紧照镜子，一边照，一边羞涩地笑。她的目光变得异常的柔和明亮。她把一缕青丝咬在嘴里，痴痴地在想些什么。忽然她把镜子反扣在桌子上，双手捂住脸。她觉得脸发烫。过了好一会儿，才把手挪开，接着又去照镜子。她觉得她的头发很黑，嘴唇很好看，薄薄的，红红的，亮亮的像涂了油，眼睛、鼻梁、下巴都很好看。再低头一看自己的胸脯，她闭上了眼睛。
毛毛探头望着她，傻呆呆的：姐怎么啦？
后来，她慢慢平静下来，就和毛毛坐着等那老头喝完酒走。
夜很深了，那老头拈着酒杯，谁也不看，用破锣似的喉咙唱起来：
一更鼓儿上，酒是糯米浆，
开坛十里香，吃酒人一见喜洋洋，
天下忧愁且莫管，只要有杯安魂汤。
二更鼓儿下，有酒就有话，
吃酒之人心凄惶，酒能把愁化，
莫道杯中是毒物，苦人儿喜欢就别问价。
……
老头唱完“五更”，伏在桌上“呜呜呜”地哭起来，像个孩子。
姐弟俩过来：“大爷，你怎么啦？”
老头醉眼蒙眬地望着他们，有点像撒娇：“你们走开去，我不用你们管。还有谁疼我，没有人疼我。她死了，死了……”
“大爷，你说谁死了？”草菊问。
“我老伴。你们不认识？好人哪，天底下找不出第二个。她比我大五岁，比我高一头呢，我结婚时都害怕她，不敢进洞房。只有她知道疼我。冬天，她把我的脚拉到她胸口上，给我焐脚；夏天，她给我扇扇子，一直把我扇睡着了。只有她知道疼我。她把我当孩子。我犯倔了，她就哄我。我上哪儿去，她不是跟着我，就是千叮嘱万叮嘱，让我路上小心。只有她知道疼我。每天晚上，她都给我准备好酒菜。我小时候是在渔船上长大的，我喜欢吃鱼子，她就天天给我准备一盘鱼子。谁疼我，只有她疼我。可是年初，她得病死了，把我扔下，她走了……”老头全然不顾自己的岁数，胡子被泪珠弄得湿淋淋的。
“大爷，大爷……”姐弟俩摇着他的胳膊，“别哭了。”
“我要吃鱼子。”老头抹着眼泪，真像个孩子。
“明天给你弄鱼子。”
“不骗我？”
“不骗你。”
“我要辣豆瓣煮鱼子。”
“给你辣豆瓣煮鱼子。”
“多放点辣豆瓣。”
“就她知道疼我……”老头趴在桌上哭了一阵，胳膊往下一垂，睡着了。等他醒来，发现自己正躺在毛毛的小铺上。再转眼一看，姐弟俩坐在另一张小铺上合披块毯子，肩挨肩地睡着了。他轻轻起床，把被子盖在他们身上。“这两个孩子……”他鼻头一阵发酸，走出小酒店，坐在河边上，望着醒来的大河上船来船往，热热闹闹的，他打算好好地活。
三
晚上，老头又来到小酒店。像换了个人，他不再恶声恶气的，变得很温和。他向姐弟俩笑着点点头，然后径直走向他喜欢坐的那个位置。
“大爷，几两酒？”草菊问。
老头举起四根指头。
毛毛把四两酒打到杯里，正要给老头送去，草菊却把杯子接过，转过身，背对着老头，把酒又倒出一两来。
“姐？”
“给大爷送去。”草菊慧黠地一笑。
“再给我来盘花生米。”
“不，大爷，来一盘鱼子。”草菊说。
“鱼子？”老头站了起来，老眼里透着疑惑和惊讶。
草菊点点头，从柜子里端出一盘金光灿烂的鱼子走过来。
老头揉了揉眼睛：“鱼子？鱼子！真是鱼子！”鱼子当真这么好？他竟浑身打起战来。
草菊扶他坐下。
“是鱼子吗？”他有点呆了，愣不相信自己的眼睛。
“尝尝。”
老头拿起筷子直哆嗦，举在空中半天，才朝鱼子伸过去，夹了一块送到嘴里，咂巴咂巴：“是鱼子，是鱼子呀！味道好！”他连吃了几筷，大口喝了一口酒，眼睛一眨，觉得日子妙不可言，得意地点点头，燃起一支烟，跷起腿，眯缝起眼睛来，嘴里轻轻地哼唱着老调子。
从此，老头常常能吃到鱼子。
可是后来冬天到了，河冰封了，鱼很难捕到，市面上更难买到鱼。即使能买到，现在也不是鱼产子的季节，还是取不到鱼子。有半个月时间了，老头只能以花生米下酒。老头当然不会发火，可姐弟俩却觉得小酒店有点对不住老头。
“弟，你跑东半城，我跑西半城，到各家大饭店跑一跑，人家有大冰柜，冰着几个月前的鱼呢，挑肚皮大的买。”
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