逐日宫议事厅旁的烁金苑是皇室颇具盛名的小型皇家园林，皇室每周在祭祀后会在这里举办一次下午茶，由不同的皇室成员主持，每次接到请柬的帝国上层社会名流们都以此为荣。
园林以烁金为名，是因为一踏进园内，就能看到成群身姿优美的金鹮鸟在空中飞过，金色的双翼在翻飞中闪闪发光，仿佛承载着神之光一般，神圣而绚丽，而园中也种植着大片的金鸢花，与珍稀之极的金鹮鸟交相辉映，邵钧一见到就目不转睛看着那漂亮的金色羽翼，看神情极为喜欢。
今天的下午茶仍然是宾朋满座，露天白色阳伞下，草地上一组一组的沙发内已经各自坐着许多衣着华贵的客人。
远远传来犹如天籁一般的歌声，教会唱诗班的儿童们站在花坛边，在竖琴等乐器奏鸣如潺潺流水中的乐曲中，咏唱着传说中神拯救世人的故事。
一位金发少年声音清亮如夜莺一般，正在担任主唱，这是帝国独有的阉童歌手，为了延长保有这天赐歌喉的时间，教会唱诗班诱使这些有惊人嗓音的少年家庭，哄劝孩子们在变声期到来之前，自愿永远“纯洁”，换来这据称离神最近的声音，终身服务教廷和皇室，以给家庭换取丰厚的报酬。
柯夏带着邵钧直入内殿皇帝休息的茶室内，柯桦穿着一件宽松的金边长袍，金色头发披着，正斜靠在扶手椅在与教堂的一位祭祀闲聊，看到他进来笑道：“来了？这就是你最近的宠爱的小可爱了？”他看向邵钧，邵钧懵懂漆黑的目光对上他，柯桦微微一笑：“倒是难得的发色和眼睛颜色，很有一种隽永冷冷的感觉，柯夏哥的品味还是很与众不同的。”
柯夏道：“看过了？看过我就带他出去走走，一会儿再来看你。”
柯桦就喜欢他这不见外的亲昵，笑道：“去吧，外边人不知道我来了，今天是四公主主持的，我没让她在这儿陪我，她小时候也抱过你呢，你先去看看她吧。”
柯夏道：“好。”便又起了身带了邵钧出去，带着他走到了一处极漂亮的玻璃鸟舍前，这里头养着许多金鹮鸟的幼鸟，它们有着洁白的身躯，尚未完全长成的双翼覆盖着浅金色的短绒，雏鸟更是小小一团浅金色的茸茸小鸟，张着嫩黄的软喙细细叫着。
邵钧果然被深深迷住了，他眼睛一瞬不瞬盯着那些软萌到极点的小鸟，漆黑绿豆一样的眼睛，浅金色绒毛团，柔嫩小爪子，嘴巴微微张开，几乎不敢相信世上还有这么可爱到爆的生物。
柯夏低声道：“好玩吧？你在这儿玩。”
邵钧点着头，双眼仍然着迷地看着里头挨挨挤挤毛茸茸的小金鹮幼鸟，柯夏眼睛浮现了一丝好笑，点了点头，悄无声息地将邵钧留在了那里，然后沿着金鸢□□往前走去。
走到一处凉亭，他看到一个须发银白如霜的老者坐在那儿眯着眼睛在金鸢花旁作画，他好奇走过去，看到那老者原来是在画花心里的一只普通蜜蜂。
老者抬头看到他，慈眉善目地笑了：“是柯夏亲王啊。”
柯夏意外：“老先生认得我？”
老者道：“我也是联盟人，自然认得原联盟元帅的你。”
柯夏一怔：“你是联盟人？”
老者笑了下：“不错，帝国皇家学院聘请我为名誉博士，也为我提供了很优渥的实验条件，所以我客居帝国许久了。”
柯夏谦虚问道：“敢问老先生高名？”
老者道：“鄙人西瑞。”
柯夏已经迅速反应过来：“啊，您就是西瑞博士，天网之父罗丹的高徒，失敬失敬。”
西瑞笑得慈眉善目：“我知道你在想什么，不是说西瑞博士仿佛五十许人，怎么如今也垂垂老矣。”
柯夏道：“惭愧，之前的确听说如此。”
西瑞博士道：“最近这两年我耗费心神太多，消耗了太多的精神力，而且，我预感到我的寿命将近了，人的寿命还是有限的啊。我本来来帝国，是受柯冀陛下邀请，来研究如何延长寿命，梳理他狂暴的精神力的，但是遗憾，还是失败了。如今柯桦陛下信奉神学，笃信天命，对科学并不太热衷，而且他也很年轻，大概也快是我返回联盟的时候了。”
柯夏道：“在联盟的确有更好的研究条件，回去也好。”
西瑞博士却摇了摇头：“联盟规矩太多，派系林立，利益纷争厉害，固然我不会突破伦理学，但是按照联盟现有的情况，既无法专心研究某个课题，也没办法尝试一些比较新的实验手法，我的时间是有限的，假如在联盟浪费大量时间在实验项目论证、和不同的利益团体打交道、寻求赞助等等这些不纯粹的杂事琐事上，就无法专注在研究上。”
“这十几年在帝国，我可以专心致志地研究相关课题，不需要担忧资金问题，不需要一遍一遍地去打申请、拉赞助、论证剖析自己项目的正当性，我的项目有了很大的突破——可惜，柯冀陛下的精神力实在崩溃残缺得太厉害了……”
柯夏不置可否，只是微微一笑，西瑞博士看着他诚挚道：“对不起，我稍微知道一些亲王殿下的事，我说的遗憾，仅仅是在科研项目上的遗憾，并无其他意思。”
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