女人用浓重的乡音对吉敷说自己不太了解情况，要去叫她的先生，能不能请他到玄关门口等候。吉敷点头同意。吉敷再绕到玄关门口。没多久，只见刚才那女人一面用围裙擦手，一面用小碎步跑出来，她走到玄关，穿上木拖鞋，在吉敷的眼皮底下打开螺旋锁。
吉敷走进玄关，反手将门关上，看到一个好像是女人丈夫的老人从里面出来。这人六十开外，两侧的头发已开始后退，头顶的头发也很稀薄。不过他两颊通红，看起来不太像是农村的老人，鼻梁高而挺拔，眼睑深陷，眼睛很大。吉敷心想，嗯，老人的五官很端正，的确有千鹤子的影子。老人在玄关上面的榻榻米上坐着，吉敷也赶紧上去。那矮小的女人则快步去屋里拿来坐垫。
“我这方面，实在无可奉告。”老人先发制人，冷不防说道。看来对方是个非常顽固的老头，他不但拒绝领取千鹤子的遗体，还对为调查千鹤子之死特地从东京赶来的刑警冷眼相对。
“是不是因为女儿很早就离开家的关系？”吉敷问道。
“对。”老人立即回答，“她已经跟我们没有关系啦。”
“可是，血缘关系永远存在啊。听到她的死讯，应该还是感到悲痛的吧？”
老人无语，然后淡然一笑：“说不上悲痛吧。”老人嘀咕道，“反正早就形同陌路了。”
“哦，发生过什么事情吗？可以说出来吗？”
“说起来倒也不是什么特别的事情，只不过……”说到这里，老人用手指指厨房，他太太正在厨房泡茶。
“这是我的第二个老婆了。千鹤子是我跟前妻生的女儿，自从前妻与我离婚，千鹤子就开始不尊重我这个爸爸，后来还离家出走。我永远不能原谅她的不孝。”
“那是什么时候的事情？”
“十四五年前的事吧。”
“这么说来，是昭和四十五年发生的事了？”
“对，昭和四十四年或四十五年吧。”
昭和四十四或四十五年，应该是九条千鹤子十九或二十岁的时候吧。
“你与前一任夫人是因为什么原因而离婚呢？”
老人霍的转过头去，沉默不语，稍后才嘀咕道：“也不是什么大不了的事，但我不想回答这个问题。”
“女儿千鹤子会不会是因为你与她的生母离婚而生气的呢？”
“可能是吧。但我对千鹤子爱护有加，她没有理由一走了之啊。”
“离家前她对你说过些什么呢？”
“这个嘛……呃，不记得了。”
吉敷等了一下，但老人守口如瓶，什么事也不肯说。
“前任夫人是不是跟千鹤子一起离开的？”
“嗯，不，准确地说，前妻离开的时间比较早。”
“之后就是你们父女两人一起生活吗？”
“差不多吧。”
“前任夫人现在怎么样了？她住在哪里？”
“我不知道。”
“她还住在这一带吗？”
“这个嘛……她不住在这里。”
“是在东京吗？”
“不知道。”
“她叫什么名字？”
“姓坛上，叫坛上良江。”
“原籍在哪里？”
“她是北海道人。详细来历我不大清楚。”
吉敷记笔记的手停了下来，等待老人说出进一步的资料，但老人沉默不语，只有外面传来北风的呼啸声。
“她是不是回北海道去了？”
“不知道。”
“她还在世吗？”
“我不知道。”
吉敷抬起头，盯着老人的脸，然后正色说道：“我希望你明白，对于警方来说，你是打听这些事情最合适的人选，不然你要我挨家挨户跟你的邻居打听吗？”
老人转过头来，脸上似乎露出几分胆怯的神色。不久，他低声嘀咕着说：“可是，我真的不知道呀。”
“要知道，你的女儿千鹤子不是病逝，而是被人谋杀的。即使是外人，也希望警方能尽快捉拿凶手归案，还千鹤子一个公道啊。”
老人不好意思地垂下头，自言自语地说：“我当然也希望尽快破案，千鹤子这样被人杀死实在太可怜了，而且，这件事也让我开始担心起淳子来了。”
吉敷在一瞬间受到了重大的冲击，锐利的视线盯住老人。淳子是谁？是千鹤子的姐妹吗？
“淳子小姐是不是千鹤子的妹妹？”
“是的。”
“现在在家吗？”
“不，到别的地方上大学去了。”
“什么地方？”
“东京。”
吉敷的心情不由得澎湃起来。千鹤子的妹妹在东京！难道她的长相酷似千鹤子吗？
“那么，这位淳子小姐，她的容貌和体形是不是很像她的姐姐千鹤子？”正在此时，九条夫人端着茶过来了。但吉敷好像根本没有注意她的到来，连珠炮似的继续问道，“就是说，两姐妹是不是像双胞胎一样相像？”
对于吉敷满怀期待的发问，老人与妻子相视片刻。
“不！”老人斩钉截铁地说道，“两人的岁数相差很远，而且，两人的相貌从小时候就完全不同。”旁边的九条夫人点头表示赞同。
“不过，我已多年没见到千鹤子，但无论如何，两人不可能像双胞胎那么像的。”
“有妹妹淳子小姐的照片吗？”吉敷近乎叫喊似的问道。
九条夫人在老人示意下站起身来。
“请问你有几个子女？”待夫人的身影消失在里头后，吉敷问道。
“包括千鹤子在内吗？”老人问道。吉敷迫不及待地点头。“共有三个子女。老大是千鹤子，次女淳子，最小的是弟弟定夫。”
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