钟繇的尚书台，毫无疑问是整个汉室行政的中心，其下设吏部、左民、客曹、五兵、度支共五曹尚书。吏部又称选部，掌管选用官吏；左民掌管缮修功作、盐池园苑；客曹掌管少数民族和外国外交事务；五兵掌管兵事训练、调动；度支掌管军国开支的提案和复审。
这套班子直接对刘协负责，是刘协的秘书部，大部分的心腹之臣，刘协都想塞入这个班子当中。因为这是他同外朝争夺权力的一把利剑，必须牢靠且要能干。
剩下鲁肃这里，掌管的就是汉朝的钱粮了。它的职能同度支曹有些重叠，但绝不重复。他这里掌管租税、钱谷、盐铁和国家财政收支，度支曹的提案交由鲁肃这里后执行，而执行的复审情况又归度支曹。
这样的用意，明显就是为了防止官吏勾结、侵吞刘协的钱囊。此外，整个过程还要受御史台的监督，甚至外朝那些大臣们，有时也会对钱粮用度上提出质疑并弹劾——这就是钟繇不愿与鲁肃互换职位的原因所在，因为刘协的确是个掉进钱眼儿里的小气皇帝。
由此一来，朝廷的军、政、财三权便被分立出去又彼此制约。之后再随着科举制的推行，基本上就最大限度的断绝权臣崛起的路径。剩下那些被冷落的外朝大臣，还会可着劲儿地行使监察权，如狼一样盯着刘协和他的心腹，避免皇权的肆无忌惮。
也由此，刘协今日才能将这些人聚在一起，以着各自的角度来分析眼下的问题，尽可能地做到算无遗策。而随着众人的讨论，这些智谋之士很快就发现，刘协此番布局下，是绝对有着图谋的。
这样守内又强外的策略，最适合汉室肆无忌惮地对那些诸侯耍一些阴谋诡计。而如天子这样阴险好动之人，他要是能静静，除非旭日从西边升了起来。
就在此时，被诸位大佬儿压得有些透不过气的杨修，则百无聊赖地盯着那副沙盘模拟图，忽然眼光一亮，纤细的手指在并州一带一圈道：“陛下，并州可是块肥肉啊。黑山贼张燕夹在汉室与袁绍之间，已显独木难支之态，此时不取，更待何时？”
刘协这时也终于道破天机，盯着并州这块山川秀美的土地说道：“这的确是块肥肉。不过，比之更肥的，或许还可不用妄动刀兵的一块地方，难道你们就没有看到吗？”
众人一时都将目光放在了那沙盘模拟图上，他们犹如都得了近视眼一样凑近仔细端瞧。可沙盘上大部分丰腴的土地都已然插满了旗帜，让汉室难有见缝插针的余地。无奈之下，他们的目光便继续巡梭，终于远离了关东，看到了那块偏安一隅的益州……
于是乎，众大臣皆齐齐色变，惊呼道：“陛下，蜀道之难，难于上青天啊。”
“正因如此，朕才想飞得更高啊！”刘协哈哈大笑，他心中自然早有了一番谋略，而且，还是攒了多年的一个大招儿……
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