王子服，莒县罗店人，格外聪明，十四岁就中了秀才。小时候他父亲就去世了，母亲十分宠爱他，平素不许他出外游玩。早年间聘了萧家的女儿，还没嫁过来那萧女就死了，所以他还没娶亲。
这天是正月十五上元节，表兄吴生邀他去游玩。刚到村外，舅家仆人把吴生唤走了，王子服见游玩女子很多，乘兴独自游逛。只见有个姑娘带着个丫环，手里拿着一枝梅花，姿色艳丽，笑容可掬。王生直瞪着两眼，看得发呆，竟忘记了避讳。姑娘走过去几步，对丫环说：“这小伙子目光灼灼，像个贼人！”说着，将花丢在地上，说笑着走了。王生拣起那枝花来，很觉怅惘，像丢了魂一样，郁郁不乐地走回来。
到了家王生把花藏在枕头底下，耷拉着头就睡了，既不言语也不吃东西。母亲见他这样很是担忧，到处求神问卦，他病得更厉害，很快消瘦下来；请医吃药，也不管用，整天迷迷糊糊。母亲问他怎么得的病，他只是沉默着不回答。正好吴生来了，王母嘱咐他背地里询问儿子。吴生到了床前，王生一见就流下泪来。吴生坐在床边，说了些宽慰的话，问他是怎么回事。王生把见到一个漂亮姑娘的事告诉他，并求他想办法。吴生笑了：“兄弟，你也够痴呆了，这个愿望还不好实现吗？我替你去查问。在郊野走路，不会是大户人家，要是没订亲，这事就算成了；即使订了亲，拼着多花点彩礼钱，也会应许。只要你病好了，这事包给我了。”王生听吴生这么一说，不觉开口笑了。
吴生出来，把情况向王母说明。王母急忙派人打听那姑娘的住处，东查西访，也没个头绪。王母很发愁，可又想不出办法。自从吴生走后，王生心里舒畅，也吃下饭去了。过了几天，吴生又来看望。王生就问事情办得怎样。吴生只好哄他说：“已经打听明白了。我以为谁家呢，原来是我姑家的姑娘，是你姨表妹，还没订亲。虽说是内亲不宜结亲，可是说了实情，也不会办不成！”王生高兴得眉眼都是笑，问：“住在哪里？”吴生骗他说：“在西南山，离这里也就是三十多里地吧。”王生又再三嘱咐，吴生拍着胸膛说：“尽管放心吧。”
从这时起，王生饭也吃得多了，病也渐渐好了。王生看看枕头底下，花虽然枯萎了，但还没落瓣，手里玩着花，心里默默思念，如同姑娘立在眼前。但表兄好久不来，捎信去请，说是有事来不了。王生气极郁闷，整天闷闷不乐。母亲怕他再病，赶忙给他说亲；可只要一提，他就摇头不同意，天天盼着吴生来。吴生一直没来，王生怨恨起来，转念一想，三十里路也算不得多么远，何必非得依赖别人呢？于是，把那枝梅花笼在袖子里，一赌气，也没给家里说一声，独自去了。
王生孤孤单单一个人也没处问路，只是一个劲儿往西南山走去。约莫走了有三十多里，只见山峦环绕，满目翠绿，使人神清气爽，只是周围空无一人，只有小路可行。张望了一阵，看到谷底丛花乱树之中，隐隐约约有个小村落。他便下山进了村子，只见房舍不多，虽是草房，却非常整洁雅致。朝北有一户人家，门前几株垂柳，墙内桃花杏花正盛开，丛丛青竹，夹杂其间，鸟儿在枝头跳跃欢唱，想必是谁家园亭，王生不敢贸然进去。回头一看，有块光滑洁净的石头，正好坐下歇息。一会儿，听得墙内有女子呼叫：“小荣！”声音清亮娇细。正站起身来细听，就见一个姑娘自东向西走，手执一朵杏花，正要低头往头发上簪，抬头瞅见王生，花也不戴了，微笑着拿花进去了。仔细一看，就是上元节在路上遇见的那个姑娘。他心里特别高兴，只是没个理由进去。想叫姨妈，从来没有来往，怕弄错了；瞅瞅门里，也无人可问。坐下站起，走来走去，从早晨直到过了正午，时刻张望着，真是望眼欲穿，连饥渴都忘记了。不时看见有个女子露出半面脸来窥探，她似乎惊讶这个人怎么不离开这里呢。
忽然，一位老妈妈拄着拐杖走出门来，看着王生说：“哪里来的个小伙子？听着清晨就来到，一直待到现在，想干什么呢，也不饿吗？”王生赶紧站起来作了个揖，回答说：“我是来探亲的。”老妈妈耳聋听不清楚，王生又大声说了一遍。老妈妈问：“你那亲戚姓什么？”王生回答不上来了。老妈妈笑了：“怪呵，连姓名都不知道，探的什么亲？看来你也是书呆子，不如先上我家来，吃点粗茶淡饭，住上一宿。明天回去问明白了，再来也不晚。”王生这时正是饥肠辘辘，想吃饭，又想到进去可以看到那个姑娘，十分高兴，就跟着老妈妈走进门去。
王生一进门，只见白石砌路，路两边落满片片红花。弯弯曲曲向西走，又进了道门，院内满是豆棚花架。王生被请进屋子，屋内的白墙镜子般明亮，窗外的海棠花枝探进屋来，桌椅床褥非常洁净。刚坐下，就有人在窗外窥探，老妈妈喊了声：“小荣！赶快做饭！”屋外的丫环尖声答应。落座以后，王生就说起家世。老妈妈问：“你外祖父莫非姓吴？”“是啊。”老妈妈惊奇地说：“你是我外甥呵，你母亲是我妹妹。这些年来，因为家里穷，又没有男孩子，所以断了音信。外甥长这么大了，还不认识呢。”王生接话说：“这次来就是为看看姨妈，一时心忙，把姓氏都忘了！”老妈妈说：“我姓秦，没有孩子，只这么个女孩，还不是亲生的。她母亲改嫁走了，留给我抚养，倒是不笨，就是缺少**，成天嘻嘻哈哈，不知道发愁，待一会儿让她来与你拜认。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！