过会儿秋练离去。父亲回来，见慕生已起床很是高兴，只是安慰劝勉他，说：“姑娘好是好，但从小就把舵摇船，不说出身低贱，或许也不贞洁。”慕生不说话。慕老头出去，秋练又来，慕生讲了父亲的意思，秋练说：“我观察得很清楚。天下的事，欲速则不达，应该让他自己转变，反过来求我。”慕生问她办法，秋练说：“凡是生意人，目的在赚钱。我有办法预测赔赚。刚才一看你船上的东西，只会赔不会赚。代我告诉你父亲：囤积某物可获利三倍，某物可获利十倍。你们贩物回家，如果我的话验证了，那么我就是他求之不得的好媳妇。下次来时，你十八岁，我十七岁，相爱的日子长着呢，还担忧什么！”慕生把秋练所说的赔赚的事告诉父亲，父亲不太相信，姑且用一半剩下的钱照她说的试试。回家后，自己买的货物，本钱大亏；幸好听了秋练的话，赚得大笔利钱，略相平衡。从此慕老头信服秋练的神奇，慕生更加以夸张，说秋练曾讲能使自己富裕起来。慕老头于是增加本钱南下，到达湖边，几天不见白老太太。又过几天，才见白老太把船停靠在柳树下，便向她下了彩礼。白老太都不接受，只是选择吉日送女儿过船。慕老头另外租赁一条船，为儿子完了婚。
白秋练让慕老头再往南边去，所应采购居积的货物，全都写成单子交付给他。白老太便把女婿邀走，在她船上安家。慕老头三个月后回来，到达楚地，货价已翻了五倍。慕生父子带着秋练准备回北方，秋练请求运载湖水。回家后，她每餐饭一定要加上少许湖水，就像酱醋一样。从此父子每次南去，一定为秋练带几坛湖水回来。三四年后，秋练生了一个儿子。
一天，秋练哭着要回娘家，慕老头便领着儿子和儿媳都去楚地。到了湖边，不知白老太在哪里。秋练敲着船舷呼喊母亲，失魂落魄。慕生也沿着湖边问讯，恰好有一钓鲟鳇的人钓得一条白鲫。凑近一看，好大的形体，跟人一模一样，乳阴都有。慕生奇怪，回来告诉秋练。秋练又惊又怕，说自己素来有放生的愿望，嘱咐慕生赎回白鲫放了它。慕生前去和钓鱼人商量，因对方要价很高没有买。秋练生气地说：“我在你家赚钱不下几万，这么一点钱为什么还舍不得？如果你不同意，我就投湖死了罢了！”慕生害怕，不敢告诉父亲，偷钱赎回白鲫放了生。回来后不见秋练，找也找不到，天亮秋练才回来。慕生问她：“到哪里去了？”她答道：“刚到母亲那儿。”慕生又问：“母亲在哪里？”秋练难为情地说：“如今不得不实话告诉你，刚才你所赎回的，就是我的母亲。以前在洞庭湖，龙王命她掌管行旅。最近宫中要选嫔妃，我被多舌的人所称道。龙王便下诏给我母亲，要她交出我。我母亲如实上奏龙王，龙王大怒，流放母亲到南滨，饿得要死，因而才遇上这次灾难。如今灾难虽然过了，但惩罚还没解除。你如果还爱我，代我祈祷真君，可使母亲免罚。如果憎恶我不是人类，我就把儿子交给你，我自己离开。龙宫的供奉，会比你家强一百倍。”慕生大吃一惊，担心不能见到真君。秋练说：“明天未时，真君一定会来。你见到跛脚道士，赶快叩拜，下水也跟着他。真君喜爱文士，一定会怜悯答应。”又拿出一块鱼腹绫，说：“如问你求什么，就拿出这绫，求他写一个‘免’字。”
慕生照秋练说的等在那里，果然有个道士跛着脚到来，慕生向他跪拜。道士快走，慕生跟在后面。道士把拐杖抛到水上，跳上去。慕生竟跟从他跳上去，原来不是拐杖，而是船。慕生又叩拜，道士问：“求什么？”慕生拿出绫来请他写字。道士打开看，说：“这是白鲫的翅，你怎么遇见了她？”慕生不敢隐瞒，详细陈述经过。道士笑着说：“老龙怎么能对她荒淫！”便拿出笔草写一个“免”字，字像画的符。他把船开回，让慕生下去。只见道士在拐杖上漂行，片刻就消失了。慕生回船，秋练很欢喜，但嘱咐慕生不要告知父母。
回家后的两三年，慕老头到南方做买卖，几个月不回来。湖水都已用完，久等不到。秋练就病了，日夜喘息，命在旦夕，嘱咐慕生：“如我死去，不要埋葬。必须在卯、午、酉三个时辰，吟一遍杜甫《梦李白》的诗，尸体便不会腐朽。等到湖水一来，便倾注盆中，关门松开我的衣服，抱进盆中浸泡着，很快便能活过来。”说罢便气若游丝，瞑目而亡。半个月后，慕老头回来，慕生忙照她教的做，浸泡约一个时辰，秋练渐渐苏醒。从此她每每想回到南方。后来慕老头去世，慕生顺从她的意愿，全家迁到楚地居住。
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