梆子过了酉时，天光暗了个透彻，东苑西庭俱是上了灯；整个儿歧阳宫里，窗纸里一片晃晃的光。朱嫣揉了揉肩，掷了笔，只觉得腹中空空，饿得前胸贴后背。
“小姐写完了？”琴儿撩起帘子，探个脑袋过来，“饭菜还热着，今日小厨房上做了鸭脯枣丝汤，殿下差人分过来一盅，小姐趁热用了吧。”
朱嫣点头，站起来跺跺脚。坐久了，膝盖有些麻，她扶着桌边绕圈走了一阵才有所缓和。
人才刚在食案前坐下，门口咚咚地响起了扣门声。琴儿出去应门，原是福昌公主打发身旁的采芝来取写好的课业。
“殿下说了，这个点儿，嫣小姐一准写完了。”采芝穿一袭翠绿比甲，梳分髫双丫髻，笑晏晏的，“此外，殿下还想问问，嫣小姐这里有没有一本书？叫做《贞元诗和续》。”
竟是也问这本书。
琴儿正在笃笃地码着那些写满了文章的纸页，听到采芝问书，她颇有些稀奇：“殿下怎么忽然要书了？”
须知福昌公主虽容貌出众，但于读书一事上，实在是了无兴趣，向来是能偷懒就偷懒的。这一回，公主主动遣采芝来借书，倒是稀奇。
采芝眉心一蹙：“奴婢倒是也不清楚。听说是齐家的那位公子一直想要这本书，只是这书稀罕，市面上难找。福昌殿下想着，嫣小姐惯常读书，也许会有，便打发奴婢来问问。”
一提到“齐家那位公子”，琴儿与朱嫣就全都懂了，心下煞是通透，半个字也没多问。
只是，不巧得很，那本《贞元诗和续》，在白日里已被琴儿送到长定宫去了。琴儿记得清清楚楚，那时嫣小姐吩咐了，“琴儿，你替我走一趟。我想把这书送人。”
琴儿烦起了忧，道：“呀，想来是不巧，那本书刚……”
话说一半，朱嫣便咔哒一声放下小银箸，打断了琴儿的话：“不巧的很，我这儿没有那本书。《贞元诗和续》本就难得，世面上恐怕只有一二本流传，我是没有的。《梦得山集》倒是有，也是写诗的。若不然，就拿那本书回去复命？”
琴儿一愣，有些不解。
明明有，却说无。莫非是小姐怕将书赠人之事，会惹殿下生气？
但小姐的话，自己必须附和。于是，琴儿也笑道：“是呀，采芝姐姐。我方才仔细瞧了瞧书架，确确实实是没有的。”
采芝面露失望之色，道：“罢了。没有便没有，奴婢再去藏书阁打听打听便是。”
采芝走后，朱嫣重新拿起筷箸，对琴儿吩咐道：“那本《贞元诗和续》，你是从没见过的。”
琴儿乖巧应道：“是。奴婢素未瞧见过。”
此后，玉粹斋便再无访客，想来福昌殿下今晚不打算多读书了。对窗的秦元君也早早歇下了，很早就熄了灯。
亥时近半的更漏一过，朱嫣便上床歇息了；人挨着枕头，沉入了梦乡。
这场梦，朦胧依稀。
梦里的她，慢慢走在歧阳宫外的巷子上，一低头，手如粉嫩雪团似，戴着对金镯子。仔细一瞧，那是八岁生辰时自皇后姑姑处拿到的礼物。
幼小的朱嫣沿着巷子一直走，不知不觉，渐入宫墙阴森之处。与她所熟悉的歧阳宫不同，这里凋墙零瓦，荒木废砖，阴嗖嗖的。
梦中的琴儿，和小朱嫣的年纪一般大，她怕得直哆嗦：“小姐，咱们还是回皇后娘娘身边吧。您走丢了路，娘娘和夫人一定着急了。”
八岁的朱嫣却用食指抵唇，低声对琴儿说：“嘘。别说话。你瞧，那里有人。”
小琴儿吓了一跳，连忙噤声。
定睛望去，却见那宫舍里隐约有两个人，还有一条粗绫系在梁上，飘飘悠悠。一个黄衣老太监，伛偻着脊背，手狠狠扭着一个小宫女，剪住双臂，再将她的脑袋向着粗绫布中死命扣去。
隐约间，还可听见那小宫女在哀嚎着什么。
“裕贵妃…”
“贵妃娘娘是不会放过你的！”
声音越来越尖利怨恨，犹如女鬼一般。
两人挣扎厮打的劲头，比市口的泼妇还可怕。终于，那老太监被挣得火了。他抄起灯台，梆梆几声，往小宫女的脑门上使了劲地捶打。不过三两下，那小宫女便瞪着眼，垂下了脑袋，耳后几道血痕，明晃晃地蜿蜒落下来。
灯台上的蜡烛打翻在地，只听撕拉一下，火舌便舔着梁柱卷上了屋瓦。
朱嫣倒吸一口气，连连拉着琴儿后退，道：“我们快走罢。”
就在此时，不远处的宫门外，一道少年身影蹬蹬跑过来。他像是没看见那火舌似的，直愣愣地冲进了陡然沸热的宫宇，好似是要去救人。
“傻子！”八岁的朱嫣暗暗说一声，拽着琴儿的手，便飞快地往歧阳宫跑。
她听得身后轰隆一声巨响，好像是梁柱塌了。但她没有停留，而是沿着巷子，越跑越快，直到歧阳宫的大门出现在眼前。
那一日，整个皇宫都知道，长定宫走水了。
大火后的几日，皇后姑姑特地将朱嫣召到了贤育堂说话。
那时的皇后年恰而立，她是朱嫣的姑姑，容貌周正，颇有凤仪。
皇后的珠宝首饰、衣裙披帛，样样都精致华美，让朱嫣极为喜爱。但朱嫣最喜欢的，是皇后鬓间一枚五尾凤钗。凤钗的钗尾，是一只腾翅欲飞的金羽凤，眼睛点了颗剔透的大红宝石，下垂寸把长的金珠流苏，美得叫人看花了眼。
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