石梅这里探听明白林母的态度, 也就歇了穷追猛打的心思, 心情也好了些, 和和气气的陪着林母磕了半天牙。
宾主尽欢！
午时，石梅在荣庆堂摆酒宴客, 替林家母子们接风。
内室外堂用屏风隔断。
贾赦贾政陪着林如海在屏风外面坐席。
两下里只闻其声，不见其面。
这一次宴客，石梅学着皇家摆宴, 不再是大桌子围着吃。
而是每人一张小条桌，实行分餐制。
林家姑侄桌上是十六个小碟子, 八荤八素。
石梅张氏王氏贾敏桌上却是八小碟子素菜。
荣府宴客，所有主妇全部到场陪客, 给足了林母面子。
林府也曾经是世家名门。
林母很清楚大户人家的眉高眼低。
若是要怠慢客人，他能派个管家媳妇接待你！
而今荣府婆媳三人亲自出面，又有准媳妇贾敏陪同，林母十分满意荣府的态度。
言语间自然而然的亲热了许多。
王秀芝却味同嚼蜡，桌上的菜肴基本没动多少。
林母还是有几分厉害，王秀芝几次欲提前退席，都被林母锥子似的眼神盯得她不敢动弹。
王秀芝自诩书香门第，不愿自毁形象。
二来嘛，她也不敢得罪姨母这个唯一的支持者。
也只有暂且忍耐。
王家称得上耕读之家, 王秀芝的祖父因为仕途不通, 投靠同窗做过典吏。
王秀芝出世时, 她那个做典吏的祖父仙逝多年了。
王秀芝的父亲却吃喝惯了, 四肢不勤, 五谷不分。起初还能变卖些家产维持生计。
后来她祖母一病而亡，王家彻底败落。
到王秀芝长成，家里已经穷途末路。只剩下三间破房，五亩薄田了。
王秀芝头上有两个兄长，二个姐姐，脚下有两个弟弟。
她这种排序最不受待见。
家里仅有一点点资源，要先给兄长上私塾，给长姐缝制新衣。
姐姐受过祖父的亲自教养，希望能够攀上一门好亲，拉拔家里。
王秀芝日子过得很辛苦。
她五岁就开始跟着母亲姐姐下田帮忙，做些利索能力，像是拔草，撒种这些事情。后来逐渐薅草锄地，割麦打场。
为了节省鞋子，无论春夏秋冬，她母亲都只许她穿着草鞋下地。
如此，还只能野菜拌饭吃不饱。
穿戴就更不用提了，一色都是捡旧，补丁少点，就偷笑了。
若是一直这样过下去，王秀芝或许不会生出什么野心。
王家祖父做过官吏，许多人家以为王家有慧根，很乐意跟他们结亲。
王秀芝长相清丽，嫁给杂货铺的儿子或者小地主的儿子应该不难。
合不该王家有了转机。
这一年，林父仙逝，林家母子扶灵返乡守孝。
王家很幸运，跟林家同住一个县。
王母跟随娘家人去林家奔丧，她看准时机，巴结上了堂姐林夫人。
兼之林家乐善好施，林母在林家受欺负，因此对王家这个释放善意的堂妹十分眷顾。
王家人的生活才逐渐改善。
在林家的提拔下，王家有了小铺子，慢慢赎回了十几亩抵押的水田，日子慢慢富足起来。
兄长娶了本分的嫂子，姐姐嫁给秀才公。
王秀芝也得以从田间地头解放出来。
后来，林家出孝，林母接了唯一没有说亲的王秀芝到家里作伴解闷。
王秀芝真正领略了有钱人如何过日子。
这一年，王秀芝十三岁。
当初羡慕姐夫是秀才，如今也不在眼里了。
二姐嫁给小地主，家里有百亩上等水田。二姐这个少奶奶却要亲自上灶，要伺候婆婆小叔子小姑子一大家子人。
她自己却还要躲在厨房吃剩饭。
王秀芝再也不想走母亲姐姐们的老路。那种穷日子她一天也不想过了。
当年，如海上京赶考。
林母开始整理行装，将不需要的东西分送给左邻右舍，亲朋故旧，顺便告辞。
林母对儿子很有信心，她觉得凭她儿子的才学，必定金榜高中，位极人臣。
她要陪伴儿子进京，然后陪伴儿子做官。
王母深知自家门楣不堪匹配林家。
正因如此，林母那样喜欢秀芝，却并未提亲。
王母心有不甘，却只能叹息几声。
王父却另辟蹊径，他已经看中了林如海这个贵婿，希望能够靠着他吃喝一辈子。
王父提出，自知王家不堪匹配。但是，林家子嗣单薄，他日林如海迎娶豪门贵女为嫡妻，王秀芝可以为平妻，为林家开枝散叶。
这话真是戳中了林母的心病。
林母最大的痛处就是林家子嗣不旺，当初如海单丝独线，才会被族人逼迫。
若是林家跟杨家将似的，家有七郎八虎，谁敢欺负？
林母大喜。
然而，王秀芝是林母喜欢的孩子，她没有女儿，这些年时不时让秀芝进府解闷，已经当成半个女儿疼爱，生怕秀芝委屈，遂当面询问王秀芝。
品尝过有钱人的滋味，王秀芝把林如海当成囊中之物。
虽然，她知道自己只是她的妻子之一。
但是，王秀芝不在乎。
她只在乎能不能锦衣玉食！
再者，她觉得凭着林母的偏爱，她必定会独占鳌头。
王秀芝委婉的回道：“婚姻大事父母做主，我总是听父母安排就是了！”
这话说的真正好，又不违背闺训，又表达自己的心意。
虽知儿子立志，要先立业后成家。
林母却不想放弃，提议先定亲。
这一年王秀芝十七岁。
林如海二十二岁。
当年林如海若十八岁出孝就说亲，且轮不到王秀芝。
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