杜朝宗夫妻旗帜鲜明的表态：林母大错，纳妾生子绝不可取。
杜夫人说道：“我们大人闻讯气坏了，有心上门斥责一番，一来身份不对，二来，实在有些不忍。
我们杜家祖上跟林家是世交，要说林夫人年轻的时候真是苦得不能再苦。
夫君早逝，族人恨不得活吞了他母子。
她性子稍微弱一些，只怕活不成。
不过，如海已经表态，纳妾之事断不能行，如海还让我转告夫人您，他保证，除非四十无子，否则，绝不纳妾！”
石梅闻听这话，甚是动容：“探花郎是个好的。”
杜夫人与有荣焉：“你们家敏姑娘也很不错。
当初陛下赐婚，我们夫妻真是高兴坏了。
不是我当面夸赞，敏姑娘才貌双全，是京都数一数二的才女。
说来也是如海这个傻小子的福分，叫他撞上大运了，得了令伉俪的青眼，真是他几世修来的福气。“
礼部侍郎兼任国子监祭酒，无论哪一个身份，都是人们争相攀附的对象。
人家笑脸以对，石梅再不好冷脸。
石梅欠身道谢：“夫人谬赞，敏儿一个毛丫头，得您看中，是她的福分！”
杜夫人微笑：“夫人太谦辞了，贵府上四姑娘的才学气度，真正是贵妇们心中的理想儿媳人选。”
石梅叹息：“杜夫人的来意我明白，论理，夫人您是如海的师娘，也是男家的冰媒，您的话我深信不疑。探花郎的人品才学无可挑剔。只可惜，林夫人另有可心的儿媳人选。这也是我们敏儿人小福薄，担不起这天大的福分。
正所谓强扭的瓜不甜，捆绑不能成夫妻！
夫人的好意，我们也只能辜负了……”
杜夫人见贾母态度软化，以为说和之事十拿九稳，谁知她话锋一转，依然还是要退亲。
杜夫人心中诧异。
林母只是给儿子纳妾，虽然过分些，也不是罪大恶极。
如今一切烟消云散，贾母还在矫情什么？
论理，这桩婚事是荣府所求，不该如此。
难道其中另有隐情？
杜夫人也是爽快人，遂问：“我看夫人不是歪缠之人，林母虽然有些作兴，而今有我们夫妻出面担保，婚事再无阻碍，夫人为何这般？”
石梅叹口气，欲言又止。
杜夫人说道：“结亲乃是成就百年之好，容不得半点含糊。夫人有话请讲当面，若是林家的错谬难以弥补，我们夫妻也不会强人所难。”
石梅忙着起身道恼：“夫人误会。我也是有孙子的人了，岂能不知好歹？夫人话已至此，我也不再隐瞒。”
石梅说话间使个眼色。
张氏便把准备好的小定礼单拿了出来。
石梅递给杜夫人：“这张礼单夫人应当记得。当初是您陪同林夫人上门下聘，那时探花郎尚在病中，没有亲临。我也不知这探花郎知道不知道林府下聘的规矩。不如请来探花郎，我们当面参详参详？”
杜夫人面色一变：“敢是这聘礼有什么不妥？”
石梅叹口气：“当初陛下赐婚，杜大人既是礼部侍郎，又是如海师尊，你们夫妻做冰媒，我们十分感激。
当日我的大儿媳张氏看了聘礼，十分诧异，她说林家历来聘娶宗妇，聘礼自有定例。
我当时只顾高兴，想着陛下赐婚，林家再不会在这事上出错，遂没在意。
而今得知林家在家乡早已议定婚事，我才恍然大悟，原来林夫人从来没有认同过这门亲事，也从没把我们敏儿当成儿媳妇！”
杜夫人大惊：“此话怎讲？”
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