β-115有点好看。
在艾丽丝贫瘠的审美中并不明确好看是什么，但是她还是忍不住回头多看了几眼，以至于跟在β-115身后的红袍使女拧紧眉头瞪她，像个母老虎，好像艾丽丝做了什么冒犯的事情一样。
她们并没有过多的接触，简短的擦肩而过，引领她的女人说“你还需要学习一些课程，进行一些培训”，于是带着穿过层层长廊，朝尽头的一扇白色大门走去，不死风修道院里面大部分门都是白色的，如果不是凸起来的门框和门轴，简直让人找不到它们所在。
艾丽丝对β-115的兴趣提了起来，一来这个小孩穿着不同于修士和使女的白色长袍，二来而艾丽丝的记忆里面，那个兰尼修士曾经和同伴有过这么一个对话。
“β-039的使女死了。”
“那就再补充一个。”
这种有关她身家性命的事情总能引起艾丽丝的关注，于是路上艾丽丝问了很多，但是尽管她再三追问，但是那个走在前头引领她的女人却只说了两句话。
“他们是β。”
以及“等你该知道的时候就知道了。”
艾丽丝皱眉，叹气，松开眉头，又疑惑的挑眉，然后左右环顾，在她有限且简短的岁月里面，很大一部分是在父母的陪伴下度过的——现在说起这种话颇有些悲伤的意味——在每个不能出去打猎的夜晚和寒冬，父亲和母亲都会拿出一本厚厚的圣光教的教典，让所有孩子围坐在火炉旁，慢慢阅读。
在艾丽丝非常年幼的时候曾经读过一句话。
“他是阿尔法，他是欧米伽，他是最初的，也是最终的。”
独独没有说到β（贝塔）。
好像因为β是中间的，所以不值一提。
…
白色大门后面是一间阶梯教室，里面坐着二十几个红袍使女，和艾丽丝一样年轻，充满活力，她们见到艾丽丝进来之后，瞥到她身上的红色长袍，随即发出善意的微笑。
教室里面是柏木桌子，上面涂了白色油漆，艾丽丝坐下的时候碰到桌角的雕刻，三道凸起的木质横杠，一个小小的天使雕刻在桌角上。
艾丽丝又忍不住摸了一下，她发现这个地方很多装饰都和年幼的天使有关，教室穹顶上画着几百个小天使嬉戏的场景，屋顶边缘雕刻半挂着衣袍的天使，祂们身上穿着同样雪白的长袍。
站在最前面的女人轻轻咳嗽一声，偌大的教室立刻安静下来。
她说：“你们是被成为牧者的人。”
“世界对所有人来说并不是相同的，有些人是牧者，而有些人是羊群，这些特殊的身份在生命之初就已经确定下来，神把这些不同的职责撒下人间，有些人幸运的接收了到了这些礼物，又幸运的来到了不死风修道院，可以履行她神圣的职责。”
“不至于我们在痛苦的无望中死亡，且至死没有得到神的眷顾。”
她握拳，然后用食指敲了一下桌面，一声传遍教室，她说了最后一句话：“我幸运的女儿们，你们得救了。”
什么是神圣职责。
第一节课上艾丽丝并没有弄明白，正如她没有搞明白β是什么一样。
她在以后的课程中不断学习文化，礼仪，知识，像个高贵的上等人一样慢慢的谈吐，食用柔软的面包和甘甜的牛奶，和她住在一个休息室里面的尤妮每个夜晚都会在暖和的被窝里面恳切祈求这一些不是美梦，祈求明天醒来以后梦境不会破碎。
在艾丽丝的过去里，所有人都说圣光教是救赎。
现在看来他们都说的对。
在冰原上的时候艾丽丝穿着野兽毛皮做的衣服，尽管已经用材料加工了好几遍，但是野兽的腥臭味还是会粘在上面，然后渗入人的皮肤，带着挥之不去的腥燥。
绚烂的印染品和细腻的布料是只有在集市上才能看到的珍品，驯鹿商人们带着打手和商队从南方而来，将那边的一切好物展示给他们看，其中就有一截红色的布料，据商人说那是南方那边揉碎的成吨的红色豆子，才印染出来的布料。
红色是尊贵的颜色。
在不死风修道院里面，所有的使女都穿着一身长长的正红色袍子，这些颜色像是傍晚的夕阳一样美丽而优雅，听室友尤妮说，这些红色是打碎了数以万计的红色宝石之后印染到衣服上的。
她说这话的时候眼睛在闪闪发光。
“我们穿着的不是衣服。”
“而是宝石。”
…
尽管是冬季，不死风修道院下的两条冰渠已经结冻，但是还有成千上万的信徒从四面八方赶来，他们其中大部分是患了“罪恶 ”的，口腔和皮肤上已经开始出现细小的灼烧痕迹，并在逐渐扩大。
“罪恶”是冰原人对于这种伤口最普遍的说法，罪恶的降临总是悄无声息的，没有强光，没有烈火，很可能一个普普通通的农户或者猎户外出了一趟，就沾染了这些“罪恶”，某些时候一个家庭，甚至一个村庄又或者一个集镇，都会沾染上“罪恶”。
这些信徒费尽千辛万苦赶来不死风修道院只为获得一丝“洁净”，在化冻的时候会有洁净的水从冰渠中流下，没化冻的时候则会有一个小小的水潭。
每个周的周三有固定仪式。
艾丽丝会和其他使女一起，穿着那身和宝石一样昂贵的红色袍子前往位于咆哮山谷中央的、没有结冰的水潭，她们拎着小小的木桶装模作样在里面稍稍打一小缕水，表示这里已经被洁净。
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