这次参加方舟计划的十八位冒险者，是从全球一千五百万的报名者中精挑细选出来的，都经过了严格的训练。
考虑到方舟计划的危险性以及未来有可能引发的各种危机，这十八位冒险者，平均学历都在硕士以上，九男九女，在过去两年的朝夕相处中，这些人已经相继结合成了夫妻。
晚上21：25，在全球民众的瞩目中，航天飞机正式发射升空。
四小时后，航天飞机与地球同步轨道上的方舟一号对接。
八小时后，航天飞机与方舟一号脱离返航，方舟一号开始改变太阳帆角度，正式开启了漫漫旅程。
……
半人马座a星，又名南门二，位于天空南方的半人马座，是一颗三合星系统，是距离太阳最近的恒星系统。
综合视星等为-0.27等（超过第四亮的大角星），绝对星等为4.4等。
半人马座a曾作为南十字星座最外围的指引而闻名，因为南十字星座的位置太过南边，所以大部分的北半球都看不到。传闻当年郑和下西洋，就是用它来指引方向。
这是距离太阳最近的恒星系，只有4.37光年（约天文单位）。
其内部分为ABC三星，其中A/B组成双星系统。
半人马座a星A是南门二双星系统中的主星，稍比太阳大和亮。这颗恒星与太阳一样，都是黄色的，其恒星光谱分类为G2V。透过确定相互轨道参数，天文学家们得出其质量大于太阳约10%～12%，而半径则大于太阳约20%～25%。其恒星自转速度为2.7±0.7km·s，自转周期为22.5天，比太阳的自转周期（25.2天）短3天。
半人马座a星B是南门二双星系统中的伴星，稍比太阳小，暗。这颗主序星是橙色的，其恒星光谱分类为K1V。其质量约为太阳的90%，而半径则约为太阳的86%。其恒星自转速度为1.1±0.8km·s，自转周期约为41天。尽管半人马座a星B比半人马座a星A暗，但其释放出来的X射线的能量却比A多。
半人马座a星C，又称比邻星，是半人马座a三合星的第三颗恒星，距离A/B双星系统有0.25光年。
这颗主序星是红色的，其恒星光谱分类为M5Ve，代表它是一颗小型主序星。其B?V色指数为 1.9，而质量则为0.122太阳质量（128木星质量）。
比邻星距离距离太阳4.24光年，也被认为是距离太阳系最近的一颗恒星。
从南门二的附近来观测宇宙，将会看到许多地球上的观测者所看到的天体，大部份的星座几乎也没有变化，例如猎户座与大熊座等。但是半人马座最明亮的一颗星将会消失，而太阳则会成为仙后座中一颗视星等为0.48等的恒星。
大体来说，仙后座的外形将会从//变成///，太阳将会在仙后座e的尾端。
从南门二观测到的太阳附近的明亮恒星，例如天狼星与南河三会出现在一个差异很大的位置上。天狼星会成为猎户座的一部份，出现在距离参宿四2度的位置上，而且稍微比地球上观测到的还要黯淡（-1.2等）。
而北落师门与织女星虽然相距甚远，都会被取代。
比邻星将会成为一颗不显眼的4.5等星，考虑到它距离半人马座a星A及半人马座a星B只有1/4光年，这显示出比邻星是如此的黯淡。
如果有一颗行星环绕半人马座a星A或半人马座a星B，在这颗行星上，它们将会是非常明亮的双星。
举例来说，如果距离半人马座a星A1.25天文单位的位置有一颗类似地球的行星的话（公转周期为1.34年），半人马座a星A的亮度对于行星而言与太阳相似，而半人马座a星B则将会变暗5.7等至8.6等，但仍然会达到-21.0等至-18.2等，虽然比半人马座a星A黯淡190至2700倍，但仍然比满月明亮170至2300倍。
相反的，如果距离半人马座a星B0.71天文单位的位置有一颗类似地球的行星的话（公转周期为0.63年），半人马座a星B的亮度对于行星而言与太阳相似，而半人马座a星A则将会变暗4.6等至7.3等，但仍然会达到-22.1等至-19.4等，虽然比半人马座a星B黯淡70至840倍，但仍然比满月明亮520至6300倍。
对于环绕其中一颗恒星的行星而言，第二颗太阳不至于对于气候或光合作用（约等于土星与太阳之间的距离）产生不良的影响。
不过这意味着，大约有半年，夜空不是漆黑一片，而是深蓝色的，人们可以四处行走甚至可以不用人工照明来阅读。
在《三体》系列小说中，半人马座a三星系统被大刘写成了是一个质量、距离都差不多的三合星，因为这三颗恒星的轨道不稳定性，导致三体文明所生活的行星轨道也极不稳定，时而被其中一颗恒星捕获，时而在这三颗恒星周围流浪，恒纪元与乱纪元相继交替，从而形成了极为独特的三体文明。
但是在这个世界，半人马座a基本上和现实保持一致。
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