“……阿玛尔。十六夜同学，死了吗？”飞鸟问道。
『还没有确认死亡。或者说仍然有逃出的可能性……只是那身重伤，太难了。』
阿玛尔忒亚避免直接的说法，可是飞鸟也不是迟钝的少女。十六夜挑战决死之战的结果再明显不过。飞鸟预想过最糟的状况，但现实更加糟糕。至今也陷入过几次绝境，但都无法与这次相提并论。
黑兔失去灵格，仁行踪不明，十六夜单挑魔王。
剩下的主力只有飞鸟和耀，两人根本想不到该怎么做。
“……话虽如此，现在也不是垂头丧气的时候。”啪，拍了拍自己的脸颊振奋精神，飞鸟面向阿玛尔忒亚，再次发问，“状况我明白了，但魔王的情报太少。阿玛尔知道什么的话，请告诉我。你认识那条三头龙吧？”
『嗯。箱庭的古人，都不可能不认识那个恶神。——主人，您知道“拜火教”的神群吗？』
不，飞鸟摇了摇头。
阿玛尔带着紧张的表情开始讲述三头龙所属的神群。
『“拜火教”的恶神群是高举“恶（Aksara）”之旗帜，作为不共戴天之敌于箱庭中到处作乱。如今被当做善神之首的帝释天，听闻他本来也是置身于“拜火教”的魔王。』
帝释天——身为“箱庭贵族”的黑兔的主神和她所崇拜的军神，飞鸟听说过她被授予的各种武器都是来自帝释天的恩惠。
侧眼瞧了下垂头丧气的黑兔，飞鸟反问过去，“那么那条龙，是与帝释天同格啰？”
如果真是如此那确实是个强敌。能把黑兔那种程度的实力者当作眷属饲养的魔王。单论战斗力，也远在巨龙之上。完全不认为“No Name”打得过。
不过阿玛尔忒亚的回答出乎意料。
『……嗯。至少，以前是。』
“……？怎么回事？”在旁边听讲的耀满脸怪异地问道。
阿玛尔忒亚犹豫了一下该不该回答后，边谨慎选词边回答。
『那个三头龙并非普通的魔王。……不对，不如说作为魔王，他是真正意义上的魔王，这么说才正确。』
“这么说，‘主办者权限（Host Master）’的恶用者，不是这个意思么？”
『不如说相反，魔王是成形的试炼本身。原本“主办者权限”就是开放内在的宇宙，为了把最古老的魔王收入自己的灵格中而造出来的奥秘。被恶用是在把最古老的魔王驱逐，箱庭世界获得安定之后的事。』
听到阿玛尔忒亚的说明，飞鸟想起杰克的“主办者权限”。
“Jack the monster”是以利用或恶用，又或者杀害小孩子的人为对象发动的善性试炼。那是真正的“主办者权限”应有的姿态。
『真魔王则是完全不同的试炼。那本身也并非一般的试炼，而是作为方便根绝人类的，史上最强的试炼而显现的东西——我们将其称为，“人类最终试炼（Last Embryo）”。』
“……‘人类最终试炼’。”
『没有听说过吗？魔王即为“天灾”。那就是字面意思喔。雷雨等的天灾，由于地壳运动的地灾，瘟疫的蔓延。神群大多是这些的拟人化，这就是吾等神灵不断赐予人类存续危机的证明……虽说里面也有天体法则的例外。』
嗯，两人点头然后侧眼看向佩丝特。
黑死病（佩丝特）的大流行就是最有代表性的一例吧。
克服了把三分之一的人类杀尽的史上最恶的疫病，算得上是担负人类繁荣的最高级试炼吧。
“这么说那条三头龙，也是收入了什么天灾、年代记、天体法则的魔王吗？”
『……恐怕就是如此。阿兹·达哈卡，从前也不是如此强大的魔王。与东洋神的十二天神和“齐天大圣（与天同齐者）”，西洋神的战女神和死者之王同格。然而以某天为界线——以阿兹·达哈卡为首的数名魔王，一齐让灵格肥大起来。他们每一个，都拥有击退百万神群的实力。』
“百、百万神群！？”飞鸟和耀忘记状况发出极其惊讶的声音。要是真的话，那已经不是强不强的问题了。而是与字面一样，差距悬殊的威胁。
垂头丧气的黑兔，也用力握拳表示肯定。
“那件事……是真的。不是比喻。过去这个箱庭世界存在更多的神群。但他们几乎，都被最古老的魔王们驱逐了。”
『打倒身为试炼本身的最古老魔王这种事，根本不可能。于是后来作为对抗最古老魔王的手段被制造出来的，就是解放自己的灵格化作试炼的神魔奥秘——“主办者权限（Host Master）”。恩赐游戏的原型。』
这正是恩赐游戏被唤作神魔游戏的真正理由。
以神群与魔王的代理战争为名，经历无数年月才演变成今天的形式。
“是么……把‘主办者权限’的恶用者称为‘魔王’，是这么回事呀。”
『嗯，由于是把自身的灵格变为试炼本身，本质上是相同的。』
“但是，等等！这件事是真的话，有‘主办者权限’不就能打倒那条三头龙了么？”耀举起右手说道。
不过阿玛尔忒亚苦涩地摇头。
『理论上是如此。无论是年代记还是天灾，都会变成试炼的相互吞噬。可是打倒阿兹·达哈卡，或者足以将其封印的“主办者权限”，得是最强种，或者战斗特化的天军级……』
“那么蛟刘先生呢？”
“覆海大圣（颠覆大海者）”蛟魔王。
过去与“齐天大圣（与天同齐者）”孙悟空和“平天大圣（平定苍天者）”牛魔王一起以神群为对手作乱的他的话，一个万一或许会有胜算。
但是，这次飞鸟来否决，“很可惜，蛟刘先生行踪不明。珊朵拉、维拉、杰克、还有‘Perseus’的少爷哥儿也一样。避难者是由‘Salamandra’勉强集中起来的。”
耀不由得倒吸一口凉气。面对意想之外的惨状，她说不出一句话。
——太糟糕了。真的万策已尽。耀再次为她们所身处的绝景而战栗。除去在殿后的飞鸟和佩丝特，主力成员几乎都全灭了。
“……真糟糕。我们，没有十六夜同学就想不到能够打开局面的计策呢。”焦急得不行的飞鸟，自嘲地笑道。
至今与魔王的战斗都是全把方针和中心交给十六夜制定。说得难听点就是依存吧。“No Name”能勉强与魔王战斗至今，全是十六夜全力以赴的缘故。
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