苍鹰金将军每隔两天会送回李仲虔的信。
信是他草草写的, 三言两语，说他到了哪里，接下来走哪条路。
这日, 瑶英忙完, 拿着信比对舆图, 咦了一声，转头问昙摩罗伽。
他和她背对背坐着，面前的书案上也堆满了文牒, 扫一眼舆图，她指到哪里，他就能说出当地部落名称和风土人情。
瑶英趴回自己的书案上, 提笔写了封信，说自己最近病了，很想李仲虔。
信送了出去, 没几日，李仲虔回信了，信上还是只有几句话, 没有提起她的病。
瑶英卷起羊皮纸, 眉头微蹙。
……
两个月后。
长安。
天穹浩瀚, 银河星光灿烂，坊间灯火辉煌, 夜市千灯, 火树银花, 似漫天繁星在地上洒下的轮廓倒影。
魏朝皇帝李德立在殿前, 身着赤黄色圆领常服, 两鬓寒霜, 皱纹密布, 一双眼睛依旧深邃清明，遥望西边方向。
夜色沉静，却是风雨欲来。
他咳嗽了几声。
内侍焦急地劝道：“圣人，您刚吃了药，吹不得风，夜深露重，还是早些回殿罢。”
李德摆摆手。
内侍恭敬地退了下去。
头裹幞头的亲卫小跑上前，抱拳道：“圣人，诏书送去河西、高昌等地了，高昌还没有回音，林、陈、余、王家上疏，言其不胜惶恐，会择日遣子弟上京，供公主遴选。”
李德面色如常。
失去河西，中原王朝就等于被扼住喉咙，注定受制于人。河西、西域光复，功在社稷，惠及子孙，他比谁都高兴，魏朝想要长治久安，必须夺回马场，壮大军备。
但是西军现在掌握在李瑶英手中，又成了他的另一个隐忧。
李瑶英一介弱女子，流落于战火纷飞的西域，居然能活下来，而且不断壮大，这一切出乎他的意料。卧榻之侧，不容他人鼾睡，李瑶英、李仲虔恨他入骨，迟早会造反，他不能留下这对儿女。
必须趁他们的根基还不够稳固之前培养起另一股势力，让鹬蚌相争，朝廷才能借机掌控局势。
“离宫那边谁守着？”
“圣人，都安排妥当了，离宫由左骁卫将军孙钦把守，谢皇后插翅难飞，护卫宫城北面重玄门的是右骁卫将军裴晏之，护卫南面、东面的分别是两位武卫大将军，各坊全都肃清过了，全是羽林军的人。”
“东宫的兵马呢？”
“按圣人的吩咐，东宫的兵马被调去洛阳了，现在东宫由金吾卫护卫。太子妃郑氏安分守己，每天一心一意教导太孙，诸事不管，老夫人寿辰那天，殿下没有回郑家，只打发人送了几样寻常的寿礼。”
李德颔首。
郑氏不愧是宰相的族侄，会审时度势，知道什么时候该明哲保身，她是太孙的母亲，只要听话，荣华权柄唾手可取。
一名金吾卫快步爬上石阶：“陛下，露布捷报，飞骑队从南楚驰回，已经到京兆府地界了！”
内侍们面露喜色。
此前太子李玄贞领兵在外，迟迟不归，甚至不远万里去了西域，皇帝派了好几拨人去劝说，太子才回到长安。数月前，太子率军南下攻打南楚，出其不意水淹南楚国都，大败楚军，楚国君臣出城投降，南楚之地尽归魏朝。
天下一统，太子归京，谁不喜笑颜开？
内侍们眼珠一转，争相奉承李德，说起坊间说书人如何夸赞太子英勇神武，正说得热闹，急促的脚步声传来，两名羽林卫快步跑上石阶。
“陛下，太子殿下无召返京，人已经到宫门外了！”
阶前安静下来，内侍瞠目结舌。
飞骑队才刚刚进入京兆府，太子身为将帅，怎么已经到宫门外了？身为太子，他擅闯禁宫，难道意图不轨？
风吹过，在场诸人毛骨悚然。
李德面色不改，似乎早就料到会如此，问：“他带了多少人？”
“回禀陛下，殿下只带了几个随从回京，其他人回东宫去了，太子孤身一人入宫。”
李德脸色沉了下来：“放他进来。”
羽林卫应喏，去宫门传信，内侍们你看看我，我看看你，汗如雨下，大气不敢出一声。
不多时，远处灯火摇晃，阶下响起沉重的脚步声。
一道高大的身影在夜色中快步拾级而上，还没到近前，早有内侍看到刀刃折射出的粼粼冷光，吓得浑身哆嗦。
李德望着来人，一语不发。
星光笼下，不等内侍想出对策，李玄贞已经冲进回廊，身上的甲衣还没脱，风尘仆仆，满面胡茬，白袍被鲜血和尘土染得灰扑扑的，狭长的凤眸闪烁着狂怒。
“陈家人呢？”
他走到皇帝面前，直接问。
李德挥手，示意内侍退下，淡淡地道：“你甩下飞骑队，独自入宫，就是为了几个陈家人？”
李玄贞冷笑：“我刚刚派人救下陈家人，你就把人劫走了，人关在哪里？我今天要带走他们。”
李德面无表情：“南楚陈家，与你何干？”
顿了顿，语气陡然一厉，“是不是为了七娘？你居然对她动了男女之情？”
李玄贞沉默。
李德怒极反笑，两道精光从眸中迸射而出：“愚不可及！她是什么人？你为她救下陈家人，她就会感激你？你既然知道她的身世，就应该抓住陈家人，以此为把柄，让她投鼠忌器！而不是把人救下来送去高昌，她不会领你的情！”
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