裴行知是在初夏欲雨的一个午后, 抵达定国公府的。
姑母给他安排的院子很大, 坐北朝南。廊庑下竹帘或卷或放, 高低错落，帘后下人们碌碌穿梭, 将行李一件件搬进屋子。
裴行知站在孟宗竹下，执一柄洞箫闲闲敲打手心，打量四周。
游廊外时不时有婢女经过，偷瞄上两眼, 掩嘴发出两声轻笑, “你瞧你瞧，那便是夫人娘家过来的侄儿, 预备和咱家姑娘结亲来着。”
“啧啧啧，还是江南的水土养人。瞧他那张脸，细皮嫩肉, 都快赶上咱们了。”
......
裴行知耳朵微动, 略略侧眸望过来。
十五岁的少年, 乌发白衣, 深眉秀目，纤细的竹叶围拢他周身, 线条凝练的面庞蒙上一层浅淡的翠色。鬓边散落的发在风中飞扬，浓睫下一线天光宛如昆仑山上终年不化的积雪, 干净却也冷漠。
蝉鸣突然聒噪, 婢女们呆了一瞬, 控制不住隆隆心跳, 红着脸，低着头，疾步离开。只在拐弯时，悄悄荡来几道羞答答的眼波。
少女怀春，常有的事。裴行知在姑苏早已司空见惯，并未放在心上，淡淡收回目光，仰面望天。
近来帝京城天色都不大好，硕大的云翳汇聚穹顶，沉甸甸、灰蒙蒙的，仿佛随时都会落下一场瓢泼大雨。玉石阑干前榴花开遍，即便在这样沉郁湿润的天气里，依旧灼灼欲燃。
显是有人在精心打理。
姑苏也爱下雨，尤其是眼下这黄梅时节。可父亲母亲故去那日却没下，他记得很清楚，天也是这般压抑阴沉。
彼时他才四岁，以为爹娘只是睡着了，待明日太阳出来，他们就会醒来，像往常一样询问他寝食和课业的情况。
他抱着书卷乖乖在门口站着，等啊等，最后只等来一串泪人和两副吉祥板。祖母从寒山寺请来不少高僧至家中做法事，香火迷迷滂滂绕了七天七夜房梁，才随发引的队伍消散。
他牵着妹妹的手，站在门口远远眺望。憋了许久的雨水也终于在这天从云端落下，第一滴就狠狠砸在他的脸上，涩涩疼疼。
家中顶梁柱一垮，翌日，二房三房就纷纷吵着要分家。祖母捏着拳头应允，裴家沉重的担子就又落回到她枯瘦的肩头。
但好在裴家家底殷实，祖母领着他和妹妹，惨淡经营几年，也慢慢苦尽甘来。以为好日子总算要来，可年岁渐长后，新的问题又横亘在他和祖母之间。
——祖母盼望他入仕，重返帝京，重拾裴家昔日风光。
可比起登天子堂，他更加向往闲云野鹤的日子，哪怕去寒山寺附近摆渡，风吹日晒，也好过终日在官场上钻营。为这事，祖母没少在他耳边念叨。
此番探亲，起因是顾家老太太生病。祖母放心不下，奈何行动不便，就打发自己千里迢迢过来探望。顾、裴两家虽为世交，多年都未曾往来，交情也跟启开红封的陈年老酒一样早淡了，再这般刻意拉拢，反而见外。
祖母是个聪明人，怎会参详不透这其中的道理？可她还是执意催自己过来。
说白了，醉翁之意不在酒。探病只是个幌子，姑母膝下有一对孪生姊妹，足不出户却美名远播，年纪同他正匹配。
倘若他能娶进门，随便哪一个，都是亲上作亲。定国公如今在朝堂上的威名赫赫，有这样个泰山老丈人撑腰，待来日他科考及第，定能在朝堂上有一番作为。
祖母就是这般打算的。
可惜，他不是。
祖母于他恩重如山，拳拳养育之情，他自当报答，哪怕粉身碎骨也在所不惜，但绝不是这种报法。他志在山野，心在四方，定能在这两者之间寻到个很好的支点，两不相负。
可说来惭愧，他在姑苏生长了十几年，却从未踏出过城门半步。此番入京探亲，还是他头一回用自己的双眼窥视这个世界。
而今的大邺，在宣和帝治下，道不拾遗，强不侵弱，风化肃然。帝京盛象，果然名不虚传。
但似乎......也就这样了，没多大意思。若是能走远些，再走远些，那该多好。
姑母倒是个热络的人，笑吟吟围着他左右转圈，“这日子过得可真快，姑母上次见到你时，你还不会走路，转眼你就长这么高了？”摸出帕子摁眼角，声音渐渐被哭腔吞没，“哥哥和嫂子在天有灵，一定......一定会高兴的。”
她是在为当年自己远在帝京，没能赶回去见他们最后一眼而自责难过。
生死有命，对于双亲的过早离世，这么多年来最难捱的劲儿已经过去，裴行知早已看开，眼下突然提起，心中虽怅然但不至于哀痛。
可姑母这么难过，他这个做晚辈的理当好生劝慰，遂拱手行礼道：“逝者已逝，不可追矣，生者自当好好前行。姑母节哀，父亲母亲应当也不愿瞧见姑母忧思过度，伤了自己身子。”
裴氏止泣，红肿着一双核桃眼，抬起视线瞧去。
这孩子长相效他父母，性子也随了他们，心里头能藏事，越是表现得淡然自若，她就越是心疼，唇瓣翕动，欲语还休，只叹道：“怨我，都怨我，好端端的，提这些不高兴的作甚？”
吸吸鼻子，她揽过裴行知的肩重新笑开，“今儿姑母让厨房给你做好吃的，你想吃什么，自管跟他们说，到这就跟到自己家一样，千万别客气。”
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