但是这前期的准备却是仍然要做的。从八月开始一直做到九月，终于把进攻长沙的准备做好了，而尚香也就在这个时候上路去了宛陵。陪同她一起去的，是凌操。
凌操很是不满，他自然是希望上战场立功的，保护尚香且让她平安归来，对凌操来说简直是对他的一种侮辱。只是孙权的命令，他不敢违背。
所以一路上他对尚香都没有好脸色，而尚香也不去跟他计较——能在宛陵与苏青双宿双飞，让尚香心情大好，完全顾不上凌操。
到达宛陵的时候已是九月中旬，天气已经转凉，又到了偏北的地方，尚香一没留神就受了风寒，把刚刚见面的苏青忙了个够呛，天天照顾她。
等到尚香病好，已经是十月的事了。而孙权最终也没有出兵长沙——因为张仲景忽然去了职，接替他的，是韩玄。
韩玄是个治民理政的能手，关于征战方面，并不太清楚。但是他与张仲景最大的不同之处就在于，他很擅于政事，也同样擅于团结部下。镇守长沙的武将黄忠和刘磐两人本与张仲景不和，所以孙权在调查清了这件事后就准备突袭长沙，而现在的韩玄，却与黄忠刘磐二人都相处得很好。所以孙权在权衡了利弊后，决定放弃攻打长沙，还是专心攻打江夏。
而在这个时候，北方传来了袁谭与袁尚终于与曹操开始决战的事。而曹操也是连番战胜，把袁尚和袁谭堵在了黎阳城里，根本出不来。
而在荆州的刘表，这个时候居然让刘备北伐，而此时夏侯渊与马超之兵尚在长安，刘备哪里敢动，只是把南阳郡内的一些怀有异心的势力剪除了，安定了南阳全郡。
而在周瑜方面，这时传来了一个大大的坏消息。
由于天气渐渐入冬，天气干燥，周瑜的营中失了火，把给苏青造的船给烧毁了。事实上苏青也明白，是因为孙权对周瑜的监视越来越紧了，让周瑜不得不做出这样的选择。现在造船一事只能暂时放下，虽然周瑜说仍然会尽力替她造一艘船，但想想也知道，在这种情况下造船该有多难。况且西征在即，也实在是没法再顾得上这些了。
而尚香在宛陵过得不错，天天与苏青耳鬓厮磨，好得蜜里调油。孙翊自然是对二人能避则避，下人们也都以为是两人关系好，丝毫也没有怀疑二人的关系。
就这样，日子在一种近似无奈的宁静中，缓缓地流淌着，淌到了建安八年……
过了年，孙权对江夏的征伐事宜已经准备得差不多了，而这时贺齐对于建安、汉兴、南平三地的镇压也获得了初步的成效。
开春后，贺齐领兵进驻建安，在那里设立了都尉府，并且在建安郡各县共征发了五千兵，各由本地县长县令统率，皆受贺齐的节度。孙权这是因人而设政了，为了笼络贺齐，同时也是嘉奖贺齐，特地在建安设了这个都尉。本来都尉是军衔，而不是地方官，现在让贺齐在建安设都尉府，又不设建安太守，那就是让贺齐在建安实际上行使太守的权力了。
而山越贼头领洪明、洪进、苑御、吴免、华当等五人，各自都近万户之众，各起连营屯汉兴，吴五率六千人屯大潭，邹临率六千人屯盖竹，声势反而更盛。
孙权甚感为难，若是派兵助阵，免不了有折损，且又耽误了西征江夏；若是静等贺齐讨平山越众，又怕迁延岁月，误了时机。
就这样，一个春天在各处的扯皮中过去了，而在北方的曹操，也终于在黎阳逼迫袁谭和袁尚的联军与其决战，并且大破二袁。
其实二袁心中各有顾忌，都想保存实力，不与曹操硬拼，这样的不团结，如何能胜得了曹操？这一次的黎阳战役，从上一年的九月一直打到如今的二月，曹操终于取得了决定性的胜利。袁谭与袁尚各自退兵，而袁谭因为惧怕袁尚害己，没有和他一起退保邺城，而是率军一直退到了袁绍当年初起兵时的老巢南皮。
袁绍昔年被董卓封为勃海太守，郡治就是在南皮。经过这么多年的经营，虽然袁绍之后将大本营迁到魏郡的邺城，但南皮仍然作为他发迹的地方得到了很好的建设。如今的南皮，已是座不折不扣的坚城。
曹操这次没有管袁谭，而是在牧野休整了一番后，进军邺城，把袁尚围了起来，然后把附近的据点俱都拔起。曹操这次把邺城围了足足有一个月，想引袁谭或高干来救，谁知二将都保存实力，没有来救。邺城也是坚城，曹操也不想强攻，所以一直围到夏天到来，把邺城附近的麦子全都割了，直到五月初才回军许昌，只留贾信退保黎阳，以静观袁氏兄弟内讧。
而此时的贺齐也终于取得了决定性的胜利。
贺齐初时进讨汉兴时途经余汗，以为敌众我寡，孤军深入的话怕无以为继，如若被断了后路，后果不堪设想。于是就下令松阳县长丁蕃留镇余汗，以防后路。丁蕃本与贺齐驻扎相邻，以作贺齐的部下为耻，就推辞不肯去。贺齐一怒之下斩了丁蕃，于是三军震栗，无不用命。
于是贺齐分兵留驻后方，独率精兵进讨洪明等人，短短几十天里接连大破山越贼众。洪明被贺齐阵斩，其余洪进、苑御、吴免、华当皆投降了贺齐。残余之众散逃至上饶等地。
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