03 勇于坦承自己的错误
我从家步行不到一分钟的路程就可以看到一片树林。这树林几乎就在纽约这个大都市的地理中心区。春天来临，树林里百花齐放，松鼠在那里筑巢养育自己的孩子，马尾草长得茂盛无比，都有马头那么高了。于是，人们给这片树林起名，叫它“森林公园”。
可以想象，那真是一座森林，它跟哥伦布发现美洲时的情景都没多大区别。我经常带着那头波士顿哈巴狗雷克斯，去公园里散步，由于公园里很少看到人，所以我不替雷克斯系上皮带或口笼。它可是一头可爱驯良的小狗呢。
有一天，我带雷克斯在公园中看到一个骑着马的警察，看来，他是急于显示出他的权威。他冲我大声说：“别让你那只不戴口笼的狗在公园乱跑，难道你不知道那是违法的吗？”我柔和地回答说：“是的，我知道，不过我想它不至于会在这里伤害人。”那警察脖子挺得硬硬地说：“你想？你猜想？法律可不管你怎么样想。你那条狗会伤害这里的松鼠，也会咬伤来这里玩耍的儿童。这次我不跟你计较，宽容你，下次我再看到它不拴链子或不戴口笼，你就得去跟法官讲话了。”我点点头，答应遵守他所说的话。
我真的按那警察的话去做了，但仅遵守了几次。因为雷克斯不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不愿意给它戴，所以我们决定碰碰运气。起初还安然无事，但有一次，我还是不可避免地碰上了钉子。那次，我带雷克斯跑到一座小山上玩，我一眼就看到那个骑马的警察。雷克斯当然不知道怎么回事，它还在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。
我知道，事情严重了，于是不等那警察开口，干脆自己说了。我说：“警官，我愿意接受你的处罚，因为你上次讲过，这公园里狗嘴上不戴口笼，那是触犯法律的。”
那警察一改往日的严厉，柔和地说：“哦，我知道公园没什么人的时候，带着狗来公园里走走逛逛十分有趣呢！”
我苦笑了一下，说：“是的，十分有趣。只是我这么做已触犯了法律。”
出乎意料的是，那警察反过来帮我辩护，说：“像这样一个可爱的哈巴狗，应该不可能会伤害人的。”
我却显得认真地说：“可是，它可能会伤害小松鼠！”
他又说：“那是你把事情想得太严重了，我告诉你一个办法，只要你每次来时让那头小狗跑过山，只要别让我看到，这件事就算了。”
其实，我知道这个警察很有人情味，他之前所做的和所说的只是想要得到一种自重感。当我自己承认错误时，表明肯定了他的权威。唯一能滋长自重感的方法，就是采取一种宽大的态度，显示出他的仁慈。
回头想想，如果当时我跟那个警察争辩，那最后的效果可能跟现在就完全不一样了。
我承认他做得完全正确，而我是绝对错误的，所以我不跟他辩论。我迅速、直率、坦白地承认我的错误，这是由于我说了他的话，为他着想了，所以他替我分辨，此事也就圆满地结束了。他上次用法律来吓唬我，而这次却宽恕了我，就是吉士爵士恐怕也不会像他那样的仁慈。
假如我们知道一定要受到责罚，那为何不在别人责备我们之前先自责呢，这样更有助于找出自己的缺点，那要比听到从别人嘴中说出的批评要好得多。
如果你能在别人责备你之前，迅速抓住机会承认自己的错误，对方想要责备你的话，你已帮他说了，他自然就没话可说，那你就有99%的机会获得他的谅解。正像那骑马的警察对我和雷克斯一样。
华仑是一位商业美术家，他曾用这种方法获得了一个粗鲁、无礼的顾客的信任与好感。当他忆起这件事时说：
为广告商或出版商绘画最重要的是简洁有力、思想明确。有些美编人员，不停地要求立刻完成他们所交代的工作。这时若干细小的错误在所难免。我认识的人中有位负责美术方面业务的客人，最喜欢挑剔找错，我常会心怀抱怨地离开他的办公室，这并非由于他批评、挑剔而不愉快，只是这位美术主任所指出的毛病无足轻重，并不合适。
最近，我上交了一件我匆忙中完成的任务，不久就接到他的电话，要我立即去他办公室详谈。果然不出我所料，他拉着一张黑脸，似乎要给我一个狠狠的批评、教训。我突然想到在讲习班学到的“自责”的方法，所以还没等他开口，我就抢先说：“先生，我知道我犯了无可宽恕的疏忽，这使你很不高兴。我帮你画了这么多年的画，我很了解你想要的风格，我应该知道如何画才是。为此我感到十分惭愧与抱歉！”
那位美术主任听我这样讲后，没有责难我，却为我辩解道：“是的，话虽如此，不过这画还不算太坏，只是……”
我插嘴说：“不管怎么说，整体还是会受到影响，或许会给人造成不好的印象……”
他又接着说了一些，我不想先听到他的责难，所以我有生以来第一次批评了自己，这样使我很高兴，我愿意这么做。
所以我接着又说：“其实我应该多加小心的，你平时很照顾我的生意。你付了钱就应该得到满意的东西。这幅画我先带回去，重新再画一张。”
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